清虛觀打醮，有三個地方至為關鍵。
第一個地方是賈母等人看的三齣戲，曹雪芹又用戲讖。
這裡賈母與眾人上了樓，在正面樓上歸坐。鳳姐等占了東樓。眾丫頭等在西樓，輪流伺候。賈珍一時來回：「神前拈了戲，頭一本《白蛇記》。」賈母問：「《白蛇記》是什麼故事？」賈珍道：「是漢高祖斬蛇方起首的故事。第二本是《滿床笏》。」賈母笑道：「這倒是第二本上？也罷了。神佛要這樣，也只得罷了。」又問第三本，賈珍道：「第三本是《南柯夢》。」賈母聽了便不言語。
《白蛇記》以漢高祖斬白蛇起義為內容，喻寧榮二公立下戰功，艱難創業。
《滿床笏》寫唐朝汾陽王郭子儀出將入相，做壽那天，家人拜夀時把笏放在兩邊桌上，竟致堆滿，喻賈家不少子弟為朝廷效力。
《南柯夢》改編自湯顯祖《南柯記》，唐朝東平遊俠淳于棼，夢成槐安國南柯郡太守。後與瑤芳公主成婚，貴為駙馬。其間讓民休養生息，政績卓著，和公主生育五男二女。誰知公主被困，病重身死。淳于棼遭人誣陷，勢去還朝，被流放奪官責令返鄉，乘牛車出了槐安國。被紫衣使者喚醒後，回眸察看，卻發現所謂槐安國只是個螞蟻洞，頓悟萬事皆空，世事無常。這齣戲喻賈府之榮華富貴、地位顯赫，到過來只是一場大夢，終歸散場。
賈母實際看的不是戲，而是賈府興衰的全過程，故她聽見第三齣是《南柯夢》，便不言語。
第二個地方是寶玉在張道士「一盤子賀物」中，揀出金麒麟，揣在懷裡。
且說寶玉在樓上，坐在賈母旁邊，因叫個小丫頭子捧著方纔那一盤子賀物，將自己的玉帶上，用手翻弄尋撥，一件一件的挑與賈母看。賈母因看見有個赤金點翠的麒麟，便伸手拿了起來，笑道：「這件東西好像我看見誰家的孩子也帶著這麼一個的。」寶釵笑道：「史大妹妹有一個，比這個小些。」賈母道：「是雲兒有這個。」寶玉道：「他這麼往我們家去住著，我也沒看見。」探春笑道：「寶姐姐有心，不管什麼他都記得。」林黛玉冷笑道：「他在別的上還有限，惟有這些人帶的東西上越發留心。」寶釵聽說，便回頭裝沒聽見。寶玉聽見史湘雲有這件東西，自己便將那麒麟忙拿起來揣在懷裡。一面心裡又想到怕人看見他聽見史湘雲有了，他就留這件，因此手裡揣著，卻拿眼睛瞟人。只見眾人都倒不大理論，惟有林黛玉瞅著他點頭兒，似有贊嘆之意。寶玉不覺心裡沒好意思起來，又掏了出來，向黛玉笑道：「這個東西倒好頑，我替你留著，到了家穿上你帶。」林黛玉將頭一扭，說道：「我不希罕。」寶玉笑道：「你果然不希罕，我少不得就拿著。」說著又揣了起來。
二寶成婚，有金鎖和通靈寶玉的匹配。寶玉、史湘雲成婚，則有大小金麒麟的匹配。第三十一回的回目有「因麒麟伏白首雙星」，寶玉、史湘雲晚年相濡以沫，共歷患難，打醮一節已埋下伏筆。
第三個地方是馮紫英前來送禮，連帶趙侍郎等都送禮，因而「接二連三，都聽見賈府打醮，女眷都在廟裡，凡一應遠親近友，世家相與都來送禮」。
剛要說話，只見賈珍、賈蓉的妻子婆媳兩個來了，彼此見過，賈母方說：「你們又來做什麼，我不過沒事來逛逛。」一句話沒說了，只見人報：「馮將軍家有人來了。」原來馮紫英家聽見賈府在廟裡打醮，連忙預備了豬羊香燭茶銀之類的東西送禮。鳳姐兒聽了，忙趕過正樓來，拍手笑道：「噯呀！我就不防這個。只說咱們娘兒們來閑逛逛，人家只當咱們大擺齋壇的來送禮。都是老太太鬧的。這又不得不預備賞封兒。」剛說了，只見馮家的兩個管家娘子上樓來了。馮家兩個未去，接著趙侍郎也有禮來了。於是接二連三，都聽見賈府打醮，女眷都在廟裡，凡一應遠親近友，世家相與都來送禮。賈母才後悔起來，說：「又不是什麼正經齋事，我們不過閑逛逛，就想不到這禮上，沒的驚動了人。」因此雖看了一天戲，至下午便回來了，次日便懶怠去。
馮紫英是什麼來頭？出身禁軍統領之家，和北靜王、蔣玉菡等有勾結，與忠順王為敵。他大搖大擺「預備了豬羊香燭茶銀之類的東西送禮」，等於向外宣告賈府是朝廷逆黨一分子。
又打醮本是元妃發起，刻下由「咱們娘兒們來閑逛逛」演變成「人家只當咱們大擺齋壇的來送禮」，元妃乃至賈府目無君上，自恃皇親國戚，有僭越之嫌，自不待言。此種下元妃離奇斃命、賈府抄家的禍根，「賈母才後悔起來」、「次日便懶怠去」，已經太遲了。
