第四十八回的回目是「濫情人情誤思游藝，慕雅女雅集苦吟詩」。「濫情人」指誰？且看以下一條脂批：
題曰「柳湘蓮走他鄉」，必謂寫湘蓮如何走，今卻不寫，反寫阿呆兄之游藝，了卻柳湘蓮之分內走者而不細寫其走，反寫阿呆不應走而寫其走，文牽歧路，令人不識者如此。
原來「濫情人」指「阿呆兄」，即薛蟠。薛蟠對柳湘蓮錯用情，故云「情誤」。「思游藝」是指打算離家往外遊，順便散心。
「慕雅女」指香菱，「雅集苦吟詩」指入詩社學寫詩。薛蟠、香菱為本回兩大主角。
且說薛蟠聽見如此說了，氣方漸平。三五日後，疼痛雖愈，傷痕未平，只裝病在家，愧見親友。
薛蟠對自己錯作情是感到尷尬愧疚的，他需要排遣情緒，重新出發。
展眼已到十月，因有各鋪面伙計內有算年帳要回家的，少不得家內治酒餞行。內有一個張德輝，年過六十，自幼在薛家當鋪內攬總，家內也有二三千金的過活，今歲也要回家，明春方來。因說起「今年紙札香料短少，明年必是貴的。明年先打發大小兒上來當鋪內照管，趕端陽前我順路販些紙札香扇來賣。除去關稅花銷，亦可以剩得幾倍利息。」薛蟠聽了，心中忖度：「我如今捱了打，正難見人，想著要躲個一年半載，又沒處去躲。天天裝病，也不是事。況且我長了這麼大，文又不文，武又不武，雖說做買賣，究竟戥子算盤從沒拿過，地土風俗遠近道路又不知道，不如也打點幾個本錢，和張德輝逛一年來。賺錢也罷，不賺錢也罷，且躲躲羞去。二則逛逛山水也是好的。」心內主意已定，至酒席散後，便和張德輝說知，命他等一二日一同前往。
「攬總」即總理各種事務。
「張德輝」這個名字很有意思，有紅迷指出，「寶釵之所以能在賈家裡有好的口碑，主要是因為她會做人，而做人的最高標準則是德性高。張德輝名字中最重要的是『德』字，名字之中實質是說『張揚道德的光輝』。細想想，他六十歲，自幼在薛家，是薛家老一輩男人的代表，設計這樣一個小人物，暗藏了薛家追求的生存密碼」。
「心中忖度」云云，屬心理描寫。
由「我如今捱了打，正難見人，想著要躲個一年半載，又沒處去躲。天天裝病，也不是事」，可見薛蟠心野，耐不住尷尬居家。
「況且我長了這麼大，文又不文，武又不武，雖說做買賣，究竟戥子算盤從沒拿過，地土風俗遠近道路又不知道，不如也打點幾個本錢，和張德輝逛一年來」，可見薛蟠有自知之明，想學習些營生技能，自我增值 (此有別於寶玉作為富貴閒人)。
晚間薛蟠告訴了他母親。薛姨媽聽了雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢倒是末事，因此不命他去，只說：「好歹你守著我，我還能放心些。況且也不用做這買賣，也不等著這幾百銀子來用。你在家裡安分守己的，就強似這幾百銀子了。」薛蟠主意已定，那裡肯依，只說：「天天又說我不知世事，這個也不知，那個也不學。如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學習著做買賣，又不准我了，叫我怎麼樣呢？我又不是個丫頭，把我關在家裡，何日是個了日？況且那張德輝又是個年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎麼得有舛錯？我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利，倒不叫我去。過兩日我不告訴家裡，私自打點了一走，明年發了財回家，那時才知道我呢。」說畢，賭氣睡覺去了。
天下母親都是疼愛兒子的，想兒子長大有出色，但又不想其在外受苦，薛姨媽也不例外。
「薛姨媽聽了雖是歡喜」，因何「歡喜」？薛蟠終於懂事生性，為未來生活打算。
「但又恐他在外生事，花了本錢倒是末事，因此不命他去」，請注意，薛姨媽不是怕兒子敗家，而是擔心他在外生事，對兒子的著緊凌駕於對金錢的重視，足證其為好母親。
「好歹你守著我，我還能放心些。況且也不用做這買賣，也不等著這幾百銀子來用。你在家裡安分守己的，就強似這幾百銀子了。」此薛姨媽說得更直白，她只想薛蟠在家裡安分守己，這比賺錢更緊要，愛子之心溢於言表。
「薛蟠主意已定，那裡肯依」，母親愛子是一回事，兒子要獨立，有自己一套想法，又是另一回事。中間母子需要磨合，尋求共識。薛蟠對母親的溺愛受不了，「天天又說我不知世事，這個也不知，那個也不學。如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學習著做買賣，又不准我了，叫我怎麼樣呢？」可見他有點牢騷，頗覺無所適從。
接著關鍵，「我又不是個丫頭，把我關在家裡，何日是個了日？」賈母不是說寶玉為丫頭轉世麼？寶玉、薛蟠其實是同中有異，二人皆濫情，癡癡呆呆，但薛蟠尚會外出營生，學做生意，有經世致用的意欲，寶玉則一直留在大觀園做他的怡紅公子，不知生活艱難。
薛蟠還提到張德輝如何如何可靠，他也有知人的能力。
磨合的結果是薛姨媽讓步，其中寶釵的勸說發揮著極大的作用：
薛姨媽聽他如此說，因和寶釵商議。寶釵笑道：「哥哥果然要經歷正事，正是好的了。只是他在家時說著好聽，到了外頭舊病復犯，越發難拘束他了。但也愁不得許多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，媽也不能又有別的法子。一半盡人力，一半聽天命罷了。這麼大人了，若只管怕他不知世路，出不得門，乾不得事，今年關在家裡，明年還是這個樣兒。他既說的名正言順，媽就打諒著丟了八百一千銀子，竟交與他試一試。橫豎有伙計們幫著，也未必好意思哄騙他的。二則他出去了，左右沒有助興的人，又沒了倚仗的人，到了外頭，誰還怕誰，有了的吃，沒了的餓著，舉眼無靠，他見這樣，只怕比在家裡省了事也未可知。」薛姨媽聽了，思忖半晌說道：「倒是你說的是。花兩個錢，叫他學些乖來也值了。」商議已定，一宿無話。
寶釵說理是非常周密的，包括各個方面：
(1) 真是做正經事
–> 最好，是一生的福
(2) 到了外頭舊病發作
–> 這麼大人，既無別的可行法子管束，只好一半盡人力，一半聽天命
–> 有伙計幫著，別人未必好意思哄騙他
–> 左右沒助興的人，又沒倚仗的人，舉眼無靠，只怕比在家裡省事
至次日，薛姨媽命人請了張德輝來，在書房中命薛蟠款待酒飯，自己在後廊下，隔著窗子，向裡千言萬語囑托張德輝照管薛蟠。張德輝滿口應承，吃過飯告辭，又回說：「十四日是上好出行日期，大世兄即刻打點行李，雇下騾子，十四一早就長行了。」薛蟠喜之不盡，將此話告訴了薛姨媽。薛姨媽便和寶釵香菱並兩個老年的嬤嬤連日打點行裝，派下薛蟠之乳父老蒼頭一名，當年諳事舊僕二名，外有薛蟠隨身常使小廝二人，主僕一共六人，雇了三輛大車，單拉行李使物，又雇了四個長行騾子。薛蟠自騎一匹家內養的鐵青大走騾，外備一匹坐馬。諸事完畢，薛姨媽寶釵等連夜勸戒之言，自不必備說。
至十三日，薛蟠先去辭了他舅舅，然後過來辭了賈宅諸人。賈珍等未免又有餞行之說，也不必細述。至十四日一早，薛姨媽寶釵等直同薛蟠出了儀門，母女兩個四隻淚眼看他去了，方回來。
從「薛姨媽命人請了張德輝來……向裡千言萬語囑托張德輝照管薛蟠」、「薛姨媽寶釵等直同薛蟠出了儀門，母女兩個四隻淚眼看他去了，方回來」，可見母子、兄妹情深。
曹雪芹為何要寫薛蟠遠行？脂硯齋批示：
欲令 (香菱) 入園必呆兄遠行後方可。然阿呆兄又如何方可遠行？曰名，不可；利，不可；無事，不可；必得萬人想不到，自己忽發一機之事方可。因此思及「情」之一字及呆素所誤者，故借「情誤」二字生出一事，使阿呆游藝之志已堅，則菱卿入園之隙方妥。回思因欲香菱入園，是寫阿呆情誤，因欲阿呆情誤，先寫一賴尚榮，實委婉嚴密之甚也。
簡言之，薛蟠遠行，是要伏香菱入大觀園學詩。
果然，薛蟠走後，薛姨媽本來安排香菱晚間跟她同睡，寶釵卻道：「媽既有這些人作伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。我們園裡又空，夜長了，我每夜作活，越多一個人豈不越好。」薛姨媽於是命香菱收拾衾褥妝奩，隨寶釵回園中來。
