秦鐘死去，寶玉痛哭不已，即使送殯掩埋了，寶玉還是日日思慕感悼，由此可見寶玉深情，為秦鐘真正知己。
大觀園工程告竣，需要題匾額對聯。賈政說：
我自幼於花鳥山水題詠上就平平；如今上了年紀，且案牘紛煩，於這怡情悅性文章上更生疏了，縱擬了出來，不免迂腐古板，反不能使花柳園亭生色，似不妥協，反沒意思。
要求眾清客代為協助。
適值寶玉因思念秦鐘，憂戚不盡，賈母常命人帶他到園中來戲耍。遇上賈政引眾客來了，躲之不及。賈政近日因聞得塾掌稱讚寶玉專能對對聯，於是趁機試他才學，要他為大觀園題對額。
這裡有幾點值得注意。
(1) 寫眾人對秦鐘之死感受不大，唯寶玉感受深，此乃用對比突出寶玉是情種。
(2) 賈政「自幼於花鳥山水題詠上就平平」是謙虛話，如果真是「平平」，他後來就不會珍惜寶玉之才，繼而恨鐵不成鋼。「上了年紀，且案牘紛煩」，此方是賈政「花鳥山水題詠」退步的真正原因。俗務纏身，且有家累，思想就不自由，創作亦缺乏生氣。
(3) 寶玉乃第一個進入大觀園居住生活的人，反映大觀園一切皆以「玉兄」掛號，乃寶玉的理想世界。
(4) 寶玉見父親前來即躲避，可見他和賈政有隔閡，二人價值觀念有差異。
且看寶玉聽見賈政前來，如何反應？
此時亦才進去，忽見賈珍走來，向他笑道：「你還不出去，老爺就來了。」寶玉聽了，帶著奶娘小廝們，一溜煙就出園來。方轉過彎，頂頭賈政引眾客來了，躲之不及，只得一邊站了。
老鼠遇上貓似的，賈政之嚴，寶玉之怯，活靈活現。
題對額開始，雖為題對額，實際是用賈政的視角遊覽一遍大觀園，第四十回則是用劉姥姥的視角。
過程中，寶玉建議多有遠勝清客所提：
寶玉道：「嘗聞古人有云：『編新不如述舊，刻古終勝雕今。』況此處並非主山正景，原無可題之處，不過是探景一進步耳。莫如直書『曲徑通幽處』這舊句舊詩在上，倒還大方氣派。」眾人聽了，都贊道：「是極！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的。」賈政笑道：「不可謬獎。他年小，不過以一知充十知用，取笑罷了。再俟選擬。」
請注意，賈政是在「笑」。
寶玉道：「有用『瀉玉』二字，則莫若『沁芳』二字，豈不新雅？」賈政拈髯點頭不語。眾人都忙迎合，贊寶玉才情不凡。賈政道：「匾上二字容易，再作一副七言對聯來。」寶玉聽說，立於亭上，四顧一望，便機上心來，乃念道：
繞堤柳借三篙翠，
隔岸花分一脈香。
賈政聽了，點頭微笑。眾人先稱讚不已。
脂硯齋在「賈政拈髯點頭不語」後下一批語：
六字是嚴父大露悅容也。
點頭微笑、大露悅容，賈政是欣賞兒子寶玉的。
賈政欣賞寶玉，為何寶玉會怕見父親？此和二人價值觀迥異有關。
賈政笑道：「這一處還罷了。若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生一世。」說畢，看著寶玉，唬的寶玉忙垂了頭。
賈政道：「他未曾作，先要議論人家的好歹，可見就是個輕薄人。」
賈政笑道：「倒是此處有些道理。固然系人力穿鑿，此時一見，未免勾引起我歸農之意。我們且進去歇息歇息。」……賈政道：「諸公請題。」……大家想著，寶玉卻等不得了，也不等賈政的命，便說道：「舊詩云：『紅杏梢頭掛酒旗。』如今莫若『杏簾在望』四字。」眾人都道：「好個『在望』！又暗合『杏花村』意。」寶玉冷笑道：「村名若用『杏花』二字，則俗陋不堪了。又有古人詩云：『柴門臨水稻花香。』何不就用『稻香村』的妙？」眾人聽了，亦發哄聲拍手道：「妙！」賈政一聲喝斷：「無知的業障！你能知道幾個古人，能記得幾首熟詩，也敢在老先生前賣弄！你方纔那些胡說的，不過是試你的清濁，取笑而已，你就認真了！」
說著，引眾人步入茆堂，裡面紙窗木榻，富貴氣象一洗皆盡。賈政心中自是喜歡，卻瞅寶玉道：「此處如何？」眾人見問，都忙悄悄的推寶玉，教他說好。寶玉不聽人言，便應聲道：「不及『有鳳來儀 』多矣。」賈政聽了道：「無知的蠢物！你只知朱樓畫棟，惡賴富麗為佳，那裡知道這清幽氣象。終是不讀書之過！」……寶玉道：「卻又來！此處置一田莊，分明見得人力穿鑿扭捏而成。遠無鄰村，近不負郭，背山山無脈，臨水水無源，高無隱寺之塔，下無通市之橋，峭然孤出，似非大觀。爭似先處有自然之理，得自然之氣，雖種竹引泉，亦不傷於穿鑿。古人云『天然圖畫』四字，正畏非其地而強為其地，非其山而強為其山，雖百般精而終不相宜……」未及說完，賈政氣的喝命：「叉出去！」
賈政是典型的儒家，著重仕途經濟學問，所以好讀書、愛歸農、不介意「人力穿鑿」。做人態度上亦講究謙恭有禮，反對動輒議論人家好歹。
寶玉卻是道家形態，著重率性自然，故反對「人力穿鑿」，也不好讀書 (指《四書》一類科舉考試讀本)。做人態度上是「越名教而任自然」，比較恃才傲物。
賈政一直是面露笑容，到了呈現價值觀分歧時，就臉現不悅之色，賈政和寶玉的矛盾，其實是儒道兩家思想之間的矛盾。
加上如周汝昌所說：
他 (賈政) 不過是當時那個社會，特別是八旗家庭對待子弟嚴極了，做父親的不能帶出笑容來，見了總得教訓的眼光。你得懂這個，他那是做給人看的。(＜紅樓夢的藝術個性＞)
賈府是「滿化漢人」家庭，對禮教恪守更加嚴格、更加繁瑣，賈政、寶玉的矛盾對立於是更加尖銳。
第十八回：
至院外，就有跟賈政的幾個小廝上來攔腰抱住，都說：「今兒虧我們，老爺才喜歡，老太太打發人出來問了幾遍，都虧我們回說喜歡；不然，若老太太叫你進去，就不得展才了。人人都說，你才那些詩比世人的都強。今兒得了這樣的彩頭，該賞我們了。」
假如賈政不愛寶玉的話，會留他到最後，給他展示才華的機會嗎？賈母要人，讓他去了，豈不方便？
賈政是嚴父，不可開心到出面，遂靠「跟賈政的幾個小廝」來表露「老爺才喜歡」，旁敲側擊，賈政對寶玉，底裡是疼愛珍惜。
