現代西式的管理
A. 提供住院服務
東華醫院是一所中醫醫院。根據以往的慣例，中醫醫師只會提供門診或上門應診服務，病人需要另覓居所休養。可是，東華醫院提供院舍給病人居住，且設有三位駐院醫師專門負責診症。這是來自西方的現代概念，帶有強烈的以病人為本的色彩。
B. 引進董事局選舉
東華醫院每年都會辦董事局選舉。選舉需要遵循一定的程序，並非胡亂進行。據說只有街坊領袖、捐款多於港幣十元的華人可以在董事局選舉中投票。各大商會和行業公會亦會發動會員參與。新任總理需與東華員工按章程宣誓，且確保醫院的賬目具有清晰的透明度，運作受章程規限。
C. 偏重商人
中國傳統「四民社會」強調「士、農、工、商」，將商人的社會地位放至最低。然而，東華醫院的管理層多由商人組成，與西方的重「商」傳統更為貼近。
董事局選舉期間，實際的競爭只會在各商會及行業公會中發生，因各商會及行業公會才擁有新任總理的提名權。另外，大額捐獻的商戶甚至擁有額外提名權。基於「獲得提名者大多數能夠順利當選成為總理」，東華醫院的總理於是全為商人，無一例外。
又東華醫院的董事局通常有五位買辦、兩位南北行商人、一位公白行鴉片商、一位從事美國兌匯貿易的金山莊商人、一位米商和一位布商，醫院事務則主要由洋行買辦、南北行商人定奪。這些皆是東華醫院重視商人的表現。
中國傳統的保留
a. 中醫中藥
和香港開埠初期成立的醫院不同，東華醫院的一大特色是：堅持使用中醫中藥。
這一方面令華人敢於前往醫院求診 (華人心理上傾向相信中醫多於西醫)，改善了華人的生活；一方面確保中醫得以在香港傳揚、發展，不致斷絕。
b. 尊重富有名望、資歷較深者
東華醫院於總理之外設有協理、值理，負責組織常務委員會以管理醫院的日常運作。協理主要由經驗豐富、具有社會威望的總理出任，值理則由華人團體擔任。
值得一提的是，東華醫院同時批准已經卸任的總理繼續保留決策的權力。
c. 依賴捐款、租金，實行自付盈虧
中國傳統的地主往往透過購置田產以賺取租金。至於非牟利的慈善、教育機構，則憑藉大眾的慷慨捐輸來勉強經營。
由於東華醫院在創建初期得不到政府資助以維持日常運作，其於是需要自行開闢財源，所謂「自付盈虧」。大概而言，當時「開源」不外採取以下途徑：
(1) 由華人社會各界 (特別是各商會及行業公會) 提供捐款，作為醫院的經費。
(2) 購置物業，以所得租金支持醫院的營運。
兩者皆是源自中國傳統。
有關 (1)，部份行業公會更會使用威嚇手段 (如拒做生意) 迫使會員捐款。而會員為了顧全面子，往往順應公會的要求。華人「強撐門面」、「愛面子」等陋習，變相因此被保存。
結語
東華醫院之所以能持續運作，關鍵在於：它大膽引進及採用現代西方的「醫院」概念、管理模式和重「商」價值觀，以促進本地華人的福祉。若要作出進一步的說明，則我們不妨表述如下：
I. 目的 - 促進本地華人的福祉；
II. 手段 - 引進及採用現代西方的「醫院」概念、管理模式和重「商」價值觀；
III. 副作用 (side effect) - 華人傳統文化及其民族性的保存。
今天不少抗爭者只知以「復興華夏」為拯救香港的靈丹妙藥。重新審視東華醫院過去的一番經營，委實教人唏噓！
[主要參考資料]
1. 徐承恩，《城邦舊事：十二本書看香港本土史》。
