賈母等向紫菱洲蓼漵一帶走來。未至池前，只見幾個婆子手裡都捧著一色捏絲戧金五彩大盒子走來。鳳姐問在哪裡擺早飯，賈母回頭說：「你三妹妹那裡就好。你就帶了人擺去，我們從這裡坐了舡去。」鳳姐回身與探春、李紈、鴛鴦、琥珀等帶著端飯的人，抄著近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上調開桌案。期間跟鴛鴦商議作弄劉姥姥。
且聽鴛鴦笑道：「天天咱們說外頭老爺們吃酒吃飯都有一個篾片相公，拿他取笑兒。咱們今兒也得了一個女篾片了。」「篾片」除了指清客相公，還擴展到了指專供達官貴人在酒席間插科打諢，肆意取樂的男人，而這種靠出賣男性尊嚴的人，叫「篾片相公」，「女篾片」是對劉姥姥的譏笑，笑她是專門沾取別人利益的人。李紈為人厚道，懂得尊重人，笑勸道：「你們一點好事也不做，又不是個小孩兒，還這麼淘氣，仔細老太太說。」但鳳姐、鴛鴦哪肯善罷甘休？
賈母等來了，各自隨便坐下。丫鬟端過兩盤茶來，大家吃畢。賈母因說：「把那一張小楠木桌子抬過來，讓劉親家近我這邊坐著。」鳳姐一面遞眼色與鴛鴦，一面用西洋布手巾裹著一把烏木三鑲銀箸 (烏木制的筷子，頂端、中間、尾端鑲有三圈銀片)，敁敠 (忖度) 人位，按席擺下。鴛鴦則拉了劉姥姥出去，囑咐一番，說：「這是我們家的規矩，若錯了我們就笑話呢。」她是要令劉姥姥不為意，騰出時間給鳳姐做「手腳」，好讓劉姥姥在眾人面前出醜。
劉姥姥入坐，鴛鴦接過麈尾，在賈母旁邊拂著。賈母平時吃飯，皆有小丫鬟侍奉在側，拿著漱盂麈尾巾帕之物，不用鴛鴦操勞，刻下丫鬟們知道她別有用心，要戲弄劉姥姥，果然，劉姥姥拿起筷子來，竟覺沉甸甸的不太順手，遂說：「這叉爬子比俺那裡鐵掀還沉，那裡犟的過他。」眾人聽見，都大笑起來。原來那筷子是一雙老年四楞象牙鑲金的筷子，
什麼是「老年四楞象牙鑲金」？紅學家陳詔解釋：「老年」應該是指象牙筷子上刻有壽星等圖案，對老年人含有祝頌長壽之意。「四楞」指筷子頂端是方形的，有四個棱角。「鑲金」指象牙筷子上鑲有金子。象牙本身非常名貴，且沉重，加上鑲有金子，更加貴重，難怪劉姥姥「沉甸甸的不伏手」。
接著，一個婆子端了個盒站著，一個丫鬟上來揭去盒蓋，裡面盛著兩碗菜。李紈端了一碗放在賈母桌上。鳳姐卻揀了一碗鴿子蛋放在劉姥姥桌上。賈母這邊說「請」，劉姥姥忽然站起身，高聲說：「老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭。」自己卻鼓著腮不語。眾人先是發怔，後來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來。
「牛」，北京話的聲母是 n；「劉」，北京話的聲母是 l，牛、劉不同音。但在江淮官話中，牛、劉是同聲母的。「老劉，老劉」，實際是「老牛，老牛」，劉姥姥自比為牛，加上她滑稽的動作，眾人於是聽得哈哈大笑 (此見理解《紅樓夢》的笑話，不能忽略其語言基礎，語言基礎又必須結合曹雪芹、曹家與南京的關係一起看)。
曹雪芹寫眾人大笑，著墨甚多：「史湘雲撐不住，一口飯都噴了出來；林黛玉笑岔了氣，伏著桌子噯喲；寶玉早滾到賈母懷裡，賈母笑的摟著寶玉叫『心肝』；王夫人笑的用手指著鳳姐兒，只說不出話來；薛姨媽也撐不住，口裡茶噴了探春一裙子；探春手裡的飯碗都合在迎春身上；惜春離了坐位，拉著他奶母叫揉一揉腸子。地下的無一個不彎腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的，也有忍著笑上來替他姊妹換衣裳的，獨有鳳姐鴛鴦二人撐著，還只管讓劉姥姥。」由此可見劉姥姥是為榮國府帶來歡樂的開心果。
劉姥姥拿起象牙筷子，打算夾一個鴿子蛋吃，「我且肏攮一個」，「肏攮」是地方粗話，意指吃。「眾人方住了笑，聽見這話又笑起來。賈母笑的眼淚出來，琥珀在後捶著」，劉姥姥多厲害！鳳姐笑道：「一兩銀子一個呢，你快嘗嘗罷，那冷了就不好吃了。」偏偏劉姥姥怎夾也夾不到，鴿子蛋更「滑下來滾在地下」。劉姥姥忙放下筷子，親自去撿，早有地下的人撿了出去了，劉姥姥嘆道：「一兩銀子，也沒聽見響聲兒就沒了。」眾人此時已無心吃飯，都看著她笑。
賈母命人換去劉姥姥手中的象牙筷子，改成一雙烏木鑲銀的。劉姥姥道：「去了金的，又是銀的，到底不及俺們那個伏手。」鳳姐道：「菜裡若有毒，這銀子下去了就試的出來。」劉姥姥道：「這個菜裡若有毒，俺們那菜都成了砒霜了。那怕毒死了也要吃盡了。」賈母見她如此有趣，把自己的都端過來與她吃，又命一個老嬤嬤將各樣的菜給板兒夾在碗上 (此見賈母真心待劉姥姥好)。
