林黛玉是肺癆 (肺結核) 死，始於魯迅，在＜論照相之類＞：
沒有看見「黛玉葬花」的照片的時候，是萬料不到黛玉的眼睛如此之凸，嘴唇如此之厚的。我以為她該是一副瘦削的癆病臉。
然而，學者張惠指出，魯迅在學醫方面是不嚴謹的 (見＜藤野先生＞)，他的判斷未必可信。
觀乎肺癆的發生，必須滿足三大條件：(1) 有傳染源；(2) 有傳播途徑；(3) 有易感人群。林黛玉生活的環境中，既無肺癆病患者，寶玉和紫鵑與她朝夕相處，紫鵑甚至與她同塌而眠，寶玉和紫鵑都沒有肺癆。黛玉所患非肺癆明矣！還有一點，肺癆是慢性咳嗽，與季節無關，而黛玉的咳嗽卻有明顯季節特點，此更見她非患肺癆。
黛玉所患究是何病？這仍須回到書中各回考查，先看前八十回：
這女學生年又小 (時年五歲)，身體又極怯弱 (第二回)
哀痛過傷，本自怯弱多病的，觸犯舊症，遂連日不曾上學。(第二回)
年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度。(第三回)
我自來是如此，從會吃飲食時便吃藥，到今日未斷，請了多少名醫修方配藥，皆不見效。(第三回)
兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。(第三回)
林妹妹是內症，先天生的弱。(第二十八回)
據此，黛玉所患乃先天性疾病 (即「不足之症」)，自小怯弱，發育不良，與同齡人相比顯得弱小。
淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。(第三回)
不敢多動，動則氣喘，這是呼吸困難。
步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，惟恐被人恥笑了他去。(第三回)
寶玉點頭歎道：「好妹妹，你別哄我。果然不明白這話，不但我素日之意白用了，且連你素日待我之意也都辜負了。你皆因總是不放心的原故，才弄了一身病。但凡寬慰些，這病也不得一日重似一日。(第三十二回)
黛玉先天不足，加上「心細、小性兒」，過份勞累、憂思及情緒易受波動，令呼吸困難加重。
呼吸困難後來衍生季節性咳嗽，專在春秋兩季發作。
紫鵑笑道：「咳嗽的才好了些，又不吃藥了。如今雖然是五月裡，天氣熱，到底也該還小心些。」(第三十五回)
黛玉每歲至春分秋分之後，必犯嗽疾，今秋又遇賈母高興，多遊玩了兩次，未免過勞了神，近日又復嗽起來，覺得比往常又重。(第四十五回)
時屆孟春，黛玉又犯了嗽疾。(第五十五回)
呼吸困難同時影響黛玉睡眠質素。
睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。(第三十八回)
我這睡不著也並非今日，大約一年之中，通共也只好睡十夜滿足的。(第五十七回)
第三十二回有非常重要的暗示：
況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更云氣弱血虧，恐致勞怯之症。
「恐致勞怯」，即是未曾有「勞怯」，而有可能發展成「勞怯」，「勞怯」者，肺癆也。但如上所述，寶玉、紫鵑最後皆無肺癆，可能性始終未成事實。
「氣弱血虧」四字關鍵，「氣弱」指呼吸困難，「血虧」指供應給全身運行的血液不足，哪個器官負責供血？正是心臟。黛玉是心臟出了問題，先天心臟有「不足之症」，故長期要吃「人參養榮丸」，「人參養榮丸」是治心、補氣血兩虧的。
再看黛玉家世背景，林如海是獨子，四十歲左右去世。賈敏的死亡大概在三十歲以下。林家兒子在三歲夭折。賈珠二十歲前去世。林府及賈府有遺傳性或先天性心臟病的概率較高。
心較比干多一竅，病如西子勝三分。(第三回)
這一方面可被解成黛玉之靈竅，但另一方面，也是黛玉之心臟迴異於常人的證據，而此一迥異，是和「病如西子勝三分」有關聯的。兩句話未嘗不可被視為黛玉有先天性心臟病的旁證。
黛玉的病終演變成急性肺水腫，第五十七回：
黛玉一聽此言。哇的一聲，將腹中之藥一概嗆出，抖腸搜肺，熾胃扇肝的痛聲大嗽了幾陣，一時面紅發亂，目腫筋浮，喘的抬不起頭來。紫鵑忙上來捶背，黛玉伏枕喘息半晌。
突發氣喘絕非肺癆特點。
以上是就前八十回作論說。今再分析後四十回。
我何嘗不要睡，只是睡不著。你睡你的罷。(第八十二回)
黛玉又一面喘一面說道：「紫鵑妹妹，我躺著不受用，你扶起我來靠著坐坐才好」。(第九十七回)
這已是由不能睡眠惡化成要「端坐呼吸」。
黛玉一翻身，卻原來是一場惡夢。……扎掙起來，把外罩大襖脫了，叫紫鵑蓋好了被窩，又躺下去。翻來覆去，那裡睡得着？只聽得外面淅淅颯颯，又像風聲，又像雨聲。又停了一會子，又聽得遠遠的吆呼聲兒，卻是紫鵑已在那裡睡着鼻息出入之聲。自己扎掙着爬起來，圍着被坐了一會，覺得窗縫裡透進一縷涼風來，吹得寒毛直豎，便又躺下。(第八十二回)
這是出現夜間陣發性呼吸困難。
只見滿盒子痰，痰中好些血星。(第八十二回)
半日又咳嗽了一陣，丫頭遞了痰盒，吐出都是痰中帶血的。(第九十七回)
這已由咳嗽惡化為痰中帶血。
急性肺水腫、端坐呼吸、夜間陣發性呼吸困難、痰中帶血都是左心衰竭繼而牽連至右心衰竭的病徵。簡言之，黛玉是死於先天心臟衰竭的惡化。
第三十八回有以下一段：
黛玉獨不敢多吃，只吃了一點兒夾子 (螃蟹) 肉就下來了。
便令將那合歡花浸的酒燙一壺來。黛玉也只吃了一口便放下了。
如患肺癆，按理應加強營養，能吃才好得快。惟獨是患有心臟病，怕加重心臟負荷，就吃得少。
總括而言，前八十回也好，後四十回也好，黛玉之死因皆非患肺癆，而跟先天心臟不足至於衰竭有關。
[參考資料]
1. 張惠，＜林黛玉死於肺結核？非也！＞。
2. ＜紅樓醫話：林黛玉究竟得的什麼病 (修改版)＞。
3. ＜紅樓夢之林黛玉死因，我方觀點：林妹妹死於心力衰竭＞。
