襲人對王夫人說：「如今二爺也大了，裡頭姑娘們也大了，況且林姑娘寶姑娘又是兩姨姑表姊妹，雖說是姊妹們，到底是男女之分，日夜一處起坐不方便，由不得叫人懸心，便是外人看著也不像。」寶釵恪守禮教，王夫人不會懷疑她。此話無意中令黛玉被王夫人疑心了。第七十四回王夫人形容晴雯「眉眼又有些像你林妹妹的」，她對黛玉印象不好，襲人的提醒起著一定作用。
襲人回到怡紅院，正值寶玉睡醒，襲人告知玫瑰香露之事，寶玉馬上令調來嘗試。因心中記掛黛玉，又怕襲人，遂設一法，先使襲人往寶釵那裡借書，再打發人去找黛玉。打發誰去找黛玉呢？晴雯。
襲人去了，寶玉便命晴雯來吩咐道：「你到林姑娘那裡看看他做什麼呢。他要問我，只說我好了。」晴雯道：「白眉赤眼，做什麼去呢？到底說句話兒，也像一件事。」寶玉道：「沒有什麼可說的。」晴雯道：「若不然，或是送件東西，或是取件東西，不然我去了怎麼搭訕呢？」寶玉想了一想，便伸手拿了兩條手帕子撂與晴雯，笑道：「也罷，就說我叫你送這個給他去了。」晴雯道：「這又奇了。他要這半新不舊的兩條手帕子？他又要惱了，說你打趣他。」寶玉笑道：「你放心，他自然知道。」
若然是普通丫鬟，主子叫你做的事，你哪有空間問長問短。可是，晴雯並非普通丫鬟，她是「心比天高，身為下賤」，所以怕尷尬、不知想法子去搭訕。
「白眉赤眼」比喻無來由、平白無故。晴雯不願無緣無故到黛玉處打擾，要寶玉留句話，或送 / 取件東西，寶玉最後伸手拿了兩條手帕給晴雯，要她交給黛玉。請注意，手帕是半新不舊，他用過的，黛玉拿得手帕，等於和寶玉有肉體的親密的接觸，白先勇說：「手帕是寶玉送給黛玉的訂情信物」，是很對的。
基督教有領聖體、聖血的儀式，以麵餅象徵聖體，葡萄酒象徵聖血。寶玉用兩條半新不舊的手帕象徵自己，把自己交到黛玉手上，與黛玉接觸，給黛玉思念，此與基督教聖體、聖血的做法有異曲同工之妙，由此也見寶黛結合是性靈的、形而上的。
晴雯聽了，只得拿了帕子往瀟湘館來。只見春纖正在欄桿上晾手帕子。
脂批：
送的是手帕，晾的是手帕，妙文。
寶玉送手帕，黛玉安排下人晾手帕，二人心意相通。
見他進來，忙擺手兒，說：「睡下了。」晴雯走進來，滿屋黑魆。並未點燈。黛玉已睡在床上。問是誰。晴雯忙答道：「晴雯。」黛玉道：「做什麼？」晴雯道：「二爺送手帕子來給姑娘。」黛玉聽了，心中發悶：「做什麼送手帕子來給我？」因問：「這帕子是誰送他的？必是上好的，叫他留著送別人罷，我這會子不用這個。」晴雯笑道：「不是新的，就是家常舊的。」林黛玉聽見，越發悶住，著實細心搜求，思忖一時，方大悟過來，連忙說：「放下，去罷。」晴雯聽了，只得放下，抽身回去，一路盤算，不解何意。
寶黛愛情有兩個人是充當著紅娘的角色，一是紫鵑，一是晴雯。襲人窒礙寶黛相戀，晴雯卻是促進者、推動者，二人成一對比。晴雯送手帕，意味著她成為連結寶黛的橋樑。故此，當她被攆出大觀園，寶黛愛情實遭受一挫折。
這裡林黛玉體貼出手帕子的意思來，不覺神魂馳盪：寶玉這番苦心，能領會我這番苦意，又令我可喜；我這番苦意，不知將來如何，又令我可悲；忽然好好的送兩塊舊帕子來，若不是領我深意，單看了這帕子，又令我可笑；再想令人私相傳遞與我，又可懼；我自己每每好哭，想來也無味，又令我可愧。如此左思右想，一時五內沸然炙起。
周汝昌指出：
曹雪芹批評林黛玉，真的批評，你跟人家史湘雲比比，人家是從未把兒女私情略縈心上，你天天時時刻刻就那點兒女私情就這兒轉，這還不是批評？所以林黛玉短處就在此，太自我，太狹小，沒有世界天地。紫娟、雪雁她也大概沒有太多的關懷，這麼一個人。(答疑紅樓夢)
觀乎黛玉接過手帕的反應，周老所言無誤。
黛玉由不得餘意綿纏，令掌燈，也想不起嫌疑避諱等事，便向案上研墨蘸筆，便向那兩塊舊帕上走筆寫道：
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？
尺幅鮫鮹勞解贈，叫人焉得不傷悲！
其二
拋珠滾玉只偷潸，鎮日無心鎮日閑；
枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。
其三
彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊；
窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？
誰「眼空蓄淚淚空垂」？黛玉。「暗灑閑拋卻為誰」？為寶玉。「鮫鮹」即傳說中鮫人所織的綃，泛指薄紗、手帕、絲巾。
「枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑」，黛玉在兩條手帕上留下點點、斑斑的淚痕，呼應還淚說、湘妃斑竹的典故 (舜死於湘之蒼梧，他的兩個妃子奔喪痛哭，揮淚沾竹，竹盡淚斑)。
「彩線難收面上珠」，手帕上的彩線止不住面上的淚。「窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？」黛玉慨嘆無人明白她流淚的原因。
簡言之，題帕三絕是黛玉所寫的三首情詩，對應著寶玉託晴雯送上定情信物，三首詩皆是黛玉愛情心血之流注，通篇閃爍著淚珠。所以
林黛玉還要往下寫時，覺得渾身火熱，面上作燒，走至鏡臺揭起錦袱一照，只見腮上通紅，自羨壓倒桃花，卻不知病由此萌。一時方上床睡去，猶拿著那帕子思索，不在話下。
「卻不知病由此萌」，《紅樓六家談》：
黛玉後來真正的一生之病，「勞怯之症」，是許多更深的原因造成的，首先是身世、愛情、婚姻的不幸福。第三十二回她悲嘆「父母早亡」，自己的婚姻「無人為我主張」，從而「每覺神思恍惚，病已漸成」，「恐致勞怯之症 (如肺結核之類)」；第三十四回寶玉與她「題帕定情」後，她悲、喜、懼、愧交加，「五內沸然炙起」，「卻不知病由此萌」！這兩處「病成」和「病萌」，才是黛玉真正之病的起因和釀成，乃至促使她青春夭亡。因此黛玉之病是「心病」、「情病」而導致癆病。
黛玉是否肺癆死，可以有爭議，但她的病根在心、在兒女私情，則是無容置疑。
