賈寶玉去探望賈赦，賈芸則和賈璉見面，打聽一下找工作的消息。
且說賈芸進去見了賈璉，因打聽可有什麼事情。賈璉告訴他：「前兒倒有一件事情出來，偏生你嬸子再三求了我，給了賈芹了。他許了我，說明兒園裡還有幾處要栽花木的地方，等這個工程出來，一定給你就是了。」
脂硯齋在「偏生你嬸子再三求了我」後下一批語：
反說體面話，懼內人纍纍如是。
輕輕一筆，就把賈璉怕老婆的形象帶出。
賈芸知道工作有著落，也不著急，
既是這樣，我就等著罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來打聽的話，到跟前再說也不遲。
不過，多做一點討好工夫，始終有益。他於是想出一個主意來，打算向舅舅卜世仁賒借些香料，以討鳳姐歡心。
卜世仁，人如其名，不是人，沒有些微人情味。此處曹雪芹又運用諧音。卜氏開香料鋪，
忽見賈芸進來，彼此見過了，因問他這早晚什麼事跑了來。賈芸道：「有件事求舅舅幫襯幫襯。我有一件事，用些冰片麝香使用，好舅舅每樣賒四兩給我，八月裡按數送了銀子來。」卜世仁冷笑道：「再休提賒欠一事。前兒也是我們鋪子裡一個伙計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這不三不四的鋪子裡來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去。這是一。二則你那裡有正經事，不過賒了去又是胡鬧。你只說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家很不知好歹，也到底立個主見，賺幾個錢，弄得穿是穿吃是吃的，我看著也喜歡。」
簡單講，卜世仁就是拒絕幫助賈芸。
賈芸笑道：「舅舅說的倒乾淨。我父親沒的時候，我年紀又小，不知事。後來聽見我母親說，都還虧舅舅們在我們家出主意，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手裡花了不成？巧媳婦做不出沒米的粥來，叫我怎麼樣呢？還虧是我呢，要是別個，死皮賴臉三日兩頭兒來纏著舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒有法呢。」
賈芸是真的在生計上沒有辦法，才找卜世仁，奈何卜世仁仍見死不救，說：
我的兒，舅舅要有，還不是該的。我天天和你舅母說，只愁你沒算計兒。你但凡立的起來，到你大房裡，就是他們爺兒們見不著，便下個氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前日我出城去，撞見了你們三房裡的老四 (賈芹)，騎著大叫驢，帶著五輛車，有四五十和尚道士，往家廟去了。他那不虧能幹，這事就到他了！
賈芸聽他囉囉嗦嗦說得不堪，便起身告辭。
卜世仁道：「怎麼急的這樣，吃了飯再去罷。」一句未完，只見他娘子說道：「你又糊塗了。說著沒有米，這裡買了半斤面來下給你吃，這會子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成？」卜世仁說：「再買半斤來添上就是了。」他娘子便叫女孩兒：「銀姐，往對門王奶奶家去問，有錢借二三十個，明兒就送過來。」夫妻兩個說話，那賈芸早說了幾個「不用費事」，去的無影無蹤了。
脂硯齋的批語特別值得注意，她對賈芸是這樣評價：
有志氣，有果斷。
有知識有果斷人，自是不同。
對於卜世仁夫婦，她說：
雖寫小人家澀細，一吹一唱，酷肖之至，卻是一氣逼出，後文方不突然。《石頭記》筆仗全在如此樣者。
賈芸是有志氣、有知識、果斷的人。卜氏夫婦則是小人之流，小人與君子對比，小人喻於利。
周汝昌指《紅樓夢》是一部「文化小說」，是了解中華文化的鑰匙。何以見得？
賈芸要找工作機會，不惜攀關係，認寶玉為父。他又要送禮收買鳳姐，討她歡心。攀關係、送禮正是中華文化。
另外，卜氏夫婦的勢利眼、狗眼看人低，連親戚都見死不救，也是中華文化。
這些在《論》《孟》《老》《莊》都看不到，《紅樓夢》就看到了，故《紅樓夢》是進入中華文化的鑰匙。
賈芸求卜世仁不成，一徑回歸舊路，心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭只管走，不想一頭就碰在一個醉漢身上。這個醉漢是誰？下文再述。
