「寶玉挨打」一節有以下一段描寫：
賈政冷笑道：「倒休提這話。我養了這不肖的孽障，已經不孝；教訓他一番，又有眾人護持；不如趁今日一發勒死了，以絕將來之患！」說著，便要繩索來勒死。
如果寶玉罪在迫淫金釧，金釧已死，「將來之患」從何說起？就算寶玉真變成一「色鬼」，不見得將來必帶來大禍患，非勒死不可。據此便可知於賈政心目中，寶玉之罪另有所在，即：結交伶人，得罪忠順親王府。
寶玉被打至半死，誰來收拾局面？賈母。
正沒開交處，忽聽丫鬟來說：「老太太來了。」一句話未了，只聽窗外顫巍巍的聲氣說道：「先打死我，再打死他，豈不乾淨了！」賈政見他母親來了，又急又痛，連忙迎接出來，只見賈母扶著丫頭，喘吁吁的走來。
賈母年紀老邁，健康狀況不太好，加上情緒激動，「聲氣」於是「顫巍巍」，「扶著丫頭，喘吁吁的走來」。
「先打死我，再打死他，豈不乾淨了！」這是老祖母和孫子共一條性命，可見賈母多麼溺愛寶玉。
賈政待王夫人尚且不懼怕，但一聽見賈母來了，就「又急又痛」，急什麼？怕被賈母責罵，不知如何是好。痛什麼？痛賈母不明白他恨鐵不成鋼的苦心。
賈政上前躬身陪笑道：「大暑熱天，母親有何生氣親自走來？有話只該叫了兒子進去吩咐。」賈母聽說，便止住步喘息一回，厲聲說道：「你原來是和我說話！我倒有話吩咐，只是可憐我一生沒養個好兒子，卻教我和誰說去！」
「便止住步喘息一回」，反映賈母身形肥胖。
「可憐我一生沒養個好兒子，卻教我和誰說去」，這等於批評賈政不是一個好兒子。對賈政來說，當然不好受。
賈政聽這話不像，忙跪下含淚說道：「為兒的教訓兒子，也為的是光宗耀祖。母親這話，我做兒的如何禁得起？」賈母聽說，便啐了一口，說道：「我說一句話，你就禁不起，你那樣下死手的板子，難道寶玉就禁得起了？你說教訓兒子是光宗耀祖，當初你父親怎麼教訓你來！」說著，不覺就滾下淚來。
避免寶玉行差踏錯以牽連整個賈府滅門，乃賈政對寶玉「往死裡打」的初衷。「光宗耀祖」未必稱得上，但至少是維護家門。
奈何賈母不明白，在她看來，賈政是遺忘了自己兒時也曾經頑皮、被父親教訓的慘痛經歷，亦對寶玉欠缺一份關懷、顧念、體諒。簡單講，就是她覺得他冷血無情。
賈政又陪笑道：「母親也不必傷感，皆是作兒的一時性起，從此以後再不打他了。」賈母便冷笑道：「你也不必和我使性子賭氣的。你的兒子，我也不該管你打不打。我猜著你也厭煩我們娘兒們。不如我們趕早兒離了你，大家乾淨！」說著便令人去看轎馬，「我和你太太寶玉立刻回南京去！」家下人只得乾答應著。賈母又叫王夫人道：「你也不必哭了。如今寶玉年紀小，你疼他，他將來長大成人，為官作宰的，也未必想著你是他母親了。你如今倒不要疼他，只怕將來還少生一口氣呢。」賈政聽說，忙叩頭哭道：「母親如此說，賈政無立足之地。」賈母冷笑道：「你分明使我無立足之地，你反說起你來！只是我們回去了，你心裡乾淨，看有誰來許你打。」一面說，一面只令快打點行李車轎回去。賈政苦苦叩求認罪。
為何寶玉那麼痛恨仕途經濟、為官作宰？賈母說出個所以然來，「如今寶玉年紀小，你疼他，他將來長大成人，為官作宰的，也未必想著你是他母親了」，原來「長大成人，為官作宰」反令人的感情變得淡薄，寶玉是個「情癡」，自然要反對。
賈母是性情中人，寶黛皆重情，故她溺愛二玉。又元妃省親，哭得不能自已，她幼時是由賈母一手養育，受賈母影響很深。
賈母本疼愛賈政，賈政以前被父親賈代善教訓，她極可能出言規勸丈夫，故對相關片段印象深刻。誰知賈政長大，出仕為官，只知一大堆儒家義理，滿口仁義道德，要光宗耀祖，卻對自己童年的頑劣不復記得，對自己的親兒子亦無同情共感，「我猜著你也厭煩我們娘兒們。不如我們趕早兒離了你，大家乾淨」、「我和你太太寶玉立刻回南京去」絕非出於一時意氣，而是有深刻的價值觀分歧在背後。
賈政是否真的無情、不孝順？從「忙叩頭哭道：『母親如此說，賈政無立足之地。』」、「賈政苦苦叩求認罪」看來，答案是否定的。他與賈母的芥蒂、隔閡，更多是成長的悲劇，人長大後變得成熟穩重的不得不已。
賈母一面說話，一面又記掛寶玉，忙進來看時，只見今日這頓打不比往日，又是心疼，又是生氣，也抱著哭個不了。王夫人與鳳姐等解勸了一會，方漸漸的止住。早有丫鬟媳婦等上來，要攙寶玉，鳳姐便罵道：「糊塗東西，也不睜開眼瞧瞧！打的這麼個樣兒，還要攙著走！還不快進去把那藤屜子春凳抬出來呢。」眾人聽說連忙進去，果然抬出春凳來，將寶玉抬放凳上，隨著賈母王夫人等進去，送至賈母房中。
此見鳳姐非常重視賈母的心意，極盡討好之能事，這是她能在榮國府當家的主因。
彼時賈政見賈母氣未全消，不敢自便，也跟了進去。看看寶玉，果然打重了。再看看王夫人，「兒」一聲，「肉」一聲，「你替珠兒早死了，留著珠兒，免你父親生氣，我也不白操這半世的心了。這會子你倘或有個好歹，丟下我，叫我靠那一個！」數落一場，又哭「不爭氣的兒」。賈政聽了，也就灰心，自悔不該下毒手打到如此地步。先勸賈母，賈母含淚說道：「你不出去，還在這裡做什麼！難道於心不足，還要眼看著他死了才去不成！」賈政聽說，方退了出來。
賈政、王夫人、賈母同一時間不開心，還不止，
此時薛姨媽同寶釵、香菱、襲人、史湘雲也都在這裡。襲人滿心委屈……
之前回數從未出現過如此大悲傷的局面，第三十三回乃首次。
順帶一提，周汝昌《紅樓夢新證》懷疑賈政非賈母親生，他說：
第三十三回……這段談話很顯然的說明幾件事：第一，賈母這次明白揭破了「沒養個好兒子」的真情，而賈政聽這話「不像」！如果照字解，「沒養好兒子」是「養了壞兒子」，並不等於「沒養一個兒子」。可是，如果只是母親申斥兒子不好，說兒子「壞」，兒子聽起來卻有什麼「不像」呢？我以為所謂「不像」，就是賈母當真怒急了，不顧一切！說到這一層一向諱言的過繼關係上來了。第二，賈母回溯她丈夫在日，是如何地善待群侄。第三，賈政過繼以後，賈母如何一手提掖長大，娶妻生子，為官作宰，但依然和她不一條心。第四，賈母北歸，乃是依隨過繼兒子而來，因他回京又在內務府作官，但她南京也許還有依靠，那是她的數十年的真老家，賈母聲言「回去」，就是變相地聲明斷絕母子關係。第五，寶玉乃是賈母的命根，破壞了寶玉，便是使她沒了立足之地。
是否屬實，不得而知，但從歷史上講，曹頫的確是過繼給曹寅，非李氏親生。
