武皇后、李義府一派，與長孫無忌、褚遂良一派的鬥爭，其實可視為新晉官員與「關隴集團」之鬥爭。
誠如陳寅恪所說，隋唐之政權主要是由「關隴集團」建立，朝中大臣因此亦主要是關隴武將出身，配以關中 / 山東士族出身的文治官員。事實上，早自北周宇文泰於關中建立政權後，其政治格局已是如此，隋唐只是因襲前朝已有之模式而已。
下歷太宗，其對山東士族雖感厭惡，但對「關隴集團」出身的人物，其基本上並未加以打擊。長孫無忌、褚遂良，即是太宗晚年「關隴集團」之代表人物。
韓瑗，其父親為韓仲良，曾有助唐高祖制定《武德律》，祖父韓昭，亦為隋朝的太僕少卿。其顯然為一道地的「關隴集團」人物。至於來濟，其出身則更明白，因其父親來護兒就曾得到隋煬帝之重用，而煬帝所用者多為關隴武將。基於出身的緣故，他們支持長孫無忌、褚遂良一邊，反對立武氏為皇后。然而，此卻令他們開罪了武氏。武氏亦復知道，欲令自己站穩陣腳，「關隴集團」大臣必不是自己最佳的盟友，其要覓盟友，只可從「關隴集團」以外尋覓，此遂引出新晉官員的上場。
所謂新晉官員，其實是指出身平民，卻因為皇帝、朝中官員賞識，因而入朝為官的人。李義府即為此類官員的其中之一。此類官員由於沒有背景出身，其只可透過與當權者聯結以保權位。於是，與「關隴集團」相比，這些官員多顯得阿諛奉迎，而少了直言進諫，其每個動作更多是為了一己之私，而非為了天下社稷。武后為鞏固自己在朝中之影響力，不得不用這群新晉官員。然此做法多少帶來唐朝廷之政風頹敗，此層吾人實不容置疑。
在這一個大背景下，韓瑗為褚遂良辯解、求情，李義府協助被褚遂良迫害的劉洎翻案，這一切即來得合情合理，不難被理解。
韓瑗上疏，為褚遂良訟冤曰：「遂良體國忘家，捐身徇物，風霜其操，鐵石其心，社稷之舊臣，陛下之賢佐。無聞罪狀，斥去朝廷，內外甿黎，咸嗟舉措。臣聞晉武弘裕，不貽劉毅之誅；漢祖深仁，無恚周昌之直。而遂良被遷，已經寒暑，違忤陛下，其罰塞焉。伏願緬鑒無辜，稍寬非罪，俯矜微款，以順人情。」上謂瑗曰：「遂良之情，朕亦知之。然其悖戾好犯上，故以此責之，卿何言之深也！」對曰：「遂良社稷忠臣，為讒諛所毀。昔微子去而殷國以亡，張華存而綱紀不亂。陛下無故棄逐舊臣，恐非國家之福！」上不納。瑗以言不用，乞歸田裡，上不許。（資治通鑑卷二百）
劉洎之子訟其父冤，稱貞觀之末，為褚遂良所譖而死，李義府復助之。上以問近臣，眾希義府之旨，皆言其枉。給事中長安樂彥瑋獨曰：「劉洎大臣，人主暫有不豫，豈得遽自比伊、霍！今雪洎之罪，謂先帝用刑不當乎！」上然其言，遂寢其事。（資治通鑑卷二百）
高宗在位時，其尚有多少忌諱父親，「關隴集團」尚不至在鬥爭中被徹底的摧毀。可是，到了武后掌政，「關隴集團」之遭遇，則境況堪輿了。
