關於突騎施酋長娑葛與郭元振的故事，我們過去已經講過。娑葛代替烏質勒統領部眾後，引起闕啜忠節不滿，對娑葛發動攻擊。闕啜忠節乃烏質勒手下的部將，跟隨烏質勒南征北戰，頗具威望。娑葛繼位，闕啜忠節不滿由一少年擔任突騎施部的首領，其於是出兵攻打娑葛。
初，娑葛既代烏質勒統眾，父時故將闕啜忠節不服，數相攻擊。（資治通鑑卷二百零九）
然而，闕啜忠節兵力薄弱，不能長久支持，郭元振於是奏追忠節入朝宿衛。
忠節眾弱不能支，金山道行軍總管郭元振奏追忠節入朝宿衛。（資治通鑑卷二百零九）
忠節不想功虧一簣，適逢周以悌獻計：「方今宰相宗楚客、紀處訥用事，不若厚賂二公，請留不行，發安西兵及引吐蕃以擊娑葛，求阿史那獻為可汗以招十姓，使郭虔瓘發拔汗那兵以自助；既不失部落，又得報仇，比於入朝，豈可同日語哉！」，忠節於是派人賄賂宗楚客、紀處訥，依從以悌之策行事。
忠節行至播仙城，經略使、右威衛將軍周以悌說之曰：「國家不愛高官顯爵以待君者，以君有部落之眾故也。今脫身入朝，一老胡耳。豈惟不保寵祿，死生亦制於人手。方今宰相宗楚客、紀處訥用事，不若厚賂二公，請留不行，發安西兵及引吐蕃以擊娑葛，求阿史那獻為可汗以招十姓，使郭虔瓘發拔汗那兵以自助；既不失部落，又得報仇，比於入朝，豈可同日語哉！」郭虔瓘者，歷城人，時為西邊將。忠節然其言，遣間使賂楚客、處訥，請如以悌之策。（資治通鑑卷二百零九）
對於周以悌的計策，元振極力反對。
元振聞其謀，上疏，以為：「往歲吐蕃所以犯邊，正為求十姓、四鎮之地不獲故耳。比者息兵請和，非能慕悅中國之禮義也，直以國多內難，人畜疫癘，恐中國乘其弊，故且屈志求自暱。使其國小安，豈能忘取十姓、四鎮之地哉！今忠節不論國家大計，直欲為吐蕃鄉導，恐四鎮危機，將從此始。頃緣默啜憑陵，所應者多，兼四鎮兵疲弊，勢未能為忠節經略，非憐突騎施也。忠節不體國家中外之意而更求吐蕃；吐蕃得志，則忠節在其掌握，豈得復事唐也！往年吐蕃無恩於中國，猶欲求十姓、四鎮之地；今若破娑葛有功，請分于闐、疏勒，不知以何理抑之！又，其所部諸蠻及婆羅門等方不服，若借唐兵助討之，亦不知以何詞拒之！是以古之智者皆不願受夷狄之惠，蓋豫憂其求請無厭、終為後患故也。又，彼請阿史那獻者，豈非以獻為可汗子孫，欲依之以招懷十姓乎？按獻父元慶，叔父僕羅，兄俀子及斛瑟羅、懷道等，皆可汗子孫也。往者唐及吐蕃遍曾立之以為可汗，欲以招撫十姓，皆不能致，尋自破滅。何則？此屬非有過人之才，恩威不足以動眾，雖復可汗舊種，眾心終不親附，況獻又疏遠於其父兄乎？若使忠節兵力自能誘脅十姓，則不必求立可汗子孫也。又，欲令郭虔瓘入拔汗都，發其兵。虔瓘前此已嘗與忠書擅入拔汗那發兵，不能得其片甲匹馬，而拔汗那不勝侵擾，常引此番，奉俀子，還侵四鎮。時拔汗那四旁無強寇為援，虔瓘等恣為侵掠，如獨行無人之境，猶引俀子為患。今北有娑葛，急則與之並力，內則諸胡堅壁拒守，外則突厥伺隙邀遮。臣料虔瓘等此行，必不能如往年之得志；內外受敵，自陷危亡，徒與虜結隙，令四鎮不安。以臣愚揣之，實為非計。」（資治通鑑卷二百零九）
可是，宗楚客等人不接受元振的勸告。
楚客等不從，建議「遣馮嘉賓持節安撫忠節，侍御史呂守素處置四鎮，以將軍牛師獎為安西副都護，發甘、涼以西兵，兼徵吐蕃，以討娑葛。」（資治通鑑卷二百零九）
娑葛從娑臘口中得知宗楚客等人的計謀，其於是先下手為強，發五千騎兵出安西，五千騎兵出撥換，五千騎兵出焉耆，五千騎兵出疏勒，正式展開侵掠行動。
娑葛遣使娑臘獻馬在京師，聞其謀，馳還報娑葛。於是娑葛發五千騎出安西，五千騎出撥換，五千騎出焉耆，五千騎出疏勒，入寇。（資治通鑑卷二百零九）
忠節最後被娑葛生擒。
元振在疏勒，柵於河口，不敢出。忠節逆嘉賓於計舒河口，娑葛遣兵襲之，生擒忠節，殺嘉賓，擒呂守素於僻城，縛於驛柱，冎而殺之。（資治通鑑卷二百零九）
由於唐室支持闕啜忠節，娑葛於是殺唐使者御史中丞馮嘉賓，派遣其弟遮努等率眾入侵，其自己則自立為可汗，時為景龍二年（戊申，公元七零八年）十一月，庚申。
十一月，庚申，突騎施酋長娑葛自立為可汗，殺唐使者御史中丞馮嘉賓，遣其弟遮努等帥眾犯塞。（資治通鑑卷二百零九）
