趙德昭抵受不住宋太宗的壓力自殺。太平興國六年 (公元 981 年) 三月，其弟趙德芳亦離世，享年二十三歲，距德昭自殺僅兩年。
儘管史書記載太宗對待德芳不俗
(「德芳爲山西南道節度使、同平章事、興元尹」、「六年三月，皇子興元尹德芳卒，贈中書令、岐王，諡曰康惠」)，後人普遍認為德芳之死跟太宗有關。德芳當時正值少年，加上兄長深受將士們擁戴，他無疑會對太宗構成威脅。太宗動殺機，未必不可能。
太宗著手清除太祖後人，令趙廷美內不自安
(「帝之始即位也，命廷美尹開封......外議皆謂帝將以次傳位。及德昭不得其死，德芳繼夭，廷美始不自安」)。
趙廷美是太祖、太宗的四弟。太宗即位，他被任命為開封府尹，封齊王，其子女一律稱皇子、皇女。太宗親征北漢，一度想以廷美留守汴京，掌理日常政務，由此可知廷美深得太宗信任。
太平興國四年 (公元 979 年) 十月，廷美進封秦王。「晉邸舊僚柴禹錫、趙鎔、楊守一告秦王廷美驕恣，將有陰謀竊發」，太宗召問趙普
(普已遭罷相，任職河陽三城節度使)
意見以應對，趙普趁機出示「金匱之盟」(杜太后「主上駕崩之後要將帝位傳給弟弟」的遺言，以及趙普於開寶六年的上表自訴「外人謂臣輕議皇弟開封尹，皇弟忠孝全德，豈有間然。矧昭憲皇太后大漸之際，臣實與聞顧命，知臣者君，願賜昭鑑！」)。太宗藉「金匱之盟」鞏固了得位合法性，遂與趙普冰釋前嫌：「人誰無過，朕不待五十，已知四十九年非矣。」六年九月，拜普為司徒兼侍中，封梁國公。
太宗最初安排廷美出任開封府尹，似乎有意扶植他做皇帝。廷美驕恣，太宗萌生「傳國」念頭
(「帝以傳國意訪之趙普」)，趙普的反應卻是：「太祖已誤，陛下豈容再誤！」堅決反對。七年 (公元 982 年)
三月，「金明池水心殿成，帝將泛舟往遊」。有人告發趙廷美欲乘太宗外遊，於汴京策動政變，廷美被罷免開封府尹一職，授西京留守。
太宗一方面仍「賜襲衣、犀帶，錢千萬緡，絹、彩各萬匹，銀萬兩，西京甲第一區」給廷美示意兄弟和睦，一方面則獎賞柴禹錫、楊守一、趙鎔告發廷美陰謀有功，並貶謫所有和廷美交往、勾結的官員，如陳從信等。
盧多遜 (出身范陽盧氏) 和趙普有隙。多遜專斷朝政時
(即趙普任地方官時)，經常詆毀「普初無立上意，普鬱鬱不得志」。趙普再度拜相，進入中央權力核心，多遜惶惶不可終日。趙普屢次要求多遜引退，多遜竟戀棧權位，未有具體行動。趙普卒之借他與廷美暗通一事，參他一本。多遜遭削奪官職，全家流放崖州。
趙普又指使知開封府李符上言：「廷美不悔過，怨望，乞徙遠郡，以防他變。」廷美罷西京留守，降爲涪陵縣公，安置房州。雍熙元年 (公元 984 年)
正月，廷美在房州憂悸成疾而卒。太宗追封他為涪陵王，賜諡曰悼。
[主要參考資料]
1. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。
2. 畢沅，《續資治通鑑》。
