防守足球 (defensive football) 的出現，無疑打破了我們過去對足球的認知。原來只要有「鋼龍」、出色的後衛、簡潔有效的清波工夫，還有精準的死球戰術，便能出奇制勝。有組織的進攻、亮麗的入球數字從來不是必須。
防守足球的表表者，不得不數摩連奴的「泊大巴」戰術。且說摩佬執教車路士時，習慣只擺一個前鋒在對方後場竄擾，其餘球員則在己方禁區防守，猶如將一架巴士泊在龍門前。整場波的目標只為求和或贏一球，故球隊表現不免沉悶。
前烏拉圭教練泰巴利斯，也是以卡雲尼、蘇亞雷斯 (早期有科蘭) 做雙箭頭，其餘球員則在禁區形成兩道防線，以阻截對方控球推進。龍門梅斯利拿撲救經驗豐富，加上高甸在後方負責總體指揮，其他球員個個搏到盡，技術超技術齊出，故球隊防守力極強。高甸身型高大，可作頭錘攻門。科蘭及蘇神罰球、角球射術精湛。如是，只要清得了對方的組織進攻，再搏罰球、角球「執雞」，即可致勝。憑藉這一種打法，烏拉圭國家隊於 2018 年世界盃決賽周晉級八強。
今屆世界盃荷蘭、摩洛哥、法國都是打防守足球，克羅地亞對巴西，克羅地亞也是以防守為主。
先講荷蘭，輿論普遍認為橙色軍團的足球不亮麗，與雲佩斯、洛賓一代截然不同。前鋒線迪比、加保其實不算逢波必入的射手，更多入球是來自「高佬」後衛雲迪積克，以及老將白蘭特的頭錘。對阿根廷的賽事，韋賀斯梅開二度，但大家不要忽略貝侯斯在賽事末段於右路的剁波、斬波，防守球隊就是不作組織，直接剁入禁區，或從後場大腳斬波出前場，讓前鋒球員接應攻門。防守足球讓荷蘭殺入八強，輸十二碼則是另一回事了。
至於摩洛哥，邦奴堪稱「神級龍門」，對法國一場，岩拉拔拚命回防飛鏟麥巴比，證明他絕對是優秀防中，還有奧拿希、夏基美的積極，以及薛耶治專責罰球、角球，儘管組織進攻欠奉，但還是守到入四強，更淘汰大熱葡萄牙。
法國後防不是銅牆鐵壁，但龍門羅里斯也不是省油的燈，對英格蘭的賽事，面對英軍連番攻門，羅里斯的表現是有目共睹。基奧特的頭錘，基沙文專責死球處理，皆反映教練迪金斯是採取防守足球部署。
克羅地亞更明顯了，打出名堂的利華高域是又一「神級龍門」，鬼面人法迪奧是鑽石級後衛，而老將摩迪之所以被人瘋狂稱讚，是因為他不只負責中場，還不時墮後兼顧後邊防務工作，積極清波。誠然，今屆的克羅地亞是「冇牙老虎」，前鋒線少了文迪蘇傑可謂全無攻擊力。但如此陣容都能撃敗巴西，擠身四強，背後就是防守足球的成功。反而改打傳控，輸三球給阿根廷，無他，球員都壓上前，後防空虛，自然對方易入球，輸波是棄防守足球的打法所致。
防守足球不是易打的，球員要打醒十二分精神留意對方的組織進攻，趁機消解，少些心力都不行。克羅地亞、摩洛哥球員在四強及季軍戰出現疲態，是可以理解的。
