且說賈蓉找到被打的薛蟠，命人僱了一乘小轎子，給薛蟠坐了，一齊進城。薛蟠百般央告，求賈蓉不要把醜事告訴別人，也不願再往賴家，賈蓉便讓他回家去。可是，一轉頭，賈蓉往賴家回覆賈珍，竟把方才形景全盤告訴，賈珍笑道：「他須得吃個虧才好。」薛蟠回卧房休養，賈珍等前來問候，薛蟠推病不見。
透過此事，除了看出賈蓉不守信用，亦見賈珍家教之嚴，賈蓉在父親面前，不敢有絲毫隱瞞。
薛姨媽、寶釵至賈母處，回來時見香菱哭得眼睛腫了，問其原故，方知薛蟠闖了禍，被打了。二人忙趕來瞧薛蟠，只見他臉上身上雖有傷痕，卻未傷筋動骨。薛姨媽既心疼，又怒恨，一時罵薛蟠，一時又罵柳湘蓮，甚至想將事情告訴王夫人，遣人捉拿柳湘蓮。寶釵見母親盛怒，忙予以規勸。
寶釵勸道：「這不是什麼大事，不過他們一處吃酒，酒後反臉常情。誰醉了，多挨幾下子打，也是有的。況且咱們家無法無天，也是人所共知的。媽不過是心疼的緣故。要出氣也容易，等三五天哥哥養好了出的去時，那邊珍大爺璉二爺這干人也未必白丟開了，自然備個東道，叫了那個人來，當著眾人替哥哥賠不是認罪就是了。如今媽先當件大事告訴眾人，倒顯得媽偏心溺愛，縱容他生事招人，今兒偶然吃了一次虧，媽就這樣興師動眾，倚著親戚之勢欺壓常人。」
此段文字把寶釵性格突顯出來：
(1) 大事化小 -「這不是什麼大事，不過他們一處吃酒，酒後反臉常情。誰醉了，多挨幾下子打，也是有的」
(2) 替母親設想 -「媽不過是心疼的緣故。要出氣也容易，等三五天哥哥養好了出的去時，那邊珍大爺璉二爺這干人也未必白丟開了，自然備個東道，叫了那個人來，當著眾人替哥哥賠不是認罪就是了」
(3) 懂人情世故，心思細密，比別人多想幾步 -「如今媽先當件大事告訴眾人，倒顯得媽偏心溺愛，縱容他生事招人，今兒偶然吃了一次虧，媽就這樣興師動眾，倚著親戚之勢欺壓常人」。
薛姨媽聽見女兒規勸，道：「我的兒，到底是你想的到，我一時氣糊塗了。」寶釵笑道：「這才好呢。他又不怕媽，又不聽人勸，一天縱似一天，吃過兩三個虧，他倒罷了。」薛蟠睡在炕上，痛罵柳湘蓮，又命小廝去拆他的房子，打死他，和他打官司，被薛姨媽禁住。換言之，薛蟠是為薛家添煩添亂者，寶釵則是定海神針。
薛姨媽對小廝們說，柳湘蓮一時酒後放肆，如今酒醒，後悔不及，懼罪逃走了。薛蟠有什麼反應？怒氣漸漸平息。三五日後，疼痛雖愈，傷痕未平，只裝病在家，愧見親友。
回末有一總批：「自開牌一節，寫貴家長上之尊重，卑幼之侍奉，寫薛蟠之醜，湘蓮之豪，薛母寶釵之言無不逼真。」「逼真」二字最為緊要，寫實主義風格是《紅樓夢》一大特色。
