顯德三年 (公元 956 年) 四月，後周世宗以侍衞新軍都指揮使、歸德節度使李重進為廬、壽等州招討使，武寧節度使武行德為濠州城下都部署。
南唐右衞將軍陸孟俊率領軍隊萬餘人從常州趕往泰州，周兵遁去，孟俊重新奪取泰州，遣陳德誠守之。孟俊轉攻揚州，屯駐於蜀岡，韓令坤棄揚州走。世宗派張永德領兵援救，令坤得以重返揚州。趙匡胤奉世宗之命，駐紮六合。他說：「揚州兵有過六合者，折其足！」韓令坤始有固守之志。
世宗自抵達壽春以來，命令各路軍隊不分晝夜發動進攻，卻久攻不克。適逢天降大雨，軍營內水深數尺，攻城器具散失，士卒傷亡嚴重，復添以「糧運不繼，李德明失期不至」，遂商議退兵。有人建議世宗東幸濠州，且聲言壽州已破，世宗採納。
世宗順淮水東下至濠州。令坤方面，其大敗唐兵於揚州城東，生擒陸孟俊，不久把他殺死。
南唐齊王李景達率領兩萬兵力自瓜步渡 (長) 江，在距離六合二十餘里的地方紮營，設柵不進。諸將準備出擊，趙匡胤說：「設柵自固，懼我也。今吾眾不滿二千，若往擊之，則彼見吾眾寡矣；不如俟其來而擊之，破之必矣！」數天後，南唐出兵進攻六合，趙匡胤奮力還擊，「大破之，殺獲近五千人」。萬餘殘兵爭相渡江求自保，為搶舟而溺死者不計其數，唐之精兵毀滅剩盡！
趙匡胤對士卒不願賣力者加以整頓 (「是戰也，士卒有不致力者。太祖皇帝陽為督戰，以劍斫其皮笠。明日，徧閱其皮笠，有劍跡者數十人，皆斬之，由是部兵莫敢不盡死」)。
後周軍力強大，反映在「韓令坤奏敗揚州兵萬餘人於灣頭堰，獲漣州刺史秦進崇」、「張永德奏敗泗州萬餘人於曲溪堰」。
世宗從濠州趕到渦口，希望親自到揚州督戰，當時「唐主聞揚州失守，命四旁發兵取之」。范質等以士兵疲乏、軍糧不足，泣諫世宗，有關行動最後擱置。
五月，世宗留李重進等圍攻壽州，自己從渦口北返汴京。
世宗剛結束親征，侍衞步軍都指揮使、彰信節度使李繼勳 (駐於壽州城南) 遭唐劉仁贍偷襲，數百名士卒被殺，攻城器具也被焚。
李璟用朱元 (「因奏事論用兵方略，唐主以為能」) 領兵收復江北諸州，朱元「取舒州，刺史郭令圖棄城走」。同時，李平取蘄州。李璟以元為舒州團練使，平為蘄州刺史。未幾朱元又取和州，南唐正式反擊。
後周對待老百姓是否較南唐為佳？觀乎「初，唐人以茶鹽強民而徵其粟帛，謂之博徵，又興營田於淮南，民甚苦之；及周師至，爭奉牛酒迎勞。而將帥不之恤，專事俘掠，視民如土芥；民皆失望，相聚山澤，立堡壁自固，操農器為兵，積紙為甲，時人謂之『白甲軍』。周兵討之，屢為所敗，先所得唐諸州，多復為唐有」，答案不言而喻。
[主要參考資料]
1. 司馬光，《資治通鑑》。
