武則天重立廬陵王李顯為太子，狄仁傑居功厥偉，《舊唐書》載「唯仁傑每從容奏對，無不以子母恩情為言，則天亦漸省悟，竟召還中宗，復為儲貳。」究竟狄仁傑是如何走進歷史舞臺？
狄仁傑，字懷英，井州太原人。心水清的讀者都知道，武則天祖籍並州文水縣，二人算是同樣來自今日山西。狄仁傑生於官宦之家，父祖輩世代為官，仁傑兒童時，家中一個僕役被殺，縣吏前來盤問，家裡人都忙著接待，唯仁傑堅坐讀書，縣吏責怪他，仁傑說：「黃卷之中，聖賢備在，猶不能接對，何暇偶俗吏，而見責耶！」意思是，我接待應對書中的聖賢，尚且應接不暇，哪有時間理會你們這些庸俗小吏？年紀小小，卻充滿傲氣，這已注定他的不平凡。後來仁傑以明經科中舉，「明經」科試帖經，後口試，經問大義十條，答時務策三道，考「明經」科的士子因此有一定的經學知識，並對時政有看法，有別於「進士」科出身的士子只知工於詩賦。
仁傑獲閻立本賞識，「足下可謂海曲之明珠，東南之遺寶」，被推薦出任井州都督府法曹，期間與雙親分離，「登太行山，南望見白雲孤飛，謂左右曰：『吾親所居，在此云下。』瞻望佇立久之，雲移乃行。」其思念父母有如此，足見孝心。除了崇孝，仁傑還重友。鄭崇質母親年老多病，適值鄭氏奉命出使西域，萬分憂慮之際，仁傑竟對鄭氏說：「太夫人有危疾，而公遠使，豈可貽親萬里之憂！」為了令鄭崇質不必出遠門，仁傑親自前往拜訪藺仁基，「請代崇質而行」。此既是友情，也是儒家「推己及人」的體現，由此可窺狄公人格。
高宗儀鳳年間，仁傑為大理丞，一年之內審理判決了積壓案件涉及一萬七千人，沒有一個認為冤屈須再求申訴。權善才誤砍昭陵 (太宗陵墓) 柏樹，仁傑上奏罪當免職。高宗下令立即處死權善才，仁傑又上奏此人罪不致死。高宗臉現怒容：「善才斫陵上樹，是使我不孝，必須殺之。」仁傑卻據理力爭：「今陛下以昭陵一株柏殺一將軍，千載之後，謂陛下為何主？此臣所以不敢奉制殺善才，陷陛下於不道。」善才最終免於一死。大體仁傑是以骨鯁之臣的姿態屹立於朝廷，敢於直言極諫，決不阿諛奉承，背後則是以儒家的人本主義為言行準繩。
高宗有一癖好，喜歡建宮殿，他找來韋弘機負責工程，弘機造「宿羽、高山、上陽等宮，莫不壯麗」，惟強佔土地，聚斂民財，確實做得過火，仁傑不怕高宗不喜歡，直接「奏其太過」，結果韋弘機被免官。另外，「王本立恃寵用事，朝廷懾懼」，仁傑上奏說：「國家雖乏英才，豈少本立之類，陛下何惜罪人而虧王法？必欲曲赦本立，請棄臣於無人之境，為忠貞將來之誡。」本立獲罪收場。
查王本立政治取態，「垂拱三年，或誣告禕之受歸州都督孫萬榮金，兼與許敬宗妾有私，則天特令肅州刺史王本立推鞫其事。本立宣敕示禕之，禕之曰：『不經鳳閣鸞臺，何名為敕？』則天大怒……乃賜死於家，時年五十七」，他所恃的，是武后的寵信、重用。韋弘機一心一意逢高宗之私欲。這兩類人，狄仁傑都恥與為伍。反而，閻立本與他惺惺相惜，高宗「幸東都」，「唯以閻立本、郝處俊從」。「帝欲下詔令天后攝國政，中書侍郎郝處俊諫止之」，郝處俊是以不討好高宗、不巴結武后、直言極諫見稱，狄仁傑想成為這一類中立的官員，凡事以唐朝管治利益為重，事實亦證明這類官員才對唐朝長治久安最有益處。
出任寧州刺史時，狄仁傑妥善處理與外族的關係，所謂「撫和戎夏，人得歡心，郡人勒碑頌德」、「及入寧州境內，耆老歌刺史德美者盈路」，足證其具有幹練的辦事能力和外交手腕。武后有意代唐立周，激起越王李貞等人起兵，事敗後，「緣坐者六七百人，籍沒者五千口」，仁傑時為豫州刺史，知其無辜，遂上奏：「此輩咸非本心，伏望哀其詿誤。」武后聞奏，特赦，改殺為流放，以穩定豫州。張光輔恃領兵討平越王之亂有功，大肆勒索，被仁傑怒斥殺戮降卒以邀戰功。天授二年 (691 年) 九月，仁傑被任命為地官 (戶部) 侍郎、同鳳閣 (中書省) 鸞台 (門下省) 平章事，展開宰相生涯。
必須承認，唐高宗乃至武則天，都有相當程度的胸襟、氣量，去接納諫諍之臣。否則，狄仁傑可能早已身首異處，或鬱鬱不得志。狄仁傑在武周朝的事跡，以後我們還會繼續講。
[主要參考資料]
1. 劉昫等，《舊唐書．狄仁傑傳》
2. 劉昫等，《舊唐書．劉禕之傳》
3. 劉昫等，《舊唐書．高宗本紀下》
