且說寶黛處於爭吵邊緣，襲人走來說道：「快回去穿衣服，老爺叫你呢。」將爭吵停住。曹雪芹為何要這樣寫，也有一番用心，畸笏叟留有一批語：「若無如此文字收拾二玉，寫顰無非至再哭慟哭，玉只以賠盡小心軟求漫懇，二人一笑而止。且書內若此亦多多矣，未免有犯雷同之病。故用險句結住，使二玉心中不得不將現事拋卻，各懷一驚心意，再作下文。壬午孟夏，雨窗。畸笏。」
寶玉聽見賈政叫他，「不覺打了個焦雷的一般」，脂批：「不止玉兄一驚，即阿顰亦不免一嚇」。寶玉急忙穿衣出園，只見焙茗等著，在焙茗帶領下，寶玉見不到賈政，卻遇上薛蟠。
見是薛蟠拍著手跳了出來，笑道：「要不說姨夫叫你，你那裡出來的這麼快。」焙茗也笑著跪下了。寶玉怔了半天，方解過來了，是薛蟠哄他出來。薛蟠連忙打恭作揖陪不是，又求「不要難為了小子，都是我逼他去的」。寶玉也無法了，只好笑問道：「你哄我也罷了，怎麼說我父親呢？我告訴姨娘去，評評這個理，可使得麽？」薛蟠忙道：「好兄弟，我原為求你快些出來，就忘了忌諱這句話。改日你也哄我，說我的父親就完了。」寶玉道：「噯，噯，越發該死了。」又向焙茗道：「反叛肏的，還跪著作什麼！」焙茗連忙叩頭起來。
原來明兒五月初三日是薛蟠的生日，他的老友，古董行的程日興，找來「這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的大西瓜，這麼長一尾新鮮的鱘魚，這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬」，薛蟠希望分甘同味，遂來請寶玉。
試觀「那魚，豬不過貴而難得，這藕和瓜虧他怎麼種出來的。我連忙孝敬了母親，趕著給你們老太太、姨父、姨母送了些去」，這個「呆霸王」雖呆雖霸，卻何等孝順、尊敬長輩！「如今留了些，我要自己吃，恐怕折福，左思右想，除我之外，惟有你還配吃，所以特請你來。可巧唱曲兒的小么兒又才來了，我同你樂一天何如？」他對知心好友何等的好！
一面說，一面來至他書房裡。只見詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等並唱曲兒的都在這裡，見他進來，請安的，問好的，都彼此見過了。吃了茶，薛蟠即命人擺酒來。說猶未了，眾小廝七手八腳擺了半天，方纔停當歸坐。寶玉果見瓜藕新異，因笑道：「我的壽禮還未送來，倒先擾了。」薛蟠道：「可是呢，明兒你送我什麼？」寶玉道：「我可有什麼可送的？若論銀錢吃穿等類的東西，究竟還不是我的，惟有我寫一張字，畫一張畫，才算是我的。」
薛蟠待寶玉如知心友，寶玉何嘗不是？知己送禮，不求名貴，只講心意，「惟有我寫一張字，畫一張畫，才算是我的」乃一個標誌。
薛蟠笑道：「你提畫兒，我才想起來。昨兒我看人家一張春宮，畫的著實好。上面還有許多的字，也沒細看，只看落的款，是『庚黃』畫的。真真的好的了不得！」寶玉聽說，心下猜疑道：「古今字畫也都見過些，那裡有個『庚黃』？」想了半天，不覺笑將起來，命人取過筆來，在手心裡寫了兩個字，又問薛蟠道：「你看真了是『庚黃』？」薛蟠道：「怎麼看不真！」寶玉將手一撒，與他看道：「別是這兩字罷？其實與『庚黃』相去不遠。」眾人都看時，原來是「唐寅」兩個字，都笑道：「想必是這兩字，大爺一時眼花了也未可知。」薛蟠只覺沒意思，笑道：「誰知他『糖銀』『果銀』的。」
脂批：「閑事順筆，罵死不學之紈絝。嘆嘆！」從襲人「老爺叫你呢」開始，基本上就是薛蟠正傳。寫「阿呆兄」如何戲弄寶玉、粗豪無心、孝順、善待朋友、好色、不學無術。
神武將軍馮唐之子馮紫英也來了，馮紫英不是和寧國府賈珍交好，介紹過張友士給他，為秦可卿看病嗎？
「神武將軍」是統率神武軍的將軍，神武軍即禁軍，馮唐相當於禁軍統領。薛蟠、寶玉、賈珍竟和禁軍統領之子打交道，絕不簡單。
寶玉薛蟠笑道：「老世伯身上康健？」紫英答：「家父倒也托庇康健。近來家母偶著了些風寒，不好了兩天。」究竟他們還說了些什麼，下文再述。
