魯智深到東京大相國寺投奔智清長老，路經桃花山，遇上周通。
周通是桃花山二寨主，因外表酷似項羽，人稱「小霸王」。他看中劉太公的女兒，想娶為壓寨夫人，前去娶親時被魯智深假扮新娘痛打一頓。
周通欲邀李忠報仇 (一次周通下山，遇到李忠，抵敵不過，遂留李忠做桃花山的大頭領)，李忠卻與魯智深相識 (史進早年的槍棒老師之一)，三人卒之和解，周通亦罷了這門親事。
由這件事，可見「花和尚」真是路見不平，拔刀相助，且甚重兄弟情義。
別過李忠、周通，魯智深繼續上路，期間發現崔道成 (人稱生鐵佛，山賊出身) 假扮和尚與飛天夜叉丘小乙一起強佔瓦罐寺，怒火中燒，第六回記雙方交手過程，可謂栩栩如生：
智深大怒，輪起鐵禪杖，奔過橋來。那「生鐵佛」生嗔，仗著朴刀，殺下橋去。智深一者得了史進，肚裡膽壯；二乃吃得飽了，那精神氣力，越使得出來。兩個鬥到八九合，崔道成漸漸力怯，只辦得走路；那「飛天夜叉」丘道人見和尚輸了，便仗著朴刀來協助。這邊史進見了，便從樹林子裡跳將出來，大喝一聲：「都不要走。」掀起笠兒，挺著朴刀，來戰丘小乙。四個人兩對廝殺。智深與崔道成正鬥到間深裡，智深得便處喝一聲：「著！」只一禪杖，把「生鐵佛」打下橋去。那道人見倒了和尚，無心戀戰，賣個破綻便走。史進喝道：「哪裡去？」趕上望後心一朴刀，撲地一聲響，道人倒在一邊。史進踏入去，掉轉朴刀，望下面只顧胳肢胳察的搠。智深趕下橋去，把崔道成背後一禪杖。可憐兩個強徒，化作南柯一夢！正是「從前做過事，無幸一齊來」。智深、史進把這丘小乙、崔道成兩個屍首都縛了，攛在澗裡。
魯智深終於抵達東京大相國寺，智清長老打發他管菜園，免他到處生事。
當地潑皮想給魯智深一個下馬威，豈知反被收拾，後眾潑皮向魯智深賠禮，雙方和好。
一次魯智深與潑皮們飲酒，被門外綠楊樹上傳來的鴉叫聲打擾了興致，於是趁酒興，將那株綠楊樹連根拔起。第七回：
吃到半酣裡，也有唱的，也有說的，也有拍手的，也有笑的。正在那裡喧哄，只聽得門外老鴉哇哇的叫。眾人有叩齒的，齊道：「赤口上天，白舌入地。」智深道：「你們做甚麼鳥亂？」眾人道：「老鴉叫，怕有口舌。」智深道：「哪裡取這話？」那種地道人笑道：「牆角邊綠楊樹上新添了一個老鴉巢，每日只聒到晚。」眾人道：「把梯子去上面拆了那巢便了。」有幾個道：「我們便去。」智深也乘著酒興，都到外面看時，果然綠楊樹上一個老鴉巢。眾人道：「把梯子上去拆了，也得耳根清淨。」李四便道：「我與你盤上去，不要梯子。」智深相了一相，走到樹前，把直裰脫了，用右手向下，把身倒繳著，卻把左手拔住上截，把腰只一趁，將那株綠楊樹帶根拔起。眾潑皮見了，一齊拜倒在地，只叫：「師父非是凡人，正是真羅漢身體，無千萬斤氣力，如何拔得起？」智深道：「打甚鳥緊？明日都看洒家演武，使器械。」眾潑皮當晚各自散了。
「花和尚倒拔垂楊柳」反映魯智深力大無窮。
正在這個時候，一新人物馬上要登場，他便是林沖。
林沖是怎樣的打扮？第七回：
頭戴一頂青紗抓角兒頭巾，腦後兩個白玉圈連珠鬢環。身穿一領單綠羅團花戰袍，腰繫一條雙搭尾龜背銀帶。穿一對磕瓜頭朝樣皂靴，手中執一把折疊紙西川扇子。
樣相方面，林沖
生的豹頭，環眼，燕頷，虎鬚，八尺長短身材，三十四五年紀。
魯智深一見林沖，如遇故舊之交，彼此相談甚歡，竟結拜為兄弟：
(林沖) 口裡道：「這個師父，端的非凡，使的好器械！」眾潑皮道：「這位教師喝采，必然是好。」智深問道：「那軍官是誰？」眾人道：「這官人是八十萬禁軍槍棒教頭林武師，名喚林沖。」智深道：「何不就請來廝教。」那林教頭便跳入牆來，兩個就槐樹下相見了，一同坐地。林教頭便問道：「師兄何處人氏？法諱喚做甚麼？」智深道：「洒家是關西魯達的便是。只為殺的人多，情願為僧，年幼時也曾到東京，認得令尊林提轄。」林沖大喜，就當結義智深為兄。
原來林沖與妻子到附近的廟還香，聽見有人使棒，便前來看看。
魯、林正自投契，忽地女僕錦兒慌忙前來，告訴夫人正被高衙內攔住不肯放，高衙內乃高俅的養子。
林沖不得不與魯智深道別，趕去營救自己的妻子。
林沖得罪高俅，被高俅設計陷害，跟高衙內垂涎其妻子美色不無關係。故諸葛亮寧可「正得阿成醜女」，因「醜女」不會為自己招來禍患。
林沖趕至，
當時林沖扳將過來，卻認得是本管高衙內，先自手軟了。高衙內說道：「林沖，干你甚事！你來多管！」原來高衙內不曉得他是林沖的娘子；若還曉的時，也沒這場事。見林沖不動手，他發這話。眾多閒漢見鬧，一齊攏來勸道：「教頭休怪，衙內不認得，多有衝撞。」林沖怒氣未消，一雙眼睜著瞅那高衙內。眾閒漢勸了林沖，和哄高衙內出廟上馬去了。林沖將引妻小並使女錦兒，也轉出廊下來。只見智深提著鐵禪杖，引著那二三十個破落戶，大踏步搶入廟來。林沖見了，叫道：「師兄哪裡去？」智深道：「我來幫你廝打。」林沖道：「原來是本官高太尉的衙內，不認得荊婦，一時間無禮。林沖本待要痛打那廝一頓，太尉面上須不好看。自古道：『不怕官，只怕管。』林沖不合吃著他的請受，權且讓他這一次。」智深道：「你卻怕他本官太尉，洒家怕他甚鳥？俺若撞見那撮鳥時，且教他吃洒家三百禪杖了去。」林沖見智深醉了，便道：「師兄說的是。林沖一時被眾人勸了，權且饒他。」智深道：「但有事時，便來喚洒家與你去。」眾潑皮見智深醉了，扶著道：「師父，俺們且去，明日再得相會。」智深提著禪杖道：「阿嫂休怪，莫要笑話。阿哥，明日再會。」智深相別，自和潑皮去了。林沖領了娘子並錦兒，取路回家，心中只是鬱鬱不樂。
和魯智深不同，林沖是有官職的，他是八十萬禁軍槍棒教頭，隸屬於高俅 (高俅是太尉)。即使心中有氣，也只能忍氣吞聲，不敢發作。
魯智深則因無所依傍，故能直接表露情感，該喜則喜，該惡則惡，個性豪放直爽。他「提著鐵禪杖，引著那二三十個破落戶，大踏步搶入廟來」，更見其好拔刀相助。
