讀胡適＜容忍與自由＞，其中一個中心思想是「容忍是一切自由的根本：沒有容忍，就沒有自由。」人何時會不容忍呢？胡適說：「人類的習慣總是喜同而惡異的，總不喜歡和自己不同的信仰、思想、行為。這就是不容忍的根源」、「這一點『我不會錯』的心理，就是一切不容忍的根苗。」
中國傳統儒家強調良知，稍遇不平事，馬上開口，直斥其非，言必稱君子、小人。胡適卻覺得，「我們必須先養成能夠容忍諒解別人的見解的度量。至少我們應該戒約自己決不可『以吾輩所主張者為絕對之是』」以抗日戰爭為例，日軍在中國犯下戰爭罪行，這是道德上應當譴責的。只不過，何以三十年代的日本會走向軍國主義，會加快侵華步伐，寧願生靈塗炭都不惜一戰，此處大有文章，遠非持道德批評者可知，必須靜下心來，才可了解。
胡適認為，「基於『我的信念不會錯』的心理習慣，所以容忍『異己』是最難得，最不容易養成的雅量」，即使是他的戰友陳獨秀，對於「改良中國文學當以白話為正宗」，亦不免武斷，曰「其是非甚明，必不容反對者有討論之餘地；必以吾輩所主張者為絕對之是，而不容他人之匡正也」。陳獨秀後來成為中共創始人之一，胡適則畢生篤信自由主義，由這個分歧，亦見中共是什麼貨色。
有人或許不同意胡適說法，以為憲政民主才是一切自由的根本，但我想，胡適眼中的自由，並非形式意義的自由，而是我實踐、運用這些形式意義的自由時，會否遇上阻力，若阻力很大，縱使憲法保障我有這一方面的自由，我仍然是不自由的。舉例說，我有言論自由，但一發言便動輒被起底、騷擾家人、質疑動機，這種情況下，我很難說自己還有言論自由。
一系列基本自由不是空文，而要真正地落實，必須公民社會眾成員先具備容忍「異己」、「異見」的心態，此處教育工作者責無旁貸。
今天的香港社會，距離胡適的理念，是近了還是遠了，就讓大家自行判斷。
