宋真宗赴澶州前線，李繼隆等建議：「澶州北城，門巷湫隘 (低窪狹小)，且於南城駐蹕
(暫時停留)。」寇準不以為然，堅持請求真宗幸北城，他的理由是：「陛下不過河，則人心益危，敵氣未懾，非所以取威決勝也。」
大將高瓊支持寇準，馮拯在旁呵責，瓊怒曰：「君以文章致位兩府，今敵騎充斥如此，猶責瓊無禮，君何不賦一詩退敵邪？」
宋朝軍事積弱全因太宗重文輕武，高瓊以武將身份怒斥進士出身的馮拯，此反映武人對重文輕武的後遺症深感不滿。
高瓊迫真宗前行，至浮橋，真宗想停留，高瓊不許，曰：「何不亟行！今已至此，尚何疑焉！」真宗卒之抵澶州北城，全副儀仗登上城樓，「諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍」。適逢遼國蘭陵郡王、南京統軍使蕭撻凜遭射殺，遼軍士氣受挫，彼竭我盈，這對宋朝議和極為有利。
曹利用自天雄赴遼軍中，獲遼聖宗友善款待
(見其太后與宰相韓德昌同處一車，群臣與其主重行別坐，禮容甚簡。以版橫車軛，上設食器，坐利用車下，饋之食)。聖宗派左飛龍使韓杞手持國書跟隨利用到澶州，國書再次以歸還關南
(瓦橋關以南) 故地為雙方結盟的前提。
真宗問大臣們意見：「吾固慮此，今果然，將奈何？」大臣們回答：「關南久屬朝廷，不可擬議，或歲給金帛，助其軍資，以固歡盟。惟陛下裁度。」簡單講，不交出關南之地，但每年可給予遼金帛。真宗於是作出決定：「朕守祖宗基業，不敢失墜。所言歸地，事極無名，必若邀求，朕當決戰耳！實念河北居人重有勞擾，倘歲以金帛濟其不足，朝廷之體，固亦無傷」，賜韓杞襲衣、金帶、鞍馬、器幣，安排他與利用即日往遼營回覆。
陳邦瞻有更詳細的記載：
十二月庚辰，契丹使韓杞持書與曹利用俱來，請盟。利用言契丹欲得關南地。帝曰：「所言歸地事極無名，若必邀求，朕當決戰。若欲貨財，漢以玉帛賜單于，有故事，宜許之。」時準不欲賂以貨財，且欲邀其稱臣及獻幽、薊之地，因畫策以進曰：「如此則可保百年無事。不然，數十年後，戎且生心矣。」帝曰：「數十年後，當有扞禦之者。吾不忍生靈重困，姑聽其和可也。」準尚未許，會有譖準幸兵以自取重者，準不得已，乃許其成。復遣曹利用如契丹軍議歲幣，帝曰：「必不得已，雖百萬亦可。」準聞之，召利用至幄，謂曰：「雖有敕旨，汝所許過三十萬，吾斬汝矣。」
曹利用與韓杞至遼營，蕭太后對利用說：「晉畀我關南，周世宗取之，今宜見還也。」利用答：「晉、周事，我朝不知。若歲求金帛以佐軍，尚不知帝意可否；割地之請，我不敢以聞。」政事舍人高正始突然上前，大聲說：「今茲引眾而來，本謀關南地，若不遂所圖，則本國負愧多矣。」利用再答：「稟命專對，有死而已。若北朝不恤後悔，恣其邀求，地固不可得，兵亦未易息也！」
遼聖宗及蕭太后聞之，感到無可奈何，表示「欲歲取金幣」，利用遂答應宋每年贈遼銀十萬兩，絹二十萬匹，稱為「歲幣」。
另外，遼聖宗稱宋真宗為兄，宋真宗稱遼聖宗為弟，稱蕭太后為叔母，宋遼互約為兄弟之國，史稱「澶淵之盟」(因澶州又名澶淵)。
[主要參考資料]
1. 畢沅，《續資治通鑑》。
2. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。
