天寶元年 (公元七四二年) 以後，唐對吐蕃不時用兵。
十二月，隴右節度使皇甫惟明奏破吐蕃大嶺等軍；戊戌，又奏破青海道莽布支營三萬餘眾，斬獲五千餘級。庚子，河西節度使王倕奏破吐蕃漁海及游弈等軍。（資治通鑑卷二百一十五）
皇甫惟明正是因軍功顯赫而被重用。
（天寶二年，公元七四三年，四月）丁亥，皇甫惟明引軍出西平，擊吐蕃，行千餘里，攻洪濟城，破之。（資治通鑑卷二百一十五）
然而，吐蕃國力強大，不乏歸附者。
（天寶元年，公元七四二年）護密先附吐蕃，戊午，其王頡吉裡匐遣使請降。（資治通鑑卷二百一十五）
皇甫惟明更於天寶四載 (公元七四五年) 九月被吐蕃軍隊打敗。
隴右節度使皇甫惟明與吐蕃戰于石堡城，為虜所敗，副將褚誗戰死。（資治通鑑卷二百一十五）
儘管惟明於次年 (天寶五載，公元七四六年) 仍可兼任河西節度使，其不久因被李林甫誣陷，貶播川太守。
春，正月，乙丑，以隴右節度使皇甫惟明兼河西節度使。（資治通鑑卷二百一十五）
初，太子之立，非林甫意。林甫恐異日為己禍，常有動搖東宮之志；而堅，又太子之妃兄也。皇甫惟明嘗為忠王友，時破吐蕃，入獻捷，見林甫專權，意頗不平。時因見上，乘間微勸上去林甫。林甫知之，使楊慎矜密伺其所為。會正月望夜，太子出遊，與堅相見，堅又與惟明會於景龍觀道士之室。慎矜發其事，以為堅戚里，不應與邊將狎暱。林甫因奏堅與惟明結謀，欲共立太子。堅、惟明下獄，林甫使慎矜與御史中丞王鉷、京兆府法曹吉溫共鞫之。上亦疑堅與惟明有謀而不顯其罪，癸酉，下制，責堅以干進不已，貶縉雲太守；惟明以離間君臣，貶播川太守；仍別下制戒百官。（資治通鑑卷二百一十五）
隴右、河西節度使的職位，由王忠嗣 (事前，王氏正任職朔方、河東節度使，表現優異) 接任。換言之，王忠嗣成為「西北兵鎮系統」的首領。
（天寶四載，公元七四五年）二月，己酉，以朔方節度使王忠嗣兼河東節度使。忠嗣少以勇敢自負，及鎮方面，專以持重安邊為務，常曰：「太平之將，但當撫循訓練士卒而已，不可疲中國之力以邀功名。」有漆弓百五十斤，常貯之橐中，以示不用。軍中日夜思戰，忠嗣多遣謀人伺其間隙，見可勝，然後興師，故出必有功。既兼兩道節制，自朔方至去雲中，邊陲數千里，要害之地，悉列置城堡，斥地各數百里。邊人以為自張仁但之後，將帥皆不及。（資治通鑑卷二百一十五）
（天寶五載，公元七四六年）以王忠嗣為河西、隴右節度使，兼知朔方、河東節度事。（資治通鑑卷二百一十五）
忠嗣上任前，其曾於朔方、河東地區，透過互市大量買去胡人的馬匹。胡人每以騎兵衝鋒陷陣，馬匹數目下降，其對唐室的威脅自減，而唐室之騎兵力量反而日益增強。
忠嗣始在朔方、河東，每互市，高估馬價，諸胡聞之，爭賣馬於唐，忠嗣皆買之。由是胡馬少，唐兵益壯。（資治通鑑卷二百一十五）
忠嗣調任隴右、河西節度使，他又把過往買得的馬匹移至隴右、河西，當地兵力因此加強。
及徙隴右、河西，復請分朔方、河東馬九千匹以實之，其軍亦壯。（資治通鑑卷二百一十五）
「西北兵鎮系統」在王忠嗣的掌控下日益壯大，換來的結果是：多次大敗吐蕃、吐谷渾。
忠嗣杖四節，控制萬里，天下勁兵重鎮，皆在掌握，與吐蕃戰於青海、積石，皆大捷。又討吐谷渾於墨離軍，虜其全部而歸。（資治通鑑卷二百一十五）
忠嗣是地道的漢人，祖籍山西太原祁縣。可是，他的兩名手下卻是「蕃將」：一為出身西突厥別部突騎施的哥舒翰，一為契丹王之子李光弼。
（天寶六載，公元七四七年，十月）河西、隴右節度使王忠嗣以部將哥舒翰為大斗副使，李光弼為河西兵馬使，充赤水軍使。翰父祖本突騎施別部酋長，光弼，契丹王楷洛之子也，皆以勇略為忠嗣所重。（資治通鑑卷二百一十五）
哥舒翰軍紀嚴明，且懂智謀計略。
忠嗣使翰擊吐蕃，有同列為之副，倨慢不為用，翰撾殺之，軍中股心栗；累功至隴右節度副使。每歲積石軍麥熟，吐蕃輒來獲之，無能御者，邊人謂之「吐蕃麥莊」。翰先伏兵於其側，虜至，斷其後，夾擊之，無一人得返者，自是不敢復來。（資治通鑑卷二百一十五）
他可謂是王忠嗣的「接班人」(由他任職「隴右節度副使」可知)。
至於李光弼，其道德感或不及王忠嗣，但由他為忠嗣擔憂之舉、說「向者恐為大夫之累，故不敢不言。今大夫能行古人之事，非光弼所及也。」，可見他也是一個「雖不能至，然心嚮往之」的有德之人
(這亦反映他深受一定程度的漢化)。
上欲使王忠嗣攻吐蕃石堡城，忠嗣上言：「石堡險固，吐蕃舉國守之。今頓兵其下，非殺數萬人不能克。臣恐所得不如所亡，不如且厲兵秣馬，俟其有釁，然後取之。」上意不快。將軍董延光自請將兵取石堡城，上命忠嗣分兵助之。忠嗣不得已奉詔，而不盡副延光所欲，延光怨之。
李光弼言於忠嗣曰：「大夫以愛士卒之故，不欲成延光之功，雖迫於制書，實奪其謀也。何以知之？今以數萬眾授之而不立重賞，士卒安肯為之盡力乎！然此天子意也，彼無功，必歸罪於大夫。大夫軍府充牣，何愛數萬段帛不以杜其讒口乎！」忠嗣曰：「今以數萬之眾爭一城，得之未足以制敵，不得亦無害於國，故忠嗣不欲為之。忠嗣今受責天子，不過以金吾、羽林一將軍歸宿衛，其次不過黔中上佐；忠嗣豈以數萬人之命易一官乎！李將軍，子誠愛我矣，然吾志決矣，子勿復言！」光弼曰：「向者恐為大夫之累，故不敢不言。今大夫能行古人之事，非光弼所及也。」遂趨出。（資治通鑑卷二百一十五）
可惜的是，忠嗣因「功名日盛」，招致李林甫的妒忌，為李林甫所迫，辭去河東、朔方節度使。
（天寶六載，公元七四七年）李林甫以王忠嗣功名日盛，恐其入相，忌之......夏，四月，忠嗣固辭兼河東、朔方節度；許之。（資治通鑑卷二百一十五）
不久，他又被董延光批斥「沮撓軍計」，且為太子、皇甫惟明等人聯合一事所牽累。
延光過期不克，言忠嗣沮撓軍計，上怒。李林甫因使濟陽別駕魏林告「忠嗣嘗自言我幼養宮中，與忠王相愛狎」，欲擁兵以尊奉太子。敕征忠嗣入朝，委三司鞫之。（資治通鑑卷二百一十五）
「隴右節度使」一職，終由哥舒翰接掌；「河西節度使」一職，則由安思順充任。忠嗣至此徹底失勢。
上聞哥舒翰名，召見華清宮，與語，悅之。十一月，辛卯，以翰判西平太守，充隴右節度使；以朔方節度使安思順判武威郡事，充河西節度使。（資治通鑑卷二百一十五）
在哥舒翰的奮力求情下，忠嗣雖能逃出生天，但卻仍免不了被貶漢陽的厄運 (此狙頗見哥舒翰所受的漢化深刻)。
三司按王忠嗣，上曰：「吾兒居深宮，安得與外人通謀，此必妄也。但劾忠嗣沮撓軍功。」哥舒翰之入朝也，或勸多繼金帛以救忠嗣。翰曰：「若直道尚存，王公必不冤死；如其將喪，多賂何為！」遂單囊而行。三司奏忠嗣罪當死。翰始遇知於上，力陳忠嗣之冤，且請以己官爵贖忠嗣罪；上起，入禁中，翰叩頭隨之，言與淚俱。上感寤，己亥，貶忠嗣漢陽太守。（資治通鑑卷二百一十五）
忠嗣出身漢人，曾先後統領「東北」(任「河東節度使」)、「西北」兩大兵鎮系統。自他失勢以後，一方面，「蕃將」冒起，取代漢人的地位，出任多個兵鎮的節度使；另一方面，「東北」、「西北」兩大兵鎮系統至此判然兩分，「東北兵鎮系統」由安祿山掌管，而「西北兵鎮系統」則由哥舒翰掌管。
又王忠嗣尚有為國為民的道德人格，其雖握有重兵
(「尾大不掉」之勢已成)，卻對唐室毫無威脅。然而，忠嗣去後，「蕃將」接任其崗位。「蕃將」多漢化不深，野性未馴。其握有重兵，久之必生異心，兵鎮之設置本在於防範胡人以維護唐室政權，今卻轉成胡人反噬唐室之勢，全失本意。錢穆《國史大綱》言：
其先本用兵防胡，其後乃變為豢胡為兵，全失本意。
又言：
唐人既不嚴種姓之防，又不能注意於國家民族的文化教育，而徒養諸胡為爪牙，欲藉以為噬搏之用，則宜釀成此曠古未有之大禍矣。
可謂道盡箇中之曲折原委。
另外，忠嗣去職，很大程度上是受到朝中李林甫的中傷。朝中之鬥爭波及邊事，這其實是國家易生外患一重要警號。後來明代熊廷弼終因朝中東林派、宦官集團內鬥而被牽連、殺害，變相坐就東北後金之肆無忌憚。這充分印證出「朝中之鬥爭波及邊事」絕非一件好事。箇中端緒，其實早已隱含於忠嗣被誣害一事上，只是後人未有察覺而已。
忠嗣被誣一事之影響、歷史意義大致如上。
言歸正傳，經過一連串的變動，吐蕃力量日增，其更與小勃律國聯婚，與之共拒唐室。
吐蕃以女妻小勃律王，及其旁二十餘國，皆附吐蕃，貢獻不入；前後節度使討之，皆不能克。（資治通鑑卷二百一十五）
我們可說，直至天寶六載 (公元七四七年)，唐、吐蕃的緊張關係始終未能得以緩和。
