李建成被立為皇太子
《舊唐書．李建成傳》：
隱太子建成，高祖長子也。
《新唐書．李建成傳》：
隱太子建成小字毘沙門。資簡弛，不治常檢，荒色嗜酒，畋獵無度，所從皆博徒大俠。
此段文字，並不見於《舊唐書》，竊以為來自唐、宋之際的筆記小說，因與「玄武門之變」有一定的時代距離，中間也可能經過後人杜撰，可信性存疑。況且，「資簡弛，不治常檢，荒色嗜酒，畋獵無度，所從皆博徒大俠」更是清一色的負面，當中寓有歐陽修對李建成的道德判斷，卻未必盡是史實。
《舊唐書．李建成傳》：
大業末，高祖捕賊汾、晉，建成攜家屬寄於河東。
《新唐書．李建成傳》：
隋末，高祖被詔捕賊汾、晉間，留建成護家，居河東。
好一個「護家」，點出了高祖信任建成，甚至後來立他為太子的原因。
李建成一來身份是嫡長子，二來有「安內」的本事，在李淵起兵在外的時候，家人安危更需有人料理，建成承擔了這份責任，故高祖相信他。
《舊唐書．李建成傳》：
義旗初建，遣使密召之，建成與巢王元吉間行赴太原。建成至，高祖大喜，拜左領軍大都督，封隴西郡公。引兵略西河郡，從平長安。義寧元年冬，隋恭帝拜唐國世子，開府，置僚屬。二年，授撫軍大將軍、東討元帥，將兵十萬徇洛陽。及還，恭帝授尚書令。武德元年，立為皇太子。
《新唐書．李建成傳》：
高祖已起兵，密召與元吉赴太原，隋人購之急，從間道至，授左領軍大都督，封隴西郡公。引兵略定西河，從平京師。唐國建，為世子，開府置官屬。又遷撫軍大將軍，為東討元帥，將萬人徇洛陽，授尚書令。高祖受禪，立為皇太子。
和《舊唐書》相比，《新唐書》最大的問題是，隱瞞了史事的具體年份和一些重要訊息。
據《舊唐書》，
| 義寧元年 (公元 617 年) 冬天 | 隋恭帝拜李建成為唐國世子，開府，置僚屬。 |
| 義寧二年 (公元 618 年) | 隋恭帝授李建成撫軍大將軍、東討元帥，率兵十萬人徇洛陽。歸來復授尚書令。 |
| 武德元年 (公元 618 年) | 李建成被李淵立為皇太子。 |
「義寧」是隋恭帝楊侑的年號，「武德」則是李淵代隋自立後的首個年號。換言之，李建成的上升是處於隋亡唐立之際。
隋恭帝名義上雖是隋朝君主，卻由李淵一手擁立，京城亦盡是李淵的將士。然則恭帝實與傀儡無異。要之，李建成拜唐國世子，開府置僚屬，獲授撫軍大將軍、東討元帥及尚書令，皆是李淵的意思。至李淵代隋自立，李建成被立為皇太子，便來得順理成章。
李建成的致命缺陷
不過，李建成有三大致命缺陷。
《舊唐書．李建成傳》：
二年，司竹群盜祝山海有眾一千，自稱護鄉公，詔建成率將軍桑顯和進擊山海，平之。時涼州人安興貴殺賊帥李軌，以眾來降，令建成往原州應接之。時甚暑，而馳獵無度，士卒不堪其勞，逃者過半。高祖憂其不閑政術，每令習時事，自非軍國大務，悉委決之。又遣禮部尚書李綱、民部尚書鄭善果俱為宮官，與參謀議。四年，稽胡酋帥劉仚成擁部落數萬人為邊害，又詔建成率師討之。軍次鄜州，與仚成軍遇，擊，大破之，斬首數百級，虜獲千餘人。建成設詐放其渠帥數十人，並授官爵，令還本所招慰群胡，仚成與胡中大帥亦請降。建成以胡兵尚眾，恐有變，將盡殺之。乃揚言增置州縣，須有城邑，悉課群胡執板築之具，會築城所，陰勒兵士，皆執之。仚成聞有變，奔於梁師都。竟誅降胡六千餘人。
《新唐書．李建成傳》：
詔率將軍桑顯和擊司竹群盜，平之。涼州人安興貴殺李軌，以眾降，詔趣原州應接。建成素驕，不恤士，雖甚署，晝夜馳獵，眾不堪其勞，亡者過半。帝欲其習事，乃敕非軍國大務聽裁決之。又以李綱、鄭善果為宮官，參謀議。稽胡劉屳成寇邊，詔建成進討，破之鄠州，斬虜千計，引渠長悉官之，使還招群胡。屳成與它大帥降，建成畏其眾，紿欲城州縣者，使降胡操築，陰勒兵殺六千人，屳成奔梁師都。嘗循行北邊，遇賊四百出降，悉馘其耳縱之。
分別是
I. 不體恤兵士辛勞，只滿足一己馳騁畋獵之私欲
「時甚暑，而馳獵無度，士卒不堪其勞，逃者過半」/「建成素驕，不恤士，雖甚暑，晝夜馳獵，眾不堪其勞，亡者過半」
II. 不擅長處理政務
「高祖憂其不閑政術，每令習時事，自非軍國大務，悉委決之。又遣禮部尚書李綱、民部尚書鄭善果俱為宮官，與參謀議」/「帝欲其習事，乃敕非軍國大務聽裁決之。又以李綱、鄭善果為宮官，參謀議」
III. 嗜殺成性
「誅降胡六千餘人」/ 「陰勒兵殺六千人」
I、III 是胡人習性的表現。須知道，唐室有突厥血統，陳寅恪《論唐高祖稱臣於突厥事》引《舊唐書．李靖傳》：
太宗初聞靖破頡利 (突厥可汗)，大悅，謂侍臣曰：朕聞『主憂臣辱，主辱臣死』。往者國家草創，太上皇 (高祖) 以百姓之故，稱臣於突厥，朕未嘗不痛心疾首，志滅匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暫動偏師，無往不捷，單於款塞，恥其雪乎。
另外，《新唐書．李承乾傳》：
常山湣王承乾字高明，生承乾殿，即以命之……又使戶奴數十百人習音聲，學胡人椎髻，剪彩為舞衣，尋橦跳劍，鼓鞞聲通晝夜不絕。造大銅爐、六熟鼎，招亡奴盜取人牛馬，親視烹燖，召所幸廝養共食之。又好突厥言及所服，選貌類胡者，被以羊裘，辮髪，五人建一落，張氈舍，造五狼頭纛，分戟為陣，系幡旗，設穹廬自居，使諸部斂羊以烹，抽佩刀割肉相啗。承乾身作可汗死。使眾號哭剺面，奔馬環臨之。忽復起曰：「使我有天下，將數萬騎到金城，然後解發，委身思摩，當一設，顧不快邪！」左右私相語，以為妖。又襞氈為鎧，列丹幟，勒部陣，與漢王元昌分統，大呼擊刺為樂。不用命者，披樹抶之，或至死，輕者輒腐之。嘗曰：「我作天子，當肆吾欲；有諫者，我殺之，殺五百人，豈不定？」又召壯士左衛副率封師進、刺客張師政、紇幹承基等謀殺魏王泰，不克，遂與元昌、侯君集、李安儼、趙節、杜荷镵臂血之，謀以兵入西宮。
由於唐室血統非純粹漢族，其才可臣服於突厥，而為突厥可汗所接受，太宗後來亦被尊稱為「天可汗」。又太宗長子李承乾好突厥語及其風俗習慣，尤其能夠作為唐室有突厥血統的有力佐證。
至於 II，換個角度看，就是唐高祖李淵開始著手培訓李建成作為自己未來帝位的接班人。「非軍國大務，悉委決之」相當於讓太子監國。遣李綱、鄭善果「與參謀議」是安排二人當太子的智囊、顧問。
關於李綱，《舊唐書．李綱傳》：
李綱，字文紀，觀州蓚人也。祖元則，後魏清河太守。父制，周車騎大將軍。綱少慷慨有志節，每以忠義自許。初名瑗，字子玉，讀《後漢書．張綱傳》，慕而改之……
至於鄭善果，《舊唐書．鄭善果傳》：
鄭善果，鄭州滎澤人也。祖孝穆，西魏少司空、岐州刺史。父誠，周大將軍、開封縣公。大象初，討尉遲迥，力戰遇害。
二人俱屬關隴集團內部的文臣系統，這和李世民陣營房玄齡是北齊官員的後人不同。
李淵私底下有意改立李世民為太子？
這麼一種態勢下，李淵無意立世民為太子，事甚顯然。弔詭的是，兩唐書俱言李淵私底下有意改立李世民為太子。
《舊唐書．李建成傳》：
時太宗功業日盛，高祖私許立為太子，建成密知之，乃與齊王元吉潛謀作亂。
《新唐書．李建成傳》：
中允王珪、洗馬魏征以帝初興，建成不知謀，而秦王數平劇寇，功冠天下，英豪歸之，陰許立為皇太子，勢危甚。
誠然，李世民在外屢立戰功，聲名大噪，這是事實。可是，此不表示高祖便有意改立世民為太子，更不表示建成感到受威脅，非反擊不可。
觀乎高祖的措置，他更似對建成、世民作一分工，建成主內政，世民掌軍事，兩者不分彼此，一律平等。接班人則由建成擔任。如是者，「高祖私許立為太子，建成密知之，乃與齊王元吉潛謀作亂」/ 「陰許立為皇太子，勢危甚」根本不是史實，而為後人刻意補上。
兩唐書不約而同提到李淵私底下有意改立李世民為太子，是因為《舊唐書》據《唐實錄》寫成，而《唐實錄》中的《高祖實錄》、《今上實錄》，據說曾被唐太宗李世民要求刪改。《新唐書》基本沿襲《舊唐書》，故《舊唐書》出錯，《新唐書》也不能免。
李建成自保之道：外結山東豪傑，內聯張婕妤、尹德妃
儘管平定過司竹群盜，相比李世民，後者西平薛舉、薛仁杲父子 (武德元年)，北剪劉武周 (武德三年，公元 620 年)，東擒王世充、竇建德 (武德四年，公元 621 年)，其軍功之顯赫，實非建成可比。加上建成不得軍心，對外族也失寬仁，世民掌有軍隊，也不好殺降，建成的聲望於是慢慢被世民的掩蓋，此或造成東宮僚屬的憂慮。
最先憂慮建成前路，而提出補救方案的東宮僚屬，為王珪、魏徵。
《舊唐書．李建成傳》：
及劉黑闥重反，王珪、魏徵謂建成曰：「殿下但以地居嫡長，爰踐元良，功績既無可稱，仁聲又未遐布。而秦王勳業克隆，威震四海，人心所向，殿下何以自安？今黑闥率破亡之餘，眾不盈萬，加以糧運限絕，瘡痍未瘳，若大軍一臨，可不戰而擒也。願請討之，且以立功，深自封植，因結山東英俊。」建成從其計，遂請討劉黑闥，擒之而旋。
《新唐書．李建成傳》：
會劉黑闥亂河北，珪等進說曰：「殿下特以嫡長居東宮，非有功德為人所稱道。今黑闥痍叛殘孽，眾不盈萬，利兵鏖之，唾手可決，請往討，因結山東英俊心，自封殖。」建成遂請行。黑闥敗洺水，建成問征曰：「山東其定乎？」對曰：「黑闥雖敗，殺傷太甚，其魁黨皆縣名處死，妻子系虜，欲降無繇，雖有赦令，獲者必戮，不大蕩宥，恐殘賊嘯結，民未可安。」既而黑闥復振，廬江王瑗棄洺州，山東亂。命齊王元吉討之，有詔降者赦罪，眾不信。建成至，獲俘皆撫遣之，百姓欣悅。賊懼，夜奔，兵追戰。黑闥眾猶盛，乃縱囚使相告曰：「褫而甲還鄉里，若妻子獲者，既已釋矣。」眾乃散，或縛其渠長降，遂禽黑闥。
值得注意是「因結山東英俊」，「山東英俊」即山東豪傑，此跟魏徵的出身背景有密切關係。
《舊唐書．魏徵傳》：
魏徵，字玄成，鉅鹿曲城人也。父長賢，北齊屯留令。徵少孤貧，落拓有大志，不事生業，出家為道士。好讀書，多所通涉，見天下漸亂，尤屬意縱橫之説。大業末，武陽郡丞元寶藏舉兵以應李密，召徵使典書記。密毎見寶藏之疎，未嘗不稱善，既聞徵所為，遽使召之。徵進十策以幹密，雖奇之而不能用。及王世充攻密於洛口，徵説密長史鄭頲曰：「魏公雖驟勝，而驍將銳卒死傷多矣；又軍無府庫，有功不賞。戰士心惰，此二者難以應敵。未若深溝高壘，曠日持久，不過旬月，敵人糧盡，可不戰而退，追而擊之，取勝之道。且東都食盡，世充計窮，意欲死戰，可謂窮寇難與爭鋒，請慎無與戰。」頲曰：「此老生之常談耳！」徵曰：「此乃奇謀深策，何謂常談？」因拂衣而去。及密敗，徵隨密來降，至京師，久不見知。自請安輯山東，乃授秘書丞，驅傳至黎陽。時徐世勣尚為李密擁眾，徵與世勣書曰……世勣得書，遂定計遣使歸國，開倉運糧，以饋淮安王神通之軍。俄而建德悉眾南下，攻陷黎陽，獲徵，署為起居舍人。及建德就擒，與裴矩西入關。隱太子聞其名，引直洗馬，甚禮之。
魏徵是北齊勳貴後人，曾為瓦崗寨的一員，王怡辰說：
北齊滅亡後，這批舊北齊勳貴，被新興的周隋帝國所吸納，但卻成為華北統一皇朝中不安的因子，舉凡日後周、隋的內部叛亂，像北周河北的塢堡起事，尉迥、司馬消難、王謙的聯軍，楊隋時楊諒起事，到唐高祖的太原元從，這些北齊勳貴和山西兵幾乎無役不與；李世民招撫「山東豪傑」，也與這些舊北齊胡漢勳貴和軍人息息相關。他們反映了山東人和長安政權對抗的特殊地位，也造成直到貞觀年間太宗仍對山東人、關中人「意有同異」的結果。(＜周隋之際的舊北齊勳貴＞)
細觀瓦崗軍成員的背景，祖君彥、程知節都是北齊重臣的後人，魏徵實希望李建成拉攏收編瓦崗寨，以與世民相抗衡，由此亦見瓦崗軍當時勢力之龐大。
一個旁證是，唐高宗欲立武昭儀為皇后，關隴集團反對，獨李勣表態「此陛下家事，何必要問外人」，高宗即一往無前，倘李勣背後無一定勢力，其言語怎能一錘定音？由此可知李勣背後的勢力必與關隴集團相若，而李勣原名徐世勣，正是出身瓦崗軍。
一面爭取舊北齊勳貴山東豪傑的支持，一面是打「後宮牌」，與高祖後宮建立良好的聯盟關係。
《舊唐書．李建成傳》：
時高祖晚生諸王，諸母擅寵椒房，親戚並分事宮府，競求恩惠。太宗每總戎律，惟以撫接才賢為務，至於參請妃媛，素所不行。初平洛陽，高祖遣貴妃等馳往東都選閱宮人及府庫珍物，因私有求索，兼為親族請官。太宗以財簿先已封奏，官爵皆酬有功，並不允許，因此銜恨彌切。時太宗為陝東道行台，詔於管內得專處分。淮安王神通有功，太宗乃給田數十頃。後婕妤張氏之父令婕妤私奏以乞其地，高祖手詔賜焉。神通以教給在前，遂不肯與。婕妤矯奏曰：「敕賜妾父地，秦王奪之以與神通。」高祖大怒，攘袂責太宗曰：「我詔敕不行，爾之教命，州縣即受。」他日，高祖呼太宗小名謂裴寂等：「此兒典兵既久，在外專制，為讀書漢所教，非復我昔日子也。」又德妃之父尹阿鼠所為橫恣，秦王府屬杜如晦行經其門，阿鼠家僮數人牽如晦墜馬毆擊之，罵云：「汝是何人，敢經我門而不下馬！」阿鼠或慮上聞，乃令德妃奏言：「秦王左右凶暴，凌轢妾父。」高祖又怒謂太宗曰：「爾之左右，欺我妃嬪之家一至於此，況凡人百姓乎！」太宗深自辯明，卒不被納。妃嬪等因奏言：「至尊萬歲後，秦王得志，母子定無孑遺。」因悲泣哽咽。又云：「東宮慈厚，必能養育妾母子。」高祖惻愴久之。自是於太宗恩禮漸薄，廢立之心亦以此定，建成、元吉轉蒙恩寵。
《新唐書．李建成傳》：
帝晚多內寵，張婕妤、尹德妃最幸，親戚分事宮府。建成與元吉通謀，內結妃禦以自固。當是時，海內未定，秦王數將兵在外，諸妃希所見。及洛陽平，帝遣諸妃馳閱後宮，見府庫服玩，皆私有求索，為兄弟請官。秦王已封帑簿，及官爵非有功不得，妃媛曹怨之。會為陜東道行臺，有詔屬內得專處決。王以美田給淮安王神通，而張婕妤為父丐之，帝手詔賜田，詔至，神通已得前，不肯與。婕妤妄曰：「詔賜妾父田，而王奪與人。」帝怒，召秦王讓曰：「我詔令不如爾教邪？」他日，謂裴寂曰：「兒久典兵，為儒生所誤，非復我昔日子。」秦府屬杜如晦騎過尹妃父門，恚其傲，率家童捽毆，折一指。父懼，即使妃前訴秦王左右暴其父，帝不察，大怒，詰王曰：「兒左右乃淩我妃家，況百姓乎？」王自辨曉，訖不置，繇是見疏。帝召諸王燕，秦王感母之不及有天下也，偶獨泣，帝顧不樂，妃媛因得中傷之，為建成遊說曰：「海內無事，陛下春秋高，當自娛，秦王輒悲泣，正為嗔忌妾屬耳。使陛下萬歲後，王得誌，妾屬無遺類。東宮慈愛，必能全養。」乃皆悲不自勝。帝惻然，遂無易太子意。
高祖晚年寵幸張婕妤、尹德妃，連帶張婕妤、尹德妃的親戚得以「分事宮府，競求恩惠」。李建成、李元吉共同商議，與張婕妤、尹德妃結成聯盟，互相保障彼此的地位，反而李世民因在外掌兵，未有對張婕妤、尹德妃施以巴結。
不只未有巴結，更因一連串事件，跟張婕妤、尹德妃及其親屬鬧得勢成水火，導致高祖大怒。世民這一方面的弱勢，自然對建成極為有利。
世民與張婕妤、尹德妃及其親屬衝突之事有三：
i. 以財簿先已封奏，官爵皆酬有功，不允許張、尹親屬在洛陽求索宮人及府庫珍物。
ii. 世民為陝東道行臺，高祖有詔於管轄範圍內「得專處分」。淮安王李神通有功，世民給他田地數十頃。豈知張婕妤為父親私奏高祖乞神通之地，高祖竟手詔答允。神通不拿田地出來，張婕妤向高祖告狀：「敕賜妾父地，秦王奪之以與神通。」高祖於是大怒，責備世民，兼向裴寂訴苦。
iii. 尹德妃父親尹阿鼠肆無忌憚，見杜如晦行經其門，竟率家僮數人，拉如晦下馬，痛毆一頓，大罵：「汝是何人，敢經我門而不下馬！」事後尹阿鼠令女兒上奏「秦王左右凶暴，凌轢妾父。」來個「惡人先告狀」，高祖極為憤怒，世民自辯，不被採納。
高祖的話語需要留意，
「我詔敕不行，爾之教命，州縣即受。」/「我詔令不如爾教邪？」
「此兒典兵既久，在外專制，為讀書漢所教，非復我昔日子也。」/「兒久典兵，為儒生所誤，非復我昔日子。」
「爾之左右，欺我妃嬪之家一至於此，況凡人百姓乎！」/「兒左右乃淩我妃家，況百姓乎？」
他基本上認定李世民典兵於外，跋扈難制，兼受一些「讀書人」影響，已然變質，「欺我妃嬪之家」。
「讀書人」所指為何？從尹阿鼠打杜如晦，該指房玄齡、杜如晦一批秦王府僚屬。
「變質」所指為何？應該是世民嚴分公私領域，不讓私人親情凌駕、侵犯公共領域。
世民雖然軍功顯赫，但逐漸失去父親信任，張婕妤、尹德妃乘機中傷，悲泣哽咽，大讚「東宮慈厚，必能養育妾母子。」建成太子之位遂更加穩固。
可以說，直至武德五年 (公元 622 年) 為止，世民並無被立為皇太子的機會，只有軍事上的優勢而已。
楊文幹事件始末
張婕妤、尹德妃願意和李建成聯合，亦有原因，《新唐書》記「秦王感母之不及有天下也，偶獨泣，帝顧不樂，妃媛因得中傷之……秦王輒悲泣，正為嗔忌妾屬耳。使陛下萬歲後，王得誌，妾屬無遺類……」李世民是念舊情的人，觀其待長孫皇后可知。他思念已離世的母親，自然對庶母有隔閡。張婕妤、尹德妃有憂慮，情有可原。
李建成儼然成為皇位的繼承人，唯一擔心是李世民手上的兵權。事實上，軍隊確是李世民僅餘的資本。《新唐書．李建成傳》記有以下一條：
突厥入寇，帝議遷都，秦王苦諫止。建成見帝曰：「秦王欲外禦寇，沮遷都議，以久其兵，而謀篡奪。」帝浸不悅。
李建成所言是否屬實，不得而知。要之，李建成開始疑心李世民會用軍隊發難，這是非常清楚的。他因此作出相應的準備，便是加強京師長安的兵力。
《舊唐書．李建成傳》：
自武德初，高祖令太宗居西宮之承乾殿，元吉居武德殿後院，與上台、東宮晝夜並通，更無限隔。皇太子及二王出入上台，皆乘馬攜弓刀雜用之物，相遇則如家人之禮。由是皇太子令及秦、齊二王教與詔敕並行，百姓惶惑，莫知準的。建成、元吉又外結小人，內連嬖倖，高祖所寵張婕妤、尹德妃皆與之淫亂。復與諸公主及六宮親戚驕恣縱橫，並兼田宅，侵奪犬馬。同惡相濟，掩蔽聰明，苟行己志，惟以甘言諛辭承候顏色。建成乃私召四方驍勇，並募長安惡少年二千餘人，畜為宮甲，分屯左、右長林門，號為長林兵。及高祖幸仁智宮，留建成居守，建成先令慶州總管楊文幹募健兒送京師，欲以為變。又遣郎將爾硃煥、校尉橋公山齎甲以賜文幹，令起兵共相應接。公山、煥等行至豳鄉，懼罪馳告其事。高祖托以他事，手詔追建成詣行在所。既至，高祖大怒，建成叩頭謝罪，奮身自投於地，幾至於絕。其夜，置之幕中，令殿中監陳萬福防禦，而文幹遂舉兵反。高祖馳使召太宗以謀之，太宗曰：「文幹小豎狂悖，起兵州府，官司已應擒剿。縱其假息時刻，但須遣一將耳。」高祖曰：「文幹事連建成，恐應之者眾，汝宜自行，還，立汝為太子。吾不能效隋文帝誅殺骨肉，廢建成封作蜀王，地既僻小易制。若不能事汝，亦易取耳。」太宗既行，元吉及四妃更為建成內請，封倫又外為遊說，高祖意便頓改，遂寢不行，復令建成還京居守。惟責以兄弟不能相容，歸罪於中允王珪、左衛率韋挺及天策兵曹杜淹等，並流之巂州。
《新唐書．李建成傳》：
初，帝令秦王居西宮承乾殿，元吉居武德殿，與上臺、東宮晝夜往來，皆攜弓刀，相遇如家人禮。由是皇太子令、秦齊二王教與詔敕雜行，內外懼，莫知所從。建成等私募四方驍勇及長安惡少年二千人為宮甲，屯左右長林門，號「長林兵」。又令左虞候率可達誌募幽州突厥兵三百內宮中，將攻西宮。或告於帝，帝召建成責謂，乃流誌巂州。
華陰楊文幹素兇詖，建成昵之，使為慶州總管，遣募兵送京師，欲為變。時帝幸仁智宮，秦王、元吉從，建成謂元吉曰：「秦王且遍見諸妃，彼金寶多，有以賂遺之也。吾安得箕踞受禍？安危之計決今日。」元吉曰：「善。」乃命郎將爾硃煥、校尉橋公山賫甲遺文幹，趣興兵。煥等懼，至豳鄉白反狀，寧州人杜鳳亦上變。帝遣司農卿宇文穎驛召文幹，元吉陰結穎，使告文幹，文幹遽率兵反。帝以建成首謀，未忍治，即詔捕王珪、魏徵及左衛率韋挺、舍人徐師謩、左衛車騎馮世立，欲殺之以薄太子罪。乃手詔召建成，建成懼，不敢往。師謩勸遂舉兵，詹事主簿趙弘智諫建成捐車服，輕往謝罪。乃詣行在所，未至，屏官屬，徑入謁，叩頭請死，投身於地，不能起。帝怒，夜囚幕中，使兵衛守。會文幹陷寧州，帝驚，以宮近賊，夜率衛士南趣，山行十餘里，明乃還宮。召秦王問計，對曰：「文幹豎子耳，官司當即禽之，就使假刻漏之久，正須遣一將可辦。」帝曰：「事連建成，恐應者眾。爾自行，還，吾以爾為太子，使建成王蜀，蜀地狹，不足為變，若不能事汝，取之易也。」秦王率眾趣寧州，文幹為其下所殺，以其首降，執宇文穎送京師。秦王之行，元吉及內嬖更為建成請，封德彜亦陰說帝，由是意解，復詔建成居守，但責兄弟不相容，而謫王珪、韋挺、天策兵曹參軍杜淹於遠方。然怨猜日結。
讀兩唐書，要懂得鑑別哪些記載史實，哪些純粹杜撰，乃至蓄意抹黑。
《舊唐書》「建成、元吉又外結小人，內連嬖倖，高祖所寵張婕妤、尹德妃皆與之淫亂」，敢問「小人」、「嬖倖」如何界定？至謂「張婕妤、尹德妃皆與之淫亂」，更明顯是世民做皇帝後故意竄改史書所致，如何得知？《舊唐書》記有「玄武門之變」前夕，「六月三日，密奏建成、元吉淫亂後宮」，據此，張婕妤、尹德妃與建成、元吉有染，根本是李世民的個人看法！既是李世民的片面之辭，客觀史實是否真的這樣，就很難保證。我們只能斷定，建成、元吉與張、尹連成一線，有否淫亂後宮，則不得而知也。
《新唐書》避過淫亂後宮一節不提，是歐陽修的高明處。但是，兩唐書明顯都提到，
「皇太子及二王出入上台，皆乘馬攜弓刀雜用之物，相遇則如家人之禮。由是皇太子令及秦、齊二王教與詔敕並行，百姓惶惑，莫知準的」
「帝令秦王居西宮承乾殿，元吉居武德殿，與上臺、東宮晝夜往來，皆攜弓刀，相遇如家人禮。由是皇太子令、秦齊二王教與詔敕雜行，內外懼，莫知所從」
可見東宮、秦王府的關係越來越緊張，隨時有大事發生。
《舊唐書》有「復與諸公主及六宮親戚驕恣縱橫，並兼田宅，侵奪犬馬。同惡相濟，掩蔽聰明，苟行己志，惟以甘言諛辭承候顏色。」寫李建成陽奉陰違，事實是否如此，也是不得而知，《新唐書》同樣對此隻字不提，一律刪去。
不過，兩唐書同有
「建成乃私召四方驍勇，並募長安惡少年二千餘人，畜為宮甲，分屯左、右長林門，號為長林兵。及高祖幸仁智宮，留建成居守，建成先令慶州總管楊文幹募健兒送京師，欲以為變。又遣郎將爾硃煥、校尉橋公山齎甲以賜文幹，令起兵共相應接。」
「建成等私募四方驍勇及長安惡少年二千人為宮甲，屯左右長林門，號『長林兵』……華陰楊文幹素兇詖，建成昵之，使為慶州總管，遣募兵送京師，欲為變。時帝幸仁智宮，秦王、元吉從，建成謂元吉曰：『秦王且遍見諸妃，彼金寶多，有以賂遺之也。吾安得箕踞受禍？安危之計決今日。』元吉曰：『善。』乃命郎將爾硃煥、校尉橋公山賫甲遺文幹，趣興兵。」
建成明顯打算加強京師兵力，以俟世民一旦發難，得以有所應對，不會束手無策。
《新唐書》另有以下一條文字，為《舊唐書》所無：
又令左虞候率可達誌募幽州突厥兵三百內宮中，將攻西宮。或告於帝，帝召建成責謂，乃流誌巂州。
據此，建成為了防備世民，不惜勾結外國勢力 (突厥)。建成未必有意主動進攻秦王府。李淵責備建成，亦未必是怪他不念手足親情。在高祖的看法，任內部再壞，也不能引突厥入室，此方是其責備建成的主因。
如上所述，東宮、秦王府關係緊張，已非一朝一夕，建成先發制人，世民焉有不知之理？世民必有耳目監視東宮的一舉一動，可想而知。果然，沒多久，爾硃煥、橋公山因恐懼，將事情和盤托出，寧州人杜鳳亦進行告發。唐高祖派宇文穎到慶州傳召楊文幹。宇文穎與李元吉有勾結，私下將事情告知楊文幹。楊文幹於是在武德七年 (公元 624 年) 六月起兵造反。
我們不妨問：作為郎將的爾硃煥、校尉的橋公山，憑什麼其自白足以上達天聽？他們只是普通的武官，非朝中權力核心的要員。能清楚知道東宮部署，又可以接近高祖，兼欲對建成不利者，必為東宮內部與秦王府暗通款曲者。封德彝正是這類人物中的表表者。《舊唐書．封倫傳》：
封倫，字德彝，觀州蓚人。北齊太子太保隆之孫……初，倫數從太宗征討，特蒙顧遇。以建成、元吉之故，數進忠款，太宗以為至誠，前後賞賜以萬計。而倫潛持兩端，陰附建成。時高祖將行廢立，猶豫未決，謀之於倫，倫固諫而止。然所為秘隱，時人莫知……卒後數年，太宗方知其事。
楊文幹造反關不關封德彝事，史料所限，無從確定。但世民在其中一定有角色。最重要是，建成圖謀不成，反而助長世民軍力及聲威進一步壯大。兩唐書俱記有
「高祖馳使召太宗以謀之，太宗曰：『文幹小豎狂悖，起兵州府，官司已應擒剿。縱其假息時刻，但須遣一將耳。』高祖曰：『文幹事連建成，恐應之者眾，汝宜自行，還，立汝為太子。吾不能效隋文帝誅殺骨肉，廢建成封作蜀王，地既僻小易制。若不能事汝，亦易取耳。』太宗既行，元吉及四妃更為建成內請，封倫又外為遊說，高祖意便頓改，遂寢不行，復令建成還京居守。惟責以兄弟不能相容，歸罪於中允王珪、左衛率韋挺及天策兵曹杜淹等，並流之巂州。」
「召秦王問計，對曰：『文幹豎子耳，官司當即禽之，就使假刻漏之久，正須遣一將可辦。』帝曰：『事連建成，恐應者眾。爾自行，還，吾以爾為太子，使建成王蜀，蜀地狹，不足為變，若不能事汝，取之易也。』秦王率眾趣寧州，文幹為其下所殺，以其首降，執宇文穎送京師。秦王之行，元吉及內嬖更為建成請，封德彜亦陰說帝，由是意解，復詔建成居守，但責兄弟不相容，而謫王珪、韋挺、天策兵曹參軍杜淹於遠方。然怨猜日結。」
高祖有否答應過世民改易太子，無從證實。但毫無疑問，楊文幹事件後，建成陣營受挫，世民乘機賺取了更多的政治籌碼 (有謂楊文幹謀反是世民一手策劃，旨在算計建成，有利自己，此在史料中無法證實，但從結果看，世民的確在事件中得益)。
「玄武門之變」的真相
《舊唐書．李建成傳》：
後又與元吉謀行鴆毒，引太宗入宮夜宴，既而太宗心中暴痛，吐血數升，淮安王神通狼狽扶還西宮。高祖幸第問疾，因敕建成：「秦王素不能飲，更勿夜聚。」乃謂太宗曰：「發跡晉陽，本是汝計；克平宇內，是汝大功。欲升儲位，汝固讓不受，以成汝美志。建成自居東宮，多歷年所，今復不忍奪之。觀汝兄弟是不和，同在京邑，必有忿競。汝還行台，居於洛陽，自陝已東，悉宜主之。仍令汝建天子旌旗，如梁孝王故事。」太宗泣而奏曰：「今日之授，實非所願，不能遠離膝下。」言訖嗚咽，悲不自勝。高祖曰：「昔陸賈漢臣，尚有遞過之事，況吾四方之主，天下為家。東西兩宮，途路咫尺，憶汝即往，無勞悲也。」及將行，建成、元吉相與謀曰：「秦王今往洛陽，既得土地甲兵，必為後患。留在京師，制之一匹夫耳。」密令數人上封事曰：「秦王左右多是東人，聞往洛陽，非常欣躍，觀其情狀，自今一去，不作來意。」高祖於是遂停。是後，日夜陰與元吉連結後宮，譖訴愈切，高祖惑之。太宗懼，不知所為。李靖、李勣等數言：「大王以功高被疑，靖等請申犬馬之力。」封倫亦潛勸太宗圖之，並不許。倫反言於高祖曰：「秦王恃有大勳，不服居太子之下。若不立之，願早為之所。」又說建成作亂，曰：「夫為四海者，不顧其親。漢高乞羹，此之謂矣。」
九年，突厥犯邊，詔元吉率師拒之，元吉因兵集，將與建成剋期舉事。長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、侯君集等日夜固爭曰：「事急矣！若不行權道，社稷必危。周公聖人，豈無情於骨肉？為存社稷，大義滅親。今大王臨機不斷，坐受屠戮，於義何成？若不見聽，無忌等將竄身草澤，不得居王左右。」太宗然其計。六月三日，密奏建成、元吉淫亂後宮，因自陳曰：「臣於兄弟無絲毫所負，今欲殺臣，似為世充、建德報仇。臣今枉死，永違君親，魂歸地下，實亦恥見諸賊。」高祖省之愕然，報曰：「明日當勘問，汝宜早參。」四日，太宗將左右九人至玄武門自衛。高祖已召裴寂、蕭瑀、陳叔達、封倫、宇文士及、竇誕、顏師古等，欲令窮覆其事。建成、元吉行至臨湖殿，覺變，即回馬，將東歸宮府。太宗隨而呼之，元吉馬上張弓，再三不彀。太宗乃射之，建成應弦而斃，元吉中流矢而走，尉遲敬德殺之。俄而東宮及齊府精兵二千人結陣馳攻玄武門，守門兵仗拒之，不得入，良久接戰，流矢及於內殿。太宗左右數百騎來赴難，建成等兵遂敗散。高祖大驚，謂裴寂等曰：「今日之事如何？」蕭瑀、陳叔達進曰：「臣聞內外無限，父子不親，當斷不斷，反受其亂。建成、元吉，義旗草創之際，並不預謀；建立已來，又無功德，常自懷憂，相濟為惡，釁起蕭牆，遂有今日之事。秦王功蓋天下，率土歸心，若處以元良，委之國務，陛下如釋重負，蒼生自然乂安。」高祖曰：「善！此亦吾之夙志也。」乃命召太宗而撫之曰：「近日已來，幾有投杼之惑。」太宗哀號久之。建成死時年三十八。長子太原王承宗早卒。次子安陸王承道、河東王承德、武安王承訓、汝南王承明、鉅鹿王承義並坐誅。太宗即位，追封建成為息王，謚曰隱，以禮改葬。葬日，太宗於宜秋門哭之甚哀，仍以皇子趙王福為建成嗣。十六年五月，又追贈皇太子，謚仍依舊。
《新唐書．李建成傳》：
建成等召秦王夜宴，毒酒而進之，王暴疾，衉血數升，淮安王扶掖還宮。帝問疾，因敕建成：「秦王不能酒，毋夜聚。」又謂秦王曰：「吾起晉陽，平天下，皆爾力，將定東宮，爾亟讓，故成而美誌。又太子立多歷年，吾重奪之。觀而兄弟終不相下，同在京師，忿鬩且深。爾還洛陽行臺，自陜以東悉主之，建天子旌旗，如梁孝王故事。」王泣曰：「非所願也，不可遠膝下。」帝曰：「陸賈，漢臣也，猶遞過諸子，況我天下主，東西兩宮，思汝即往，何所悲邪？」王將行，建成等謀曰：「秦王得土地甲兵，必為患；留之京師，一匹夫耳。」因密使人說帝，言「秦王左右皆山東人，聞還洛，皆灑然喜，觀其意，不復來矣」。事果寢。
俄而突厥寇邊，太子薦元吉北討，欲因其兵作亂。長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、侯君集等勸秦王先圖之。王乃密奏建成等與後宮亂，因曰：「臣無負兄弟，今乃欲殺臣，是為世充、建德復仇。使臣死，雖地下，愧見諸賊。」帝大驚，報曰：「旦日當窮治，而必早參。」張婕妤馳語建成，乃召元吉謀，曰：「請勒宮甲，托疾不朝。」建成曰：「善，然不共入朝，事何繇知？」遲明，乘馬至玄武門，秦王先至，以勇士九人自衛。時帝已召裴寂、蕭瑀、陳叔達、封德彜、宇文士及、竇誕、顏師古等入。建成、元吉至臨湖殿，覺變，遽反走，秦王隨呼之，元吉引弓欲射，不能彀者三。秦王射建成即死，元吉中矢走，敬德追殺之。俄而東宮、齊府兵三千攻玄武門，閉不得入。接戰久之，矢及殿屋。王左右數百騎至，合擊之，眾遂潰。帝謂裴寂等曰：「事今奈何？」蕭瑀、陳叔達曰：「臣聞內外無限，父子不親，失而弗斷，反蒙其亂。建成、元吉自草昧以來，未始與謀，既立，又無功德，疑貳相濟，為蕭墻憂。秦王功蓋天下，內外歸心，立為太子，付軍國大務，陛下釋重負矣。」帝曰：「此吾誌也！」乃召秦王至，尉撫之曰：「朕幾有投杼之惑。」秦王號泣不能止。
建成死年三十八。長子承宗為太原王，早卒；承道安陸王，承德河東王，承訓武安王，承明汝南王，承義巨鹿王，皆坐誅。詔除建成、元吉屬籍。其黨疑懼，更相告，廬江王瑗遂反。乃下詔建成、元吉、瑗支黨不得相告訐，由是遂安。太宗立，追封建成為息王，謚曰隱，以禮改葬，詔東宮舊臣皆會，帝於宜秋門哭之，以子福為後。十六年，追今贈。
綜合兩唐書記載，以下為「玄武門之變」發生前後之事：
1. 建成、元吉借晚上飲宴向世民下毒，世民心中暴痛，吐血數升。
2. 高祖探望世民，乘機勸世民離開長安，居於洛陽。世民不願。
3. 世民臨行之際，建成、元吉以「秦王今往洛陽，既得土地甲兵，必為後患」，阻止世民前往。高祖同意。
4. 建成、元吉連結後宮，日夜向高祖進言世民意圖不軌。
5. 李靖、李勣建議世民先下手為強，剷除建成陣營。封德彝則兩邊下注。
6. 李建成薦李元吉北討突厥。長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、侯君集等擔心二人趁機興兵作亂，勸世民先出手。世民遂於武德九年 (公元 626 年) 六月三日密奏建成、元吉淫亂後宮，並訴諸昔日戰功 (「臣於兄弟無絲毫所負，今欲殺臣，似為世充、建德報仇。臣今枉死，永違君親，魂歸地下，實亦恥見諸賊」)，對高祖動之以情。高祖回答「明日當勘問，汝宜早參。」
7. 六月四日，世民伏兵玄武門，射殺建成，元吉則被尉遲敬德殺死。東宮及齊府精兵二千人結陣馳攻玄武門，被玄武門守軍抗拒，不得入。
8. 東宮及齊府精兵見建成、元吉已死，敗散收場。高祖禪位世民，自稱「太上皇」，建成、元吉之子皆被世民誅殺。
有幾個問題值得追問：
A. 何以李世民被下毒，高祖仍勸世民忍讓，離開長安，轉居洛陽，對建成無絲毫怪責？
B. 建成剛在楊文幹事件受挫，太子地位又暫時得保，何故無端對世民下毒？
C. 為何是長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、侯君集等率先擔心建成、元吉興兵作亂？
D. 北衙禁軍負責守衛宮禁，尤其是宮城北門玄武門，保衛皇帝安全，屬皇帝直轄。為何世民可不動聲息伏兵玄武門，兼有效阻止東宮及齊府精兵進入？
E. 建成、元吉為何不帶精兵入玄武門？
關於 A，《舊唐書．李元吉傳》：
建成乃薦元吉代太宗督軍北討，仍令秦府驍將秦叔寶、尉遲敬德、程知節、段志玄等並與同行。又追秦府兵帳，簡閱驍勇，將奪太宗兵以益其府。又譖杜如晦、房玄齡，逐令歸第。高祖知其謀而不制。元吉因密請加害太宗，高祖曰：「是有定四海之功，罪跡未見，一旦欲殺，何以為辭？」元吉曰：「秦王常違詔敕，初平東都之日，偃蹇顧望，不急還京，分散錢帛，以樹私惠。違戾如此，豈非反逆？但須速殺，何患無辭！」高祖不對，元吉遂退。
《新唐書．李元吉傳》：
時秦王有功，而太子不為中外所屬，元吉喜亂，欲並圖之。乃構於太子曰：「秦王功業日隆，為上所愛，殿下雖為太子，位不安，不早計，還踵受禍矣，請為殿下殺之。」太子不忍，元吉數諷不已，許之……突厥郁射設入圍烏城，建成薦元吉北討，乃多引秦王府驍將秦叔寶、尉遲敬德、程知節、段誌玄與行，又籍秦府精兵益麾下。帝知之，不能禁。元吉承間密請害秦王，帝曰：「是有定四海功，殺之無名。」元吉曰：「王昔平東都，顧望不即西，散金帛樹私惠，豈非反邪？」帝不應。
儘管一是「高祖知其謀而不制」，一是「帝知之，不能禁」，要之，元吉請高祖殺世民，高祖的反應不是不殺，而是「欲殺，何以為辭」/「殺之無名」，這一脈絡下，高祖要求世民退讓，移鎮洛陽便可以被解釋，其亦始終無意讓世民當太子。
一個旁證是，《舊唐書．李建成傳》：
建成、元吉相與謀曰：「秦王今往洛陽，既得土地甲兵，必為後患。留在京師，制之一匹夫耳。」密令數人上封事曰：「秦王左右多是東人，聞往洛陽，非常欣躍，觀其情狀，自今一去，不作來意。」高祖於是遂停。
《新唐書．李建成傳》：
王將行，建成等謀曰：「秦王得土地甲兵，必為患；留之京師，一匹夫耳。」因密使人說帝，言「秦王左右皆山東人，聞還洛，皆灑然喜，觀其意，不復來矣」。事果寢。
重點是「秦王左右多是東人」/「秦王左右皆山東人」，山東人即山東豪傑，北齊勳貴。高祖對這批人是非常不放心的，覺得世民已被他們教壞。亦正因為此，元吉利用高祖此番心理，對世民多加中傷。
至於 B，《新唐書．李元吉傳》已給出答案，元吉「請為殿下殺之」，建成不忍，元吉數諷不已，於是准許。《舊唐書．李元吉傳》：
太宗嘗從高祖幸其第，元吉伏其護軍宇文寶於寢內，將以刺太宗。建成恐事不果而止之，元吉慍曰：「為兄計耳，於我何害！」
據此，置世民於死地，是李元吉一人提出並付諸實行。建成默許而已。
關於李建成為人，《高祖實錄》記載：
建成性頗仁厚，初止之；元吉數言不已，建成後亦許之。
天性善良，但「耳仔軟」，容易接納弟弟意見，這才令毒殺事件出現，始作俑者實為李元吉，非李建成。
當然，李元吉何以要下此毒手，《舊唐書．李元吉傳》：
太宗召府僚以告之，皆曰：「大王若不正斷，社稷非唐所有。若使建成、元吉肆其毒心，群小得志，元吉狼戾，終亦不事其兄……齊王得之喜曰：『但除秦王，取東宮如反掌耳。』……」
《新唐書．李元吉傳》：
王召僚屬謀，皆曰：「元吉戾很，使得誌，且不能事其兄……元吉喜曰：『但除秦王，取東宮如反掌耳！』……」
概言之，建成容易擺佈，可玩弄於股掌之中，世民的存在反成為奪權障礙，故元吉汲汲於除去世民。
C 方面，《舊唐書．李元吉傳》清晰記載「建成乃薦元吉代太宗督軍北討，仍令秦府驍將秦叔寶、尉遲敬德、程知節、段志玄等並與同行。又追秦府兵帳，簡閱驍勇，將奪太宗兵以益其府。又譖杜如晦、房玄齡，逐令歸第」，此乃搶奪世民之兵柄，削弱其軍事上的優勢，兼去除其參謀智囊，使其陷於孤立無援的境地。
《舊唐書．李元吉傳》復記有
建成謂元吉曰：「既得秦王精兵，統數萬之眾，吾與秦王至昆明池，於彼宴別，令壯士拉之於幕下，因云暴卒，主上諒無不信。吾當使人進說，令付吾國務。正位已後，以汝為太弟。敬德等既入汝手，一時坑之，孰敢不服？」率更丞王晊聞其謀，密告太宗。
《新唐書．李元吉傳》：
太子與元吉謀：「兵行，吾與秦王至昆明池，伏壯士拉之，以暴卒聞，上無不信。然後說帝付吾國，吾以爾為皇太弟，而盡擊殺叔寶等。」率更令王晊密以謀告秦王。
由於建成、元吉已決意趁向北討伐，誅殺秦叔寶、尉遲敬德、程知節、段志玄等人，基於性命考慮，非彼死即我亡，尉遲敬德等遂率先要求世民先發制人。
D 可參考著名的＜常何墓誌銘＞：
七年，奉太宗令追入京，賜金刀子壹枚，黃金卅挺，令於北門領健兒長上。仍以數十金刀子委公錫驍勇之夫。趨奉藩朝，參聞霸略，承解衣之厚遇，申繞賬之深誠。九年六月四日，令總北門之寄。
「玄武門之變」發生在武德九年 (西元 626 年) 六月初四日，是日常何在玄武門當值，他曾隨「隱太子討平河北」，後受世民賄賂收買。陳寅恪即以此作為世民不動聲息伏兵玄武門，兼有效阻止東宮及齊府精兵進入的原因。《唐代政治史述論稿》：
今得見巴黎圖書館藏敦煌寫本伯希和號貳陸肆拾李義府撰＜常何墓誌銘＞，然後知太宗與建成、元吉兩方皆誘致對敵之勇將。常何舊曾隸屬建成，而為太宗所利誘。當武德九年六月四日常何實任屯守玄武門之職，故建成不以致疑，而太宗因之竊發。迨太宗既殺其兄弟之後，常何遂總率北門之屯軍矣。
而由於常何是建成親信，京師長安又是其勢力範圍，他自然發夢也想不到世民能伏擊他，《舊唐書．李建成傳》：
建成、元吉行至臨湖殿，覺變，即回馬，將東歸宮府。
《新唐書．李建成傳》：
建成、元吉至臨湖殿，覺變，遽反走。
不過，建成雖然始料不及世民出手，但從東宮、齊府有精兵二千 (一說三千) 攻玄武門看，建成陣營也不是省油的燈，只是下手遲了一步，內部亦防不了有內奸通敵。
關於建成陣營的內奸，除了封德彝、常何，勿忘記「率更丞王晊聞其謀，密告太宗」的王晊。東宮一舉一動，世民了如指掌。反之，元吉想收買尉遲敬德，卻遭挫折，《舊唐書．尉遲恭傳》：
隱太子、巢剌王元吉將謀害太宗，密緻書以招敬德曰：「願迂長者之眷，敦布衣之交，幸副所望也。」仍贈以金銀器物一車。敬德辭曰：「敬德起自幽賤，逢遇隋亡，天下土崩，竄身無所，久淪逆地，罪不容誅。實荷秦王惠以生命，今又隸名籓邸，唯當以身報恩。於殿下無功，不敢謬當重賜。若私許殿下，便是二心，徇利忘忠，殿下亦何所用？」建成怒，是後遂絕。敬德尋以啟聞，太宗曰：「公之素心，鬱如山嶽，積金至斗，知公情不可移。送來但取，寧須慮也。若不然，恐公身不安。且知彼陰計，足爲良策。」元吉等深忌敬德，令壯士往刺之。敬德知其計，乃重門洞開，安臥不動，賊頻至其庭，終不敢入。元吉乃譖敬德於高祖，下詔獄訊驗，將殺之，太宗固諫得釋。
《新唐書．尉遲恭傳》：
隱太子嘗以書招之，贈金皿一車。辭曰：「敬德起幽賤，會天下喪亂，久陷逆地，秦王實生之，方以身徇恩。今於殿下無功，其敢當賜？若私許，則懷二心，徇利棄忠，殿下亦焉用之哉？」太子怒而止。敬德以聞。王曰：「公之心如山嶽然，雖積金至斗，豈能移之？然恐非自安計。」巢王果遣壯士刺之。敬德開門安臥，賊至，不敢入。因譖於高祖，將殺之，王固爭，得免。
高祖結髮妻子竇皇后所生四子，元霸早死，建成、元吉被殺，只有世民在生，縱使心不甘情不願，在無可選擇下，加上世民武力脅迫，高祖只好立世民為太子，不久禪位，自稱「太上皇」，從此不再過問政事，九年後黯然離世。
餘論
綜上所述，吾人可知，決意殺世民者，乃元吉而非建成，建成是共犯，元吉實為主謀。
又從《舊唐書》「高祖知其謀而不制」，李淵根本並非中立！他不願兒子手足相殘固然是事實，但兩大陣營之間，李淵顯然站到建成一邊，而默許元吉削弱世民的軍事實力、政治資本。也由於父親始終不信任，世民攤牌時才要搬出王世充、竇建德，說「今欲殺臣，似為世充、建德報仇」。
李建成、李元吉是否心腸壞透的人？且看《舊唐書．薛萬徹傳》：
隱太子建成又引萬徹置於左右。建成被誅，萬徹率宮兵戰於玄武門，鼓譟欲入秦府，將士大懼。及梟建成首示之，萬徹與數十騎亡於終南山。太宗累遣使諭意，萬徹釋仗而來。太宗以其忠於所事，不之罪也。
《舊唐書．忠義傳》：
馮立，同州馮翊人也。有武藝，略涉書記，隱太子建成引為翊衛車騎將軍，托以心膂。建成被誅，其左右多逃散，立嘆曰：「豈有生受其恩而死逃其難！」於是率兵犯玄武門，苦戰久之，殺屯營將軍敬君弘。謂其徒曰：「微以報太子矣！」遂解兵遁於野。
謝叔方，雍州萬年人也。初從巢剌王元吉征討，數有戰功，元吉奏授屈咥直府左軍騎。太宗誅隱太子及元吉於玄武門，叔方率府兵與馮立合軍，拒戰於北闕下，殺敬君弘、呂世衡。太宗兵不振，秦府護軍尉遲敬德傳元吉首以示之，叔方下馬號哭而遁。明日出首，太宗曰：「義士也！」命釋之。
若非建成、元吉向來待下屬親厚，薛萬徹會領兵闖入秦王府？馮立會殺敬君弘報恩？謝叔方會見元吉首號哭而遁？
須知道，李世民是人，建成、元吉也是人，既是人，就有優、缺點，世民如是，建成、元吉亦然。
常何在玄武門發揮作用，敬君弘當時亦有出力，《舊唐書．忠義傳》：
敬君弘，絳州太平人，齊右僕射顯雋曾孫也。武德中，為驃騎將軍，封黔昌縣侯，掌屯營兵於玄武門，加授雲麾將軍。隱太子建成之誅也，其餘黨馮立、謝叔方率兵犯玄武門，君弘挺身出戰。其所親止之曰：「事未可知，當且觀變，待兵集，成列而戰，未晚也。」君弘不從，乃與中郎將呂世衡大呼而進，並遇害。太宗甚嗟賞之，贈君弘左屯衛大將軍，世衡右驍衛將軍。
值得注意是「齊右僕射顯雋曾孫」，敬君弘亦是北齊勳貴後人。
事變後，太上皇李淵和李世民的關係一直很差，《舊唐書．馬周傳》：
(貞觀) 六年，授監察御史，奉使稱旨。帝以常何舉得其人，賜帛三百匹。是歲，周上疏曰：
微臣每讀經史，見前賢忠孝之事，臣雖小人，竊希大道，未嘗不廢卷長想，思履其跡……臣伏見大安宮在宮城之西，其牆宇宮闕之制，方之紫極，尚為卑小。臣伏以東宮皇太子之宅，猶處城中，大安乃至尊所居，更在城外。雖太上皇游心道素，志存清儉，陛下重違慈旨，愛惜人力；而蕃夷朝見及四方觀聽，有不足焉……臣又伏見明敕以二月二日幸九成宮。臣竊惟太上皇春秋已高，陛下宜朝夕視膳而晨昏起居。今所幸宮去京三百餘里，鑾輿動軔，嚴蹕經旬，非可以旦暮至也。太上皇情或思感，而欲即見陛下者，將何以赴之？且車駕今行，本為避暑。然則太上皇尚留熱所，而陛下自逐涼處，溫清之道，臣竊未安。
直至世民平突厥，二人才化解隔閡，《資治通鑑卷一百九十三》：
上皇聞擒頡利，歎曰：「漢高祖困白登，不能報；今我子能滅突厥，吾托付得人，復何憂哉！」上皇召上與貴臣十餘人及諸王、妃、主置酒凌煙閣，酒酣，上皇自彈琵琶，上起舞，公卿迭起為壽，逮夜而罷。
《舊唐書．高祖本紀》：
貞觀八年三月甲戌，高祖宴西突厥使者於兩儀殿，顧謂長孫無忌曰：「當今蠻夷率服，古未嘗有。」無忌上千萬歲壽。高祖大悅，以酒賜太宗。太宗又奉觴上壽，流涕而言曰：「百姓獲安，四夷咸附，皆奉遵聖旨，豈臣之力！」於是太宗與文德皇后互進御膳，並上服御衣物，一同家人常禮。是歲，閱武於城西，高祖親自臨視，勞將士而還。置酒於未央宮，三品已上咸侍。高祖命突厥頡利可汗起舞，又遣南越酋長馮智戴詠詩，既而笑曰：「胡、越一家，自古未之有也。」太宗奉觴上壽曰：「臣早蒙慈訓，教以文道；爰從義旗，平定京邑。重以薛舉、武周、世充、建德，皆上稟睿算，幸而克定。三數年間，混一區宇。天慈崇寵，遂蒙重任。今上天垂祐，時和歲阜，被髮左衽，並為臣妾。此豈臣智力，皆由上稟聖算。」高祖大悅，群臣皆呼萬歲，極夜方罷。
儘管歷史沒有如果，設想李建成做了皇帝，觀乎
元吉性好畋獵，載網罟三十餘兩，嘗言「我寧三日不食，不能一日不獵」，又縱其左右攘奪百姓。(《舊唐書．李元吉傳》)
(元吉) 縱其左右攘奪百姓，宇文歆頻諫不納。(《舊唐書．李綱傳》)
(李) 綱又上書諫太子曰：「……竊見飲酒過多，誠非養生之術。且凡為人子者，務於孝友，以慰君父之心，不宜聽受邪言，妄生猜忌。」建成覽書不懌，而所為如故」。綱以數言事忤太子旨，道既不行，鬱鬱不得志。武德二年，以老表辭職。(《舊唐書．李綱傳》)
所成就的統治，極有可能是隋暴政的摹本，李元吉則極有可能成為隋煬帝第二矣！
世民弒兄囚父，一方面在道德上有虧 (建成、元吉的兒子們被世民誅殺殆盡)，但另一方面無疑讓山東豪傑與關隴集團分庭抗禮，儒生亦得以進入朝廷，發揮正面影響力，淡化李唐胡族野蠻的一面，使施政漸趨優良。
