「牛心古怪」是脾氣固執，性情古怪的意思。為何賈蘭會有這種性格？這跟他在榮國府的身份位置有關。
賈蘭是李紈之子，李紈是賈珠之妻。賈珠是賈政和王夫人已死的長子。換言之，賈政是賈蘭的祖父，王夫人是賈蘭的祖母，賈母則是賈蘭的曾祖母。
賈政疼愛賈蘭，但他為官作宰，俗務纏身，家事尚且料理不到，遑論顧及賈蘭。
王夫人更現實。賈珠死後，她把全部希望都寄託在次子寶玉身上。賈蘭在她看來，始終年紀太小，無法指望，能指望的只有寶玉，於是王夫人也忽視賈蘭。
至於賈母，再有愛心，都隔得遠了，加上膝下有寶玉、黛玉、湘雲、三春、寶釵等，她又特別疼惜女孩，寶玉像極其已故丈夫賈代善，賈蘭相比之下，就略遜一籌。故此，賈母亦無暇顧及賈蘭。
賈蘭所得到的愛，主要來自母親李紈。生活在破損的單親家庭，內心不免敏感，遂養成孤僻的性格。
寶玉集萬千寵愛在一身，賈蘭內心自然會介意，這令他和賈環有交好的基礎。
母親李紈的獨力保護，也令賈蘭變得膽小怕事，不願招惹是非。路見不平拔刀相助，賈蘭是不會做的，他寧願袖手旁觀。
從好的一面看，這種性格促使賈蘭專心致志，發奮向上。
可是，從壞的一面看，就是他只知個人奮鬥，對周圍一切都冷漠無情，更談不上「濟困扶貧」了。
巧姐被「那愛銀錢忘骨肉的狠舅奸兄」賣入妓院，「奸兄」很有可能便是賈蘭。李紈「也須要陰騭積兒孫」，沒有「陰騭積兒孫」，是指她只教兒子自己努力向上，卻沒有教他關懷、幫助身邊人。
和賈環接受母親趙姨娘的仇恨式教育，滿肚子怨氣不同，賈蘭純良怕事，所以選擇獨善其身以自保。「他說方纔老爺並沒去叫他，他不肯來」其實是賈蘭心理陰暗的反映，「牛心古怪」即指此。
可以想像，八十回後，賈蘭母子是會站到賈環一邊，不會對寶玉等人伸出援手。
補充一下第二十二回末尾的部份。
且說賈母見賈政去了，便道：「你們可自在樂一樂罷。」一言未了，早見寶玉跑至圍屏燈前，指手畫腳，滿口批評，這個這一句不好，那一個破的不恰當，如同開了鎖的猴子一般。寶釵便道：「還像適纔坐著，大家說說笑笑，豈不斯文些兒。」鳳姐自裡間忙出來插口道：「你這個人，就該老爺每日令你寸步不離方好。適纔我忘了，為什麼不當著老爺，攛掇叫你也作詩謎兒。若果如此，怕不得這會子正出汗呢。」說的寶玉急了，扯著鳳姐兒，扭股兒糖似的只是廝纏。
「扭股兒糖」是一種用麥芽糖製成的兩股或三股扭在一起的食品，多用以形容撒嬌或害羞時的扭捏情態。
寶玉有文學天才，卻畏怕嚴父，與鳳姐感情親厚，寫得活靈活現。
脂批有兩則：
此回未成而芹逝矣，嘆嘆！丁亥夏。笏叟。
作者倍菩提心，捉筆現身說法，每於言外警人再三再四。而讀者但以小說古詞目之，則大罪過。其先以莊子為引，己曲句作醒悟之語，以警覺世人。猶恐不入，再以燈謎試伸致意，自解自嘆，以不成寐，為言其用心之切之誠。讀者忍不留心而慢忽之耶？
無論續＜胠篋＞文、《寄生草》還是謎讖、物讖，都是曹雪芹精心安排，不能輕忽看過。
