開元二十二年 (公元七三四年) 以後，玄宗逐漸迷信神仙之說，這和方士張果有密切的關係。
張果的生卒年月不詳。他曾對外宣稱，自己懂得神仙之術，且曾於上古唐堯掌政的時候出任過侍中，活於世上將近千年。
方士張果自言有神仙術，誑人云堯時為侍中，於今數千歲。（資治通鑑卷二百一十四）
武則天在位時，張果經常往來恆山之中。朝廷屢次徵召他入宮，他都拒絕前往。
多往來恆山中，則天以來，屢征不至。（資治通鑑卷二百一十四）
恆州刺史韋濟後來舉薦張果給玄宗，玄宗於是特別派遣中書舍人徐嶠奉璽書前往迎接張果，對張果予以厚待。
恆州刺史韋濟薦之，上遣中書舍人徐嶠繼璽書迎之。庚寅，至東都，肩輿入宮，恩禮甚厚。（資治通鑑卷二百一十四）
不過，張果始終是得道之人，不願跌墮於塵世的種種俗務之中。其於是堅決請求玄宗批准他還歸恆山。玄宗挽留不得，只好答允。
張果固請歸恆山，制以為銀青光祿大夫，號通玄先生，厚賜而遣之。（資治通鑑卷二百一十四）
張果死後，有人奏稱張果的屍首自然地消解於無形，玄宗由是益信神仙之術。
後卒，好異者奏以為屍解；上由是頗信神仙。（資治通鑑卷二百一十四）
民間方面，中唐以後，張果逐漸被神化，其最終成為道教八仙之一，被稱為「張果老」。
