《北齊書卷七・帝紀第七・武成》：
山東大水，饑死者不可勝計，詔發賑給，事竟不行。
「山東」據杜佑《通典》注，指「太行、恒山之東」(通典卷第一百七十九・州郡九)。此一地區歷來是主要農耕地區，早在北魏明元帝拓跋嗣年代，朝廷已有因農作物失收而移民就食山東之舉。
後魏明帝永興中，頻有水旱。神瑞二年，又不熟，於是分簡尤貧者就食山東。
至高歡，延續這個傳統，《北齊書卷一・帝紀第一・神武上》：
居無何，又使劉貴請兆，以並、肆頻歲霜旱，降戶掘黃鼠而食之，皆面無穀色，徒污人國土，請令就食山東，待溫飽而處分之。兆從其議。
奈何好景不常，北齊文宣帝高洋天保九年 (公元 558 年) 夏四月，發生嚴重旱災，《北齊書卷四・帝紀第四・文宣》：
是夏，大旱。帝以祈雨不應，毀西門豹祠，掘其塚。山東大蝗，差夫役捕而坑之。
從高洋祈雨不遂毀祠，更掘西門豹塚大興問罪之師，足見旱情比以往發生的都嚴峻。旱災地區在哪？史書沒交代。可是，按照徐光啟《農政全書》卷四十四：
水旱為災，尚多倖免之處；惟旱極而蝗，數千里間草木皆盡，或牛馬毛幡幟皆盡，其害尤慘，過於水旱也。
山東地區當為受災地。
天保八年 (公元 557 年)，蝗禍已肆虐山東，《北齊書卷四・帝紀第四・文宣》：
自夏至九月，河北六州、河南十二州、畿內八郡大蝗。是月，飛至京師，蔽日，聲如風雨。甲辰，詔今年遭蝗之處免租。
北齊政權的應對方法，除了派人捕蝗 (所謂「差夫役捕而坑之」)，就只能減免受災地區的租賦與戶調 (收農作物)。然而，蝗禍持續，這個紓困措施變相令官方貯存的糧食減少，一旦遇上嚴重天災，賑濟即成不可能。
據史載，
(天保八年) 甲辰，詔今年遭蝗之處免租。
(天保九年) 戊申，詔趙、燕、瀛、定、南營五州及司州廣平、清河二郡去年螽澇損田，兼春夏少雨，苗稼薄者，免今年租賦。 (兩條見《北齊書卷四・帝紀第四・文宣》)
(北齊後主高緯天統五年，公元 569 年) 戊申，詔使巡省河北諸州無雨處，境內偏旱者優免租調。(《北齊書卷八・帝紀第八・後主、幼主》)
減免徵收受災地區農作物一直持續到北齊滅亡。
武成帝開始，山東地區發生大規模水災，導致大量人民饑死 (見文章開首所引)，此為高歡時期從未發生。後主天統三年 (公元 567 年) 秋天，山東再有大水災，情況仍未改變。《北齊書卷八・帝紀第八・後主、幼主》：
是秋，山東大水，人饑，僵尸滿道。
馬端臨《文獻通考卷三百四・物異考十》：
後齊天保九年夏，大旱。先是，大發卒築長城四百餘里，年勞役之應也。乾明元年春，旱。先是，發卒數十萬築金鳳、聖應、崇光三臺，窮極侈麗，不恤百姓，亢陽之應也。河清二年四月，并、晉已西五州旱。是歲，發卒築軹關，突厥二十萬眾毀長城，寇恒州。後主天統二年春，旱。是時，大發卒起大明宮。
按此，濫用山東民力，役民過甚，錯過農耕時節，似乎是北齊旱災嚴重的成因。旱極而蝗，削弱糧食儲備，一旦遭遇大水，賑給系統崩潰，人民亦失救收場。
