東突厥滅亡後，其部落或北附薛延陀，或西奔西域。至於降唐者，則有十萬口。太宗於是詔群臣商議恰當安置的方法。
突厥既亡，其部落或北附薛延陀，或西奔西域，其降唐者尚十萬口，詔群臣議區處之宜。（資治通鑑卷一百九十三）
綜觀當時朝中的反應，意見頗為不一。大多數朝臣主張徙降唐之突厥部眾至河南兗、豫之間，然後「分其種落，散居州縣，教之耕織」。然而，顏師古不同意，其主張以河北之地安置突厥部眾。
朝士多言：「北狄自古為中國患，今幸而破亡，宜悉徙之河南兗、豫之間，分其種落，散居州縣，教之耕織，可以化胡虜為農民，永空塞北之地。」中書侍郎顏師古以為：「突厥、鐵勒皆上古所不能臣，陛下既得而臣之，請皆置之河北。分立酋長，領其部落，則永永無患矣。」（資治通鑑卷一百九十三）
大多數朝臣、顏師古可被籠統視為「同化派」，同時又有李百藥、竇靜、魏徵等人，其態度明顯比較強硬，可視為「徙戎派」之代表。至於溫彥博，其似不持任一派之立場，而能對二派之主張有所調整、折衷。其抑衷方案為「請准漢建武故事，置降匈奴於塞下，全其部落，順其土俗，以實空虛之地，使為中國扞蔽」，太宗終認為此法更可行，加以採納。
禮部侍郎李百藥以為：「突厥雖云一國，然其種類區分，各有酋帥。今宜因其離散，各即本部署為君長，不相臣屬；縱欲存立阿史那氏，唯可使臣其本族而已。國分則弱而易制，勢敵則難相吞滅，各自保全，必不能抗衡中國。仍請於定襄置都護府，為其節度，此安邊之長策也。」夏州都督竇靜以為：「戎狄之性，有如禽獸，不可以刑法威，不可以仁義教，況彼首丘之情，未易忘也。置之中國，有損無益，恐一旦變生，犯我王略。莫若因其破亡之餘，施以望外之恩，假之王侯之號，妻以宗室之女，分其土地，析其部落，使其權弱勢分，易為羈制，可使常為籓臣，永保邊塞。」溫彥博以為：「徙於兗、豫之間，則乖違物性，非所以存養之也。請准漢建武故事，置降匈奴於塞下，全其部落，順其土俗，以實空虛之地，使為中國扞蔽，策之善者也。」魏徵以為：「突厥世為寇盜，百姓之仇也；今幸而破亡，陛下以其降附，不忍盡殺，宜縱之使還故土，不可留之中國。夫戎狄人面獸心，弱則請服，強則叛亂，固其常性。今降者眾近十萬，數年之後，蕃息倍多，必為腹心之疾，不可悔也。晉初諸胡與民雜居中國，郭欽、江統，皆勸武帝驅出塞外以絕亂階，武帝不從。後二十餘年，伊、洛之間，遂為氈裘之域，此前事之明鑒也！」彥博曰：「王者之於萬物。天覆地載，靡有所遺。今突厥窮來歸我，奈何棄之而不受乎！孔子曰：『有教無類。』若救其死亡，授以生業，教之禮義，數年之後，悉為吾民。選其酋長，使入宿衛，畏威懷德，何後患之有！」上卒用彥博策，處突厥降眾，東自幽州，西至靈州；分突利故所統之地，置順、祐、化、長四州都督府；又分頡利之地為六州，左置定襄都督府，右置雲中都督府，以統其眾。（資治通鑑卷一百九十三）
對於處置邊彊民族，中國歷來主要流行兩種做法。一種為孔子所提倡的「夷狄入中國則中國之」，即透過對邊彊民族施以徹底的教化，以消去其民族性中之未開化成素，再而使之成為中華民族之一部分。另一種為徙戎論，即強行把外族遷返塞北，再嚴守北邊要塞，以杜絕其南下侵擾，此想法尤以西晉時之江欽、江統最為突出。
就效果而論，後一種做法固然最富成效，且可徹底防止邊彊民族入侵。然而，對於深受漢文化影響，且在塞內已定居了一段時間的邊彊民族而言，強行徙戎不免浪費人力、物力，且易令邊彊民族心生不滿。唐太宗時，東突厥尚未深受漢文化感染（不同於西晉時期之匈奴）。因此，朝中「同化」、「徙戎」兩派的聲勢同樣浩大，不分上下。而太宗終於採取溫彥博之建議，不用強硬態度對待突厥降者，此更多是由於太宗意圖落實儒家之政治理想所致。
言歸正傳，太宗鑑於隋立啟民可汗，反招致始畢可汗（啟民之子）之叛隋，不復立突利為東突厥之可汗，而以之為順州都督，統率其部落之官。
五月，辛未，以突利為順州都督，使帥其部落之官。上戒之曰：「爾祖啟民挺身奔隋，隋立以為大可汗，奄有北荒，爾父始畢反為隋患。天道不容，故使爾今日亂亡如此。我所以不立爾為可汗者，懲啟民前事故也。今命爾為都督，爾宜善守國法，勿相侵掠，非徒欲中國久安，亦使爾宗族永全也！」（資治通鑑卷一百九十三）
太宗又以阿史那蘇尼失為懷德郡王，阿史那思摩為懷化郡王。
壬申，以阿史那蘇尼失為懷德郡王，阿史那思摩為懷化郡王。（資治通鑑卷一百九十三）
由於阿史那思摩在頡利敗亡後未有離頡利而去，太宗嘉許其忠心，於是拜他為右武候大將軍，不久任北開州都督，統領頡利舊眾。
頡利之亡也，諸部落酋長皆棄頡利來降，獨思摩隨之，竟與頡利俱擒，上嘉其忠，拜右武候大將軍，尋以為北開州都督，使統頡利舊眾。（資治通鑑卷一百九十三）
突厥既亡，契丹、奚、室韋等十餘部相繼內附。
突厥既亡，營州都督薛萬淑遣契丹酋長貪沒折說諭東北諸夷，奚......室韋等十餘部皆內附。萬淑，萬均之兄也。（資治通鑑卷一百九十三）
突利之弟欲谷設、伊吾城主也先後降唐。
戊午，突厥欲谷設來降。欲谷設，突利之弟也。頡利敗，欲谷設奔高昌，聞突利為唐所禮，遂來降。（資治通鑑卷一百九十三）
九月，戊辰，伊吾城主入朝。隋末，伊吾內屬，置伊吾郡；隋亂，臣於突厥。頡利既滅，舉其屬七城來降，因以其地置伊西州。（資治通鑑卷一百九十三）
不過，太宗並未汲汲於向外擴張而輕視內政，此和隋煬帝的做法畢竟迥異。
西突厥種落散在伊吾，詔以涼州都督李大亮為西北道安撫大使，於磧口貯糧，來者賑給，使者招慰，相望於道。大亮上言：「欲懷遠者必先安近，中國如本根，四夷如枝葉，疲中國以奉四夷，猶拔本根以益枝葉也。臣遠考秦、漢，近觀隋室，外事戎狄，皆致疲弊。今招致西突厥，但見勞費，未見其益。況河西州縣蕭條，突厥微弱以來，始得耕獲；今又供億此役，民將不堪，不若且罷招慰為便。伊吾之地，率皆沙磧，其人或自立君長，求稱臣內屬者，羈縻受之，使居塞外，為中國籓蔽，此乃施虛惠而收實利也。」上從之。（資治通鑑卷一百九十三）
