薛姨媽、寶釵、黛玉等吃畢西瓜後，各自散去。寶釵獨自走來，途經怡紅院，想入內與寶玉談話。不料一入院中，鴉雀無聲，連兩隻仙鶴都在芭蕉下睡著了。寶釵沿遊廊來至房中，只見丫頭們在睡覺，寶玉亦在床上睡著了，唯襲人坐在旁邊，手裡做著針綫，旁邊放著一柄白犀麈 (用白犀牛的尾毛製作的拂塵)。
寶釵跟襲人說話，襲人發現是寶釵，忙放下針綫，起身笑道：「姑娘來了，我倒也不防，唬了一跳。」二人談些什麼？
寶釵咲近前來，悄悄的笑道：「你也過於小心了，這個屋裡哪裡還有蒼蠅蚊子，還拿蠅帚子趕什麽？」……姑娘不知道，雖然沒有蒼蠅蚊子，誰知有一種小蟲子，從這紗眼裡鑽進來，人也看不見，只睡著了，咬一口，就像螞蟻夾的。」寶釵道：「怨不得，這屋子後頭又近水，又都是香花兒，這屋子裡頭又香。這種蟲子都是花心裡長的，聞香就撲。」
談那柄白犀麈，由上述對話，可見襲人細心，為寶玉設想周到。
寶釵又看到襲人手裡的針綫，原來是個白綾紅裹的兜肚，上面扎著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦。
寶釵道：「噯喲，好鮮亮活計！這是誰的，也值的費這麽大工夫？」襲人向床上努嘴兒。寶釵笑道：「這麽大了，還帶這個？」襲人笑道：「他原是不帶，所以特特的做的好了，叫他看見由不得不帶。如今天氣熱，睡覺都不留神，哄他帶上了，便是夜裡總蓋不嚴些兒，也就罷了。你說這一個就用了工夫，還沒看見他身上現帶的那一個呢！」寶釵笑道：「也虧你耐煩。」襲人道：「今兒做的工夫大了，脖子仾的怪酸的。」又笑道：「好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就來。」說著便走了。
白先勇指出，襲人與寶玉的俗緣最重，女性的所有角色，母親、姐姐、妻妾、婢女，襲人都扮演了。她對寶玉，既像媽媽照顧孩子，也像姐姐照顧弟弟。除此之外，她又是他的妾，又是他的婢女。試觀「他原是不帶，所以特特的做的好了，叫他看見由不得不帶。如今天氣熱，睡覺都不留神，哄他帶上了，便是夜裡總蓋不嚴些兒，也就罷了」，不是很像母親的口吻嗎？
寶釵只顧看著活計，便不留心，一蹲身，剛剛的也坐在襲人方才坐的所在，因又見那活計實在可愛，不由的拿起針來，替他代刺。
輕描淡寫，卻富有象徵意涵：
(1)「坐在襲人方才坐的所在」- 襲人是寶釵的鏡像，寶釵日後成為寶玉的正室，即寶二奶奶。
(2)「不由的拿起針來，替他代刺」- 寶釵於未來取代襲人，擔負起照顧寶玉日常起居的責任。
寶釵對寶玉有意思，是清楚不過的了，但寶玉是什麼反應？
這裡寶釵只剛做了兩三個花瓣，忽見寶玉在夢中喊駡說：「和尚道士的話如何信得？什麽是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！」薛寶釵聽了這話，不覺怔了。
脂批：
請問：此「怔了」是囈語之故，還是囈語之意不妥之故？猜猜。
這是寶玉首次公開明白 (雖是囈語) 表態反對與寶釵結合，堅持只愛黛玉一人。
「怔了」是發呆、發愣，也帶有驚懼。原來自己汲汲於成全的好事，對心上人而言，他不是這麼看的，該如何是好？
「空對著，山中高士晶瑩雪；終不忘，世外仙姝寂寞林」，在綉兜肚一回就講得很白了。順此推敲，二寶成婚，對寶釵絕對是一場悲劇。
有寶釵，少不了黛玉，今次還有史湘雲：
不想林黛玉因遇見史湘雲約他來與襲人道喜，二人來至院中，見靜悄悄的，湘雲便轉身先到廂房裡去找襲人。林黛玉卻來至窗外，隔著紗窗往裡一看，只見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針綫，旁邊放著蠅帚子，林黛玉見了這個景兒，連忙把身子一藏，手握著嘴不敢笑出來，招手兒叫湘雲。湘雲一見他這般景況，只當有什麽新聞，忙也來一看，也要笑時，忽然想起寶釵素日待他厚道，便忙掩住口。知道林黛玉不讓人，怕他言語之中取笑，便忙拉過他來道：「走罷。我想起襲人來，他說午間要到池子裡去洗衣裳，想必去了，咱們那裡找他去。」林黛玉心下明白，冷笑了兩聲，只得隨他走了。
黛玉看到「寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針綫，旁邊放著蠅帚子」，一副夫妻模樣，不是生氣、疑心，竟是「手握著嘴不敢笑出來」。她看開了，釋懷了，之所以看開、釋懷，跟寶玉過去多次坦誠交心有關。脂批：「觸眼偏生礙，多心偏是痴」，用以形容黛玉，未必成立。
湘雲「也要笑時，忽然想起寶釵素日待他厚道，便忙掩住口」亦合情合理，她不是說過「我天天在家裡想著，這些姐姐們再沒一個比寶姐姐好的。可惜我們不是一個娘養的。我但凡有這麼個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的」？
「林黛玉心下明白，冷笑了兩聲」，冷笑是為了湘雲不敢嘲笑寶釵，自我設限，有違直率本性，非對寶釵心存芥蒂。
忽見襲人走過來，笑道：「還沒有醒呢。」寶釵搖頭。襲人又笑道：「我才碰見林姑娘、史大姑娘，他們可有進來？」寶釵道：「沒見他們進來。」因向襲人笑道：「他們沒告訴你什麽話？」襲人笑道：「只不過是他們那些玩話，有什麽正經說的。」寶釵笑道：「他們說的可不是玩話，我正要告訴你呢，你又忙忙的出去了。」
「他們沒告訴你什麽話？」、「只不過是他們那些玩話」，這個「話」是什麼？襲人被王夫人默許成為寶玉的妾。究竟襲人知道後有何反應，下文另詳。
