「南澳號」乃德忌利士船公司的客輪，原本打算從新加坡駛往中國的汕頭、廈門及福州。當時船上除了數名歐籍乘客、工程師、副駕駛、船長波考克 (Thomas Guy Pocock) 外，還載有為數不少由加州返回家鄉的福建華人。
航行途中，一群持左輪手槍的海盜 (全屬華人) 突然從甲板下衝上駕駛室，副駕駛和船長波考克遭近距離射殺，其餘乘客被鎖在船艙內，直至海盜劫掠所有行李及美金 (全是乘客們辛勞賺取) 為止。
據說海盜曾經爭拗應否焚燬「南澳號」，但他們卒之選擇棄船，且釋放所有人質，只將贓物帶走。
奈何一念寬仁畢竟無法平息公眾怨忿。港府逮捕了多名疑犯，其中五人為筲箕灣居民。因案中證人無法辨認誰是犯案海盜，疑犯全部獲釋。不過，他們旋即被駐守九龍城寨的滿清官兵拘捕。清廷終安排他們在九龍寨城接受斬首處決，港府官員警察司迪恩、船政司林士、華民政務司駱克、督察文尼、警長屈臣獲邀旁觀。
有學者援引是次斬首事件論證十九世紀末港府刑罰嚴酷、殘害華人，此完全大錯特錯。
首先，斬首判決出自清廷，非香港司法機關。其次，歐籍人士於香港謀殺罪成，他們同樣要接受「繯首死刑」，死刑非專門針對華人。其三，斬首出自中國歷朝傳統，不是英國人發明。
順帶一提，九龍寨城 1847 年由清廷擴建，與港島的維多利亞城隔岸對峙。城內置有滿清官員、駐軍，法例則沿用《大清律例》。
[主要參考資料]
1. 佘義 (Geoffrey Robley Sayer)，Hong Kong 1862 - 1919：Years of Discretion。
2. "The Execution of The Namoa Pirates in Kowloon City, 1891"， http://hongwrong.com/photography-execution-of-namoa-pirates-in-kowloon-1891/。
