在進入本章的正題前，我們先交代一下過去未曾提及的一些外交情況。
顯慶三年（戊午，公元六五八年）八月，甲寅，播羅哀獠酋長多胡桑等率領部眾內附。
秋，八月，甲寅，播羅哀獠酋長多胡桑等帥眾內附。（資治通鑑卷二百）
同年十月，吐蕃贊普前來請婚。
冬，十月，庚申，吐蕃贊普來請婚。（資治通鑑卷二百）
顯慶四年（己未，公元六五九年）九月，高宗更於石、米、史、大安、小安、曹、拔汗那、北拔汗那、悒怛、疏勒、硃駒半等國置州縣府一百二十七個。唐之領土版圖進一步擴大。
九月，詔以石、米、史、大安、小安、曹、拔汗那、北拔汗那、悒怛、疏勒、硃駒半等國置州縣府百二十七。（資治通鑑卷二百）
西突厥方面，其內鬥不絕。至於吐谷渾，則為吐蕃所牽制。
（顯慶四年）三月，壬午，西突厥興昔亡可汗（案：即阿史那彌射）與真珠葉護戰於雙河，斬真珠葉護。（資治通鑑卷二百）
（顯慶五年）八月，吐蕃祿東贊遣其子起政將兵擊吐谷渾，以吐谷渾內附故也。（資治通鑑卷二百）
龍朔元年（辛酉，公元六六一年）六月，高宗更以吐火羅、厭噠、罽賓、波斯等十六國置都督府八個，州七十六，縣一百一十，軍府一百二十六，並隸屬安西都護府。
六月，癸未，以吐火羅、厭噠、罽賓、波斯等十六國置都督府八，州七十六，縣一百一十，軍府一百二十六，並隸安西都護府。（資治通鑑卷二百）
我們可說，高宗在位後期，西域全境幾乎盡為唐所控制。
然而，此時，北邊之鐵勒卻已蠢蠢欲動，對唐室帶來威脅。
早在顯慶五年，高宗已派鄭仁泰領兵討鐵勒諸部。
壬午，左武衛大將軍鄭仁泰將兵討思結、拔也固、僕骨、同羅四部，三戰皆捷，追奔百餘里，斬其酋長而還。（資治通鑑卷二百）
龍朔元年（辛酉，公元六六一年）年底，回紇酋長婆閏離世，侄比粟毒代領其眾。其聯合同羅、僕固等侵犯唐之邊境，高宗於是詔用鄭仁泰、劉審禮、薛仁貴、蕭嗣業、孫仁師等人，發兵討之。
回紇酋長婆閏卒，侄比粟毒代領其眾，與同羅、僕固犯邊，詔左武衛大將軍鄭仁泰為鐵勒道行軍大總管，燕然都護劉審禮、左武衛將軍薛仁貴為副，鴻臚卿蕭嗣業為仙萼道行軍總管，右屯衛將軍孫仁師為副，將兵討之。審禮，德威之子也。（資治通鑑卷二百）
龍朔二年（壬戌，公元六六二年），鄭仁泰等大敗鐵勒於天山。
三月，鄭仁泰等敗鐵勒於天山。（資治通鑑卷二百）
鐵勒九姓初聞唐兵將至，合眾十餘萬以抵抗，其又選驍健的將士數十人前來挑戰。
鐵勒九姓聞唐兵將至，合眾十餘萬以拒之，選驍健者數十人挑戰。（資治通鑑卷二百）
不料，薛仁貴連發三箭，竟殺了鐵勒將士中三人。其餘之鐵勒將士見狀，大驚，皆下馬請降，卻為仁貴所坑殺。仁貴又乘機度磧北，擊其餘眾，虜獲葉護兄弟三人。
薛仁貴發三矢，殺三人，餘皆下馬請降。仁貴悉坑之，度磧北，擊其餘眾，獲葉護兄弟三人而還。（資治通鑑卷二百）
薛仁貴之神勇，成為當時軍中，乃至日後民間之佳話。
軍中歌之曰：「將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。」（資治通鑑卷二百）
思結、多濫葛等部落據守天山，聞仁泰等將至，皆迎降。仁泰等卻縱兵擊之，掠奪其家以賞軍士。
思結、多濫葛等部落先保天山，聞仁泰等將至，皆迎降；仁泰等縱兵擊之，掠其家以賞軍士。（資治通鑑卷二百）
不過，仁泰之軍事行動終受挫折。
虜相帥遠遁，將軍楊志追之，為虜所敗。候騎告仁泰：「虜輜重在近，往可取也。」仁泰將輕騎萬四千，倍道赴之，遂逾大磧，至仙萼河，不見虜，糧盡而還。值大雪，士卒饑凍，棄捐甲兵，殺馬食之，馬盡，人自相食，比入塞，餘兵才八百人。（資治通鑑卷二百）
司憲大夫楊德裔劾奏鄭仁泰之「誅殺已降，使虜逃散，不撫士卒，不計資糧，遂使骸骨蔽野，棄甲資寇」，高宗見仁泰立有軍功，予以釋放。
軍還，司憲大夫楊德裔劾奏：「仁泰等誅殺已降，使虜逃散，不撫士卒，不計資糧，遂使骸骨蔽野，棄甲資寇。自聖朝開創以來，未有如今日之喪敗者。仁貴於所監臨，貪淫自恣，雖矜所得，不補所喪。並請付法司推科。」詔以功贖罪，皆釋之。（資治通鑑卷二百）
高宗後來改用契苾何力為鐵勒道安撫使，左衛將軍姜恪副之。何力待九姓以寬仁，鐵勒各部落大喜，共同捉拿其葉護及設、特勒等二百餘人以交給何力，何力數其罪而斬之，九姓之亂事遂為唐所平定。
以右驍衛大將軍契苾何力為鐵勒道安撫使，左衛將軍姜恪副之，以安輯其餘眾。何力簡精騎五百，馳入九姓中，虜大驚，何力乃謂曰：「國家知汝皆脅從，赦汝之罪，罪在酋長，得之則已。」其部落大喜，共執其葉護及設、特勒等二百餘人以授何力，何力數其罪而斬之，九姓遂定。（資治通鑑卷二百）
由「大敗鐵勒」一事，我們可見唐高宗時期武將之變質。
鄭仁泰、薛仁貴同為高宗一朝之出色將領，但在對待外族方面，其多少失了些仁厚，多了些殘忍。在其手上，鐵勒之問題不但沒法解決，反轉趨複雜。反之，吾人試觀太宗朝之遺將契苾何力，其卻以仁厚為對待外族之總原則。在仁心之交感下，鐵勒諸部皆願意和唐室合作，加以歸附，問題迎刃而解。《孫子兵法》云「不戰而屈人之兵」，何力可謂已做到了，但奈何新一代將領對此竟茫然不知。高宗一朝之不如太宗，於此亦略見端倪矣。
補充一點，龍朔三年（癸亥，公元六六三年）春，正月，鄭仁泰進一步討平鐵勒之叛亂分子。自此，鐵勒不復為唐室之威脅。
春，正月，左武衞將軍鄭仁泰討鐵勒叛者餘種，悉平之。（資治通鑑卷二百零一）
