楊龍戀的發展，經過幾個關鍵階段：
(1) 第一次分離
小龍女問楊過要否娶她為妻，楊過答視她為師父。小龍女對楊過有意，但楊過尚未視「姑姑」為愛戀對象，心中只有崇敬，以及出於尊師的關懷。
(2) 第一次重逢及再分離
經過和陸無雙的相處，楊過知道自己深愛小龍女，但尚未為小龍女放棄外邊世界。小龍女已對楊過生起顧念之情，為其著想，不惜離開。她嫁公孫止是萬念俱灰的自我放逐，而自稱姓柳，則反映她未忘楊過。
(3) 第二次重逢及再分離
歷經情花毒洗禮，楊龍戀已突破生死，變得更加牢固，但變生外部，小龍女知道自己被尹志平姦污的事實，悲痛中放下楊過，楊過情花毒發，言語相激致使郭芙坎去他右臂。
(4) 第三次重逢
楊過情花毒未去，小龍女內傷嚴重，二人在隨時身死之下，用最大的愛與包容，關懷顧念彼此的不幸，並將不幸昇華為結成夫婦的動力，至此，人間圓滿之愛情得以完成。
(5) 再分離及第四次重逢
由人間有限的愛情上升至永恆，時間是一個重要因素。小龍女定十六年之約，固然有顧念楊過的因素在，但這同時是一契機，成就楊過的等。等待十六年，心中癡情未退，仍舊一躍而下，終成就二人最後的重逢，到這裡，由人及天，由有限而達永恆。他們離開江湖，回到活死人墓隱居，正是由人及天的一個標誌。
與楊龍戀相襯托，是一段段不完滿、不健全的畸形發展的愛情：
a. 尹志平對小龍女的單戀
誠然，尹志平最初垂涎其美色，但重陽宮一役，他不惜犧牲自己的性命，為小龍女抵擋攻擊，這不能純粹用性欲可以解釋，當中必含有愛。正因為此，楊過殺他時，小龍女勸止，嘆道：「只怪我命苦。」
b. 郭芙對楊過的既愛且恨
郭芙與楊過識於微時，雖常看不起楊過，心中實著緊之。二武兄弟在她心中是「兵」，可呼之則來，揮之則去，楊過就不一樣，所以特別。
她斬楊過右臂，是因愛成恨。她愛楊過，但楊過愛小龍女；她不愛二武，但二武卻爭愛她。在無法理順自己內心的情感下，致使她對最愛的人犯下大錯。
她後來嫁耶律齊，更多是想丈夫做丐幫幫主，自己做幫主夫人，並無愛情在其中。儘管她和楊過的恩怨在楊過救耶律齊時一筆勾銷，對楊過的愛而留下的遺憾，只怕影響其一生。
c. 公孫綠萼、程英、陸無雙對楊過的暗戀
楊過雖不愛公孫綠萼，公孫綠萼亦未曾向楊過表白，但公孫綠萼種種行為，都表現出對楊過的愛，例如：對楊過生事處處維護、冒險偷走谷中獨存的絕情丹、不依母親意願而執意成全楊過與小龍女、為幫助楊過打敗公孫止而捨身死在父親劍下。
程英、陸無雙同樣愛楊過，但在楊過無意下，二人仍恪守義妹本份，照顧義兄楊過至情花毒完全去除為止，這份關懷顧念縱然比不上楊龍，也存有無限光輝。
d. 公孫止的佔有欲
公孫止汲汲於娶小龍女為妻，是因為貪戀其美色，所以當小龍女堅決和楊過一起死，他便一改面孔了。另外，他將正妻裘千尺挑斷手足筋脈，棄於煉丹房下的鱷魚潭，亦見其殘忍冷血，有仇必報，自私成性。他是有情人的反面教材。
靖蓉戀誠有動人處，夫妻之間的相敬如賓，尤其教人羨慕。可是，愛情還有另一種更純粹、更高層次的形態，即楊龍戀是也。
1959 年的金庸尚且覺得人對國家、民族、社會該負有一定程度的責任，狂傲、邊緣化如楊過，即使已成就出一段仙緣，仍須回過頭來，「料理」一下現實。最後一回寫楊龍抗蒙古入侵，楊過殺蒙哥汗，有人覺得多此一舉，但試設想楊龍馬上回古墓，棄郭襄及靖蓉夫婦於不顧，二人就只有「邪」的部份，卻算不上「正」了。《神鵰》是要寫「正邪兩賦」的人的故事，最後一回的情節安排因此是合理的。
關於郭襄，她當然顧念「大哥哥」，冒死求楊過不要為小龍女輕生可知。然而，不幸的是，楊龍二人一開始就視她為嬰兒，timing 不對。她卒之目送楊龍二人攜手遠去，從此不復相見，那種無奈、感慨，今天因 timing 不對而被迫分開的男男女女，必有所共鳴，真可謂「此恨綿綿無絕期」矣！
