曹雪芹曾過奢華的、有品味的生活，第四十回末尾有以下一段：
這裡鳳姐兒已帶著人擺設整齊，上面左右兩張榻，榻上都鋪著錦裀蓉簟，每一榻前有兩張雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。一個上面放著爐瓶，一分攢盒，一個上面空設著，預備放人所喜食物。上面二榻四几，是賈母薛姨媽；下面一椅兩几，是王夫人的，餘者都是一椅一几。東邊是劉姥姥，劉姥姥之下便是王夫人。西邊便是史湘雲，第二便是寶釵，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春挨次下去，寶玉在末。李紈鳳姐二人之几設於三層檻內，二層紗廚之外。攢盒式樣，亦隨几之式樣。每人一把烏銀洋鏨自斟壺，一個十錦琺琅杯。
几的式樣、榻几數目及相關佈置、眾人坐位、烏銀洋鏨自斟壺、十錦琺琅杯，不曾經歷過，怎能寫得出？高鶚就是未經歷過，故後四十回失色不少。
賈母要行酒令，鳳姐識趣，請鴛鴦出來。
鳳姐兒忙走至當地，笑道：「既行令，還叫鴛鴦姐姐來行更好。」眾人都知賈母所行之令必得鴛鴦提著，故聽了這話，都說：「很是。」鳳姐兒便拉了鴛鴦過來。
鳳姐是很懂得賈母心意的。
王夫人也不弱，
王夫人笑道：「既在令內，沒有站著的理。」回頭命小丫頭子：「端一張椅子，放在你二位奶奶的席上。」
鴛鴦於是半推半就坐下，開始行令。只見她
笑道：「酒令大如軍令，不論尊卑，惟我是主。違了我的話，是要受罰的。」
劉姥姥不擅行酒令，甫聽見，
便下了席，擺手道：「別這樣捉弄人家，我家去了。」眾人都笑道：「這卻使不得。」
鴛鴦喝令小丫頭拉劉姥姥入席，同時說出規矩：
如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領說下去，至劉姥姥止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，次說第二張，再說第三張，說完了，合成這一副兒的名字。無論詩詞歌賦，成語俗話，比上一句，都要葉韻。錯了的罰一杯。
牙牌令的規矩，雖出自鴛鴦口中，但這自然是曹雪芹的經驗之談。
且看眾人行令情況：
鴛鴦道：「有了一副了。左邊是張『天』。」賈母道：「頭上有青天。」眾人道：「好。」鴛鴦道：「當中是個『五與六』。」賈母道：「六橋梅花香徹骨。」鴛鴦道：「剩得一張『六與幺』。」賈母道：「一輪紅日出雲霄。」鴛鴦道：「湊成便是個『蓬頭鬼』。」賈母道：「這鬼抱住鐘馗腿。」說完，大家笑說：「極妙。」賈母飲了一杯。鴛鴦又道：「有了一副。左邊是個『大長五』。」薛姨媽道：「梅花朵朵風前舞。」鴛鴦道：「右邊還是個『大五長』。」薛姨媽道：「十月梅花嶺上香。」鴛鴦道：「當中『二五』是雜七。」薛姨媽道：「織女牛郎會七夕。」鴛鴦道：「湊成『二郎游五嶽』。」薛姨媽道：「世人不及神仙樂。」說完，大家稱賞，飲了酒。鴛鴦又道：「有了一副。左邊『長幺』兩點明。」湘雲道：「雙懸日月照乾坤。」鴛鴦道：「右邊『長幺』兩點明。」湘雲道：「閑花落地聽無聲。」鴛鴦道：「中間還得『幺四』來。」湘雲道：「日邊紅杏倚雲栽。」鴛鴦道：「湊成『櫻桃九熟』。」湘雲道：「御園卻被鳥銜出。」說完飲了一杯。鴛鴦道：「有了一副。左邊是『長三』。」寶釵道：「雙雙燕子語梁間。」鴛鴦道：「右邊是『三長』。」寶釵道：「水荇牽風翠帶長。」鴛鴦道：「當中『三六』九點在。」寶釵道：「三山半落青天外。」鴛鴦道：「湊成『鐵鎖練孤舟』。」寶釵道：「處處風波處處愁。」說完飲畢。鴛鴦又道：「左邊一個『天』。」黛玉道：「良辰美景奈何天。」寶釵聽了，回頭看著他。黛玉只顧怕罰，也不理論。鴛鴦道：「中間『錦屏』顏色俏。」黛玉道：「紗窗也沒有紅娘報。」鴛鴦道：「剩了『二六』八點齊。」黛玉道：「雙瞻玉座引朝儀。」鴛鴦道：「湊成『籃子』好採花。」黛玉道：「仙杖香挑芍藥花。」說完，飲了一口。鴛鴦道：「左邊『四五』成花九。」迎春道：「桃花帶雨濃。」眾人道：「該罰！錯了韻，而且又不象。」迎春笑著飲了一口。原是鳳姐兒和鴛鴦都要聽劉姥姥的笑話，故意都令說錯，都罰了。至王夫人，鴛鴦代說了個，下便該劉姥姥。劉姥姥道：「我們莊家人閑了，也常會幾個人弄這個，但不如說的這麼好聽。少不得我也試一試。」眾人都笑道：「容易說的。你只管說，不相干。」鴛鴦笑道：「左邊『四四』是個人。」劉姥姥聽了，想了半日，說道：「是個莊家人罷。」眾人哄堂笑了。賈母笑道：「說的好，就是這樣說。」劉姥姥也笑道：「我們莊家人，不過是現成的本色，眾位別笑。」鴛鴦道：「中間『三四』綠配紅。」劉姥姥道：「大火燒了毛毛蟲。」眾人笑道：「這是有的，還說你的本色。」鴛鴦道：「右邊『幺四』真好看。」劉姥姥道：「一個蘿蔔一頭蒜。」眾人又笑了。鴛鴦笑道：「湊成便是一枝花。」劉姥姥兩隻手比著，說道：「花兒落了結個大倭瓜。」眾人大笑起來。只聽外面亂嚷——
有幾個地方值得注意：
(1) 至黛玉行令時，她不自覺地說出「良辰美景奈何天」。「良辰美景奈何天」出自湯顯祖《牡丹亭》第十齣《驚夢》，全句為「原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！」《西廂記》《牡丹亭》的語句不知不覺內化到黛玉的血液中，成為黛玉的一部份，這自然和寶玉日常的薰陶有關。
(2)「寶釵聽了，回頭看著他。黛玉只顧怕罰，也不理論」，伏第四十二回「蘅蕪君蘭言解疑語」，亦反映寶釵見多識廣，她是讀過《牡丹亭》的。
(3) 劉姥姥以「是個莊家人罷」、「大火燒了毛毛蟲」、「一個蘿蔔一頭蒜」、「花兒落了結個大倭瓜」行令，是失於粗鄙，但至少敢於嘗試，用莊家人的智慧、現成的本色現炒現賣，結果哄得大家都笑了。不介意人笑，不會自卑，以自己的生活體驗自豪，願意和他人交流分享，做他人的開心果，竊以為是劉姥姥的可貴之處。
最後，談談兩則批語，回前批：
兩宴不覺已深秋，惜春只如畫春遊。可憐富貴誰能保，只有恩情得到頭。
第四十回的回目上有「史太君兩宴大觀園」，「兩宴」即指賈母設宴款待劉姥姥的時候。之前回數已記螃蟹宴，是初秋時舉辦的，至此，「不覺已深秋」，由元妃省親至今，一年快將走到盡頭。第一句的意思是這樣。
一年將盡，但「惜春只如畫春遊」，雖寫惜春，實寫眾人，眾人仍以為是在初春時節，歡樂無比，竟快樂不知時日過。
還記得「三春去後諸芳盡，各自須尋各自門」，快樂不知時日過，下場必然是悲慘的，故曰「可憐富貴誰能保」。
雖則賈府終走向破落，其曾施予的恩情，仍得到回報，「只有恩情得到頭」，此指劉姥姥在八十回後出手救巧姐。
末兩句似乎也帶出曹雪芹一甚深的人生洞見：富貴終有一日會失去，唯有恩情是恆久不變。
回末批：
寓貧賤輩低首豪門，凌辱不計，誠可悲乎！此故作者以警貧窮。而富室貴家亦當於其間著意。
此不盡妥當。細讀劉姥姥的文字，不覺其「低首豪門，凌辱不計」，反而感受到「貧賤輩」也可昂首面對「豪門」，彼此互相分享、交流，關鍵在於心態的鍛煉。
