第三十一回的回目是「撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首雙星」，晴雯撕扇是這一回的重點戲碼之一。
一時黛玉去後，就有人說「薛大爺請」，寶玉只得去了。原來是吃酒，不能推辭，只得盡席而散。晚間回來，已帶了幾分酒，踉蹌來至自己院內，只見院中早把乘涼枕榻設下，榻上有個人睡著。
請注意，寶玉是帶著醉意回怡紅院，此和之前的清醒狀態自不可同日而語。
寶玉只當是襲人，一面在榻沿上坐下，一面推他，問道：「疼的好些了？」只見那人翻身起來說：「何苦來，又招我！」寶玉一看，原來不是襲人，卻是晴雯。
晴雯不是普通丫頭，她的地位僅次於襲人。寶玉誤認晴雯為襲人，背後是想帶出二人地位相若。亦因為此，襲人和晴雯才會有矛盾。
寶玉將他一拉，拉在身旁坐下，笑道：「你的性子越發慣嬌了。早起就是跌了扇子，我不過說了那兩句，你就說上那些話。說我也罷了，襲人好意來勸，你又括上他，你自己想想，該不該？」
寶玉早上對晴雯說「蠢才，蠢才！將來怎麼樣？明日你自己當家立事，難道也是這麼顧前不顧後的？」本非純粹發脾氣，他是有理由地作出規勸，豈知晴雯竟發起難來，刻下他重提一下，仍想晴雯有所反省。
另外，「你自己想想，該不該？」可見寶玉想他人去自省，不是強迫。
晴雯道：「怪熱的，拉拉扯扯作什麼！叫人來看見像什麼！我這身子也不配坐在這裡。」
顧左右而言他，是因為自知理虧，卻又不肯認錯。
晴雯的美貌是很出眾的，「水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的」，人既生得美，是尤物，自然有古今美女的通病，心高氣傲，不甘心承認自己有過失。事實上，黛玉跟寶玉吵架後，不是「也自後悔，但又無去就他之理，因此日夜悶悶，如有所失」嗎？晴雯和黛玉是同一個心境，二人都是難能可貴的美貌女子。
襲人和晴雯不同，她相貌很一般，張愛玲說：
襲人又並不怎麼美，與賈芸紅玉同是「容長臉」，戚本作「龍長臉」，近代通用「龍長臉」，專指男性，大概是高顴骨大圓眼睛、勁削的瘦長臉形。(《紅樓夢魘》)
加上呆呆笨笨，家中有親人，「心比天高，身為下賤」不可能出現在她身上，她沒有條件。
寶玉笑道：「你既知道不配，為什麼睡著呢？」晴雯沒的話，嗤的又笑了，說：「你不來便使得，你來了就不配了。起來，讓我洗澡去。襲人麝月都洗了澡，我叫了他們來。」
寶玉的「笑」反映他已體會到晴雯的心意，原諒她了。兩人關係破冰。
「你不來便使得，你來了就不配了」，晴雯的思辯能力多麼強！她只是個丫鬟！為何「你不來便使得」？主子不在，稍微僭越一下，放肆一下，未嘗不可。為何「你來了就不配了」？主子在，身份尊貴，自己則地位卑微，故「不配」。
許多人評論晴雯時會說，她不自覺身份地位低，此非實情。她清楚地知道，而且懂得迴避。這一方面，她和襲人沒兩樣。
唯一晴雯跟襲人最大的分別是：襲人時刻盡忠職守，主子不在都不敢僭越、放肆，典型儒家「涵養須用敬」、「慎獨」的路數。晴雯的心靈卻是自由、跳脫，敢於越界。此一分歧，方是晴雯悲劇命運的總根源。
寶玉笑道：「我才又吃了好些酒，還得洗一洗。你既沒有洗，拿了水來咱們兩個洗。」晴雯搖手笑道：「罷，罷，我不敢惹爺。還記得碧痕打發你洗澡，足有兩三個時辰，也不知道作什麼呢。我們也不好進去的。後來洗完了，進去瞧瞧，地下的水淹著床腿，連蓆子上都汪著水，也不知是怎麼洗了，笑了幾天。我也沒那工夫收拾，也不用同我洗去。今兒也涼快，那會子洗了，可以不用再洗。我倒舀一盆水來，你洗洗臉通通頭。才剛鴛鴦送了好些果子來，都擺在那水晶缸裡呢，叫他們打發你吃。」
余英時在＜紅樓夢的兩個世界＞中指出：
第三十一回，寶玉要晴雯和他一起洗澡。晴雯笑說：「還記得碧痕打發你洗澡，足有兩三個時辰，也不知道作什麼呢。我們也不好進去的。後來洗完了，進去瞧瞧，地下的水淹著床腿，連蓆子上都汪著水，也不知是怎麼洗了。」這番話初看起來好像頗有文章。其實，這只是作者的狡猾，故用險筆來引人入歧路的……事實上我們知道寶玉和晴雯一直乾乾淨淨的。
對於余氏的見解，筆者部份認同。晴雯與寶玉清清白白是無容置疑。不過，寶玉和碧痕是否沒任何關係發生，曹雪芹在此是否用險筆，不敢肯定。
先了解一下碧痕的背景。
第二十四回：
小紅道：「我何曾在屋裡的？只因我的手帕子不見了，往後頭找手帕子去。不想二爺要茶吃，叫姐姐們一個沒有，是我進去了，才倒了茶，姐姐們便來了。」秋紋聽了，兜臉啐了一口，罵道：「沒臉的下流東西！正經叫你去催水去，你說有事故，倒叫我們去，你可等著做這個巧宗兒。一里一里的，這不上來了。難道我們倒跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！」碧痕道：「明兒我說給他們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動，只叫他去便是了。」
碧痕和秋紋是一伙，有份排擠小紅。
第二十六回：
誰知晴雯和碧痕正拌了嘴，沒好氣，忽見寶釵來了，那晴雯正把氣移在寶釵身上。
碧痕和晴雯是不咬弦的，對立的。
第二十七回：
晴雯一見了紅玉，便說道：「你只是瘋罷！院子裡花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不爖，就在外頭逛。」紅玉道：「昨兒二爺說了，今兒不用澆花，過一日澆一回罷。我喂雀兒的時候，姐姐還睡覺呢。」碧痕道：「茶爐子呢？」紅玉道：「今兒不該我爖的班兒，有茶沒茶別問我。」綺霰道：「你聽聽他的嘴！你們別說了，讓他逛去罷。」
在排擠小紅，避免寶玉的愛被分薄上，碧痕和晴雯有合作的地方。
第三十一回：
碧痕、秋紋、麝月等眾丫鬟見吵鬧，都鴉雀無聞的在外頭聽消息，這會子聽見襲人跪下央求，便一齊進來都跪下了。
雖然如此，碧痕、秋紋，還有麝月，同以襲人為馬首是瞻，而襲人和晴雯有矛盾，晴雯看不過眼襲人跟寶玉發生過床上性關係。
至此，脈絡就清晰了，要麼寶玉和碧痕真的也發生過性關係，要麼二人沒有但被晴雯誤會為有，晴雯把寶玉跟襲人的一段「雲雨私情」投射到碧痕身上。
寶玉笑道：「既這麼著，你也不許洗去，只洗洗手來拿果子來吃罷。」晴雯笑道：「我慌張的很，連扇子還跌折了，那裡還配打發吃果子。倘或再打破了盤子，還更了不得呢。」寶玉笑道：「你愛打就打，這些東西原不過是借人所用，你愛這樣，我愛那樣，各自性情不同。比如那扇子原是扇的，你要撕著玩也可以使得，只是不可生氣時拿他出氣。就如杯盤，原是盛東西的，你喜聽那一聲響，就故意的碎了也可以使得，只是別在生氣時拿他出氣。這就是愛物了。」
西方哲學有所謂「本質論」，扇有扇的本質，杯盤有杯盤的本質，本質是客觀實在，柏拉圖稱為「理型」(idea)。
從寶玉的話，他似認為扇、杯盤皆無固定本質，扇、杯盤的本質也不是客觀實在，而是因人而異，由人去賦予，不同人對同一物件可賦予不同本質，這和存在主義哲學家沙特「存在先於本質」的觀點相契。
「只是別在生氣時拿他出氣。這就是愛物了」，「愛物」以不拿物出氣為判準，儒家講「乾道變化，各正性命」，講仁心感通遍潤萬物，幫助萬物生長，從本心本性出發，給予萬物各自的存在價值，寶玉與宋明儒者的共識距離亦不遠。
儒家也好，存在主義也好，都是人文主義 (humanism，又譯作人本主義)。寶玉以人為本的意識是很強烈的。
晴雯聽了，笑道：「既這麼說，你就拿了扇子來我撕。我最喜歡撕的。」寶玉聽了，便笑著遞與他。晴雯果然接過來，嗤的一聲，撕了兩半，接著嗤嗤又聽幾聲。寶玉在旁笑著說：「響的好，再撕響些！」正說著，只見麝月走過來，笑道：「少作些孽罷。」寶玉趕上來，一把將他手裡的扇子也奪了遞與晴雯。晴雯接了，也撕了幾半子，二人都大笑。麝月道：「這是怎麼說，拿我的東西開心兒？」寶玉笑道：「打開扇子匣子你揀去，什麼好東西！」麝月道：「既這麼說，就把匣子搬了出來，讓他儘力的撕，豈不好？」寶玉笑道：「你就搬去。」麝月道：「我可不造這孽。他也沒折了手，叫他自己搬去。」晴雯笑著，倚在床上說道：「我也乏了，明兒再撕罷。」寶玉笑道：「古人云：『千金難買一笑。』幾把扇子能值幾何！」一面說著，一面叫襲人。襲人才換了衣服走出來，小丫頭佳蕙過來拾去破扇，大家乘涼，不消細說。
麝月是誰？「公然又一個襲人」，由麝月口中埋怨道：「這是怎麼說，拿我的東西開心兒？」「我可不造這孽。他也沒折了手，叫他自己搬去」，晴雯撕扇，美則美矣，另一方面卻加劇了和襲人陣營的矛盾衝突。
