興建水塘，歷經曲折
隨著人口迅速增長，薄扶林水塘不足以應付龐大的供水需求。第七任港督堅尼地委派負責工務工程的總測量師派斯 (J. M. Price) 尋找新水源，興建新水塘。派斯在 1873 年提出大膽而富想像力的大潭計劃。
大潭計劃選址大潭谷，原因是：該處能夠提供大面積的集水範圍，而且日後可再進行擴建工程。不過，大潭谷與市區相距較遠，食水從山後 (即港島南部) 輸送往山前的問題必須被克服。有見及此，派斯建議：挖掘一條貫穿黃泥涌山嶺的隧道管道，緊接地面依灣仔山勢而建的寶雲輸水道，以連接西端的濾水池和配水庫。
整項工程的造價大約是 35 萬英鎊，後減省至 12.26 萬英鎊 (1877 年，計劃規模縮減為：把大潭的溪流改道，穿越群山引往市區，水塘則不用興建)。礙於經濟不景氣、1874 年「甲戌風災」的善後工作，港府無力支付有關費用，計劃最終被迫擱置。
1882 年是關鍵的一年。駐港英軍投訴華人聚居地區衞生情況惡劣，食水嚴重短缺。殖民地部派出衞生專員查維克 (Osbert Chadwick) 來港深入調查。查維克在評估報告中極力促請港府重新展開大潭計劃，適值 1880 年以後香港整體財政狀況有所改善，計劃於是在 1883 年重新啟動。
大潭計劃的首期工程於 1883 - 88 年進行。這項工程包括興建：
(1) 一條高 90 呎、長 400 呎、寬 60 呎的水壩 (用花崗石和混凝土建成)；
(2) 一條長 7,344 呎的輸水隧道 (輸送食水穿越黃泥涌山嶺)；
(3) 一條長 16,505 呎的輸水道，名為寶雲輸水道 (1885 - 87 年沿灣仔對上山坡依勢而建，用磚石建成。輸水道兼備輸送、儲存食水的功能)；
(4) 位於亞賓尼谷的 6 個濾水池和 1 個配水庫。
1888 年，工程完成。新水塘能夠儲存 3 億加侖食水，儲水量是薄扶林水塘的 4 倍。
觀測氣象，預防天災
「甲戌風災」所造成的破壞、人命及財物損失，令香港有識之士深感觀測氣象對預防自然災害非常重要。他們因此促請港府設立氣象觀測機構 (當時，國際氣象組織已在維也納成立)。
1877 年 10 月 5 日，派斯要求在九龍伊利近山 (Mount Elgin，即天文台總部現址) 興建發佈和接收氣象訊息的機構，是為天文台創立之先聲。未幾，英國皇家學會基爾委員會 (Kew Committee, Royal Society) 提議港府成立氣象觀測台，為船隻、市民提供颱風警告。1881 年，陸軍少校龐默 (H. S. Palmer) 的建議書加快了天文台成立的進度。天文台卒之在 1883 年 3 月 2 日創辦，由杜伯克博士 (Dr. William Doberck) 出任首位天文台台長。
參照英國格林威治皇家天文台 (Royal Observatory, Greenwich)，香港天文台傾向著重報時、釐訂經緯，以輔助航海。同時，它也對天文、地磁、氣象、水文進行各項觀察。每逢颱風逼近，天文台會以不同形狀的信號球表示颱風的位置及移動方向，且會鳴放風炮 / 燃點炸藥向船員示警。
由於工作成績卓越，天文台很快獲得英廷表揚。1912 年，英皇佐治五世更賜予天文台「皇家」頭銜。
成立馬會，規範賽馬
早於 1845 年，英國人已經將賽馬活動引入香港。港府在黃泥涌谷 (即快活谷) 建造了一條賽馬跑道，這是跑馬地馬場的由來。1846 年 12 月，跑馬地馬場首次舉行賽馬活動。1873 年，香港打吡大賽首次舉辦。
1884 年，熱衷於賽馬的人仿倣英國模式，把賽馬活動規範化，香港賽馬會正式成立。當時，賽馬活動純屬業餘性質，進入馬場者主要為歐籍人士。基於資金短缺，馬場的看台僅用草棚搭成，賽馬會亦長期處於虧蝕。直至 1891 年設立博彩服務，賽馬會才擺脫上述困境。
結語
寶雲稱呼香港為「東方直布羅陀」(Gibraltar of the East)，理由是：他在香港看不見殖民地 (colony) 劣政，卻看見英國海外駐地 (garrison town) 的良好經營。觀乎大潭水塘、天文台等次第興建，「愛國史觀」常常強調「香港過去是英國的殖民地」可以休矣。
又大潭計劃重啟源自查維克訪港、天文台及賽馬會的經營模式皆師承英國，可見香港能夠發展成為一個現代城市，英國貢獻至鉅。所以，1923 年孫中山先生在香港大學感慨道：「彼恆默念香山、香港相距僅五十英里，何以如此不同？外人能於七八十年間在一荒島上成此偉績，中國以四千年之文明乃無一地如香港者，其故安在？」。
[主要參考資料]
1. 香港史學會，《文物古蹟中的香港史 I 》。
2. 白錦文 (Robert Peckham)，Disease and Crime: A History of Social Pathologies and the New Politics of Health。
3. 古物諮詢委員會，＜薄扶林水塘、大潭水塘群、黃泥涌水塘、九龍水塘、城門 (銀禧) 水塘和香港仔水塘的文物價值＞，收錄於《第 138 次會議討論文件 (附件B)》。
4. 《解密百年香港 - 馬會春秋》，https://www.youtube.com/watch?v=dRk9KgwItek。
