紫鵑是林黛玉的近身丫鬟，與黛玉情同姐妹。她原名鸚哥，最初是賈母身邊的丫頭，黛玉進賈府後，賈母讓她改為跟隨黛玉。
《紅樓夢》對每個人都有定評，表現在回目上，如平兒是「俏」，晴雯是「勇」，襲人是「賢」等。紫鵑曹雪芹形容她是「慧」，紫鵑「慧」在哪裡？
紫鵑的「慧」，首先表現在她懂得寶玉的心事，第五十七回 (此回乃紫鵑正文)：
紫鵑便說道：「從此咱們只可說話，別動手動腳的。一年大二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混帳行子們背地裡說你，你總不留心，還只管和小時一般行為，如何使得。姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。你近來瞧他遠著你還恐遠不及呢。」說著便起身，攜了針線進別房去了。
寶玉見了這般景況，心中忽澆了一盆冷水一般，只瞅著竹子，發了一回呆……
寶玉打算在女兒堆裡混一輩子，偏偏紫鵑將他的美夢撕破。
紫鵑道：「在這裡吃慣了，明年家去，那裡有這閑錢吃這個。」寶玉聽了，吃了一驚，忙問：「誰？往那個家去？」紫鵑道：「你妹妹回蘇州家去。」寶玉笑道：「你又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑父姑母，無人照看，才就了來的。明年回去找誰？可見是扯謊。」紫鵑冷笑道：「你太看小了人。你們賈家獨是大族人口多的，除了你家，別人只得一父一母，房族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼他年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來住幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的。終不成林家的女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書宦人家，斷不肯將他家的人丟在親戚家，落人的恥笑。所以早則明年春天，遲則秋天。這裡縱不送去，林家亦必有人來接的。前日夜裡姑娘和我說了，叫我告訴你：將從前小時頑的東西，有他送你的，叫你都打點出來還他。他也將你送他的打疊了在那裡呢。」寶玉聽了，便如頭頂上響了一個焦雷一般。
寶玉心繫黛玉，紫鵑不僅發現，而且乘機試一試他是否對黛玉真心。
紫鵑的「慧」，其次表現在她洞悉形勢，鼓勵主子黛玉早作準備：
夜間人定後，紫鵑已寬衣卧下之時，悄向黛玉笑道：「寶玉的心倒實，聽見咱們去就那樣起來。」黛玉不答。紫鵑停了半晌，自言自語的說道：「一動不如一靜。我們這裡就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣情性都彼此知道的了。」黛玉啐道：「你這幾天還不乏，趁這會子不歇一歇，還嚼什麼蛆。」紫鵑笑道：「倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了，無父母無兄弟，誰是知疼著熱的人？趁早兒老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。俗語說『老健春寒秋後熱』，倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕耽誤了時光，還不得趁心如意呢。公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？要一個天仙來，也不過三夜五夕，也丟在脖子後頭了，甚至於為妾為丫頭反目成仇的。若娘家有人有勢的還好些，若是姑娘這樣的人，有老太太一日還好一日，若沒了老太太，也只是憑人去欺負了。所以說，拿主意要緊。姑娘是個明白人，豈不聞俗語說：『萬兩黃金容易得，知心一個也難求』。」
賈母是寶黛愛情的護法神，寶黛二人皆不知，只有紫鵑知，真是旁觀者清，當局者迷。
紫鵑看到賈母年壽已高，隨時仙逝，黛玉「無父母無兄弟」，一旦賈母死了，黛玉只怕「憑人去欺負」，這是何等細緻的形勢分析！
分析過後，更提供有力的具體建議，「趁早兒老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。」紫鵑簡直是黛玉身邊的小諸葛！
紫鵑除了看到賈母的定盤針作用，還發見王夫人的關鍵性角色：
寶釵笑道：「真個的，媽明兒和老太太求了他作媳婦，豈不比外頭尋的好？」黛玉便夠上來要抓他，口內笑說：「你越發瘋了。」薛姨媽忙也笑勸，用手分開方罷。又向寶釵道：「連邢女兒我還怕你哥哥糟踏了他，所以給你兄弟說了。別說這孩子，我也斷不肯給他。前兒老太太因要把你妹妹說給寶玉，偏生又有了人家，不然倒是一門好親。前兒我說定了邢女兒，老太太還取笑說：『我原要說他的人，誰知他的人沒到手，倒被他說了我們的一個去了。』雖是頑話，細想來倒有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖沒人可給，難道一句話也不說。我想著，你寶兄弟老太太那樣疼他，他又生的那樣，若要外頭說去，斷不中意。不如竟把你林妹妹定與他，豈不四角俱全？」林黛玉先還怔怔的，聽後來見說到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道：「我只打你！你為什麼招出姨媽這些老沒正經的話來？」寶釵笑道：「這可奇了！媽說你，為什麼打我？」紫鵑忙也跑來笑道：「姨太太既有這主意，為什麼不和太太說去？」
請注意，薛姨媽是想遊說「老太太」，「老太太」是賈母。紫鵑卻說「太太」，「太太」是王夫人，寶玉母親。
古代中國，講究「父母之命，媒妁之言」，子女定親，關鍵是父母怎樣想，而非祖父祖母怎樣想。迎春嫁孫紹祖，就是親父賈赦的意思，賈母也不能左右。據此，寶玉娶誰，起決定性作用的是王夫人和賈政，非賈母也。賈母作主固然重要，但王夫人都支持，寶黛婚事自然水到渠成。
紫鵑看到王夫人的角色，但愁於王夫人對黛玉好感不大，遂趁薛姨媽興起，跑來笑道：「姨太太既有這主意，為什麼不和太太說去？」「跑」這個動作，反映紫鵑真的很焦急，很為黛玉著想。
在高鶚續書中，紫鵑的「慧」尚有另一層次的表現，即對人情冷暖、世態炎涼之敏感與激忿，第九十七回：
到了次日早起，覺黛玉又緩過一點兒來。飯後，忽然又嗽又吐，又緊起來。紫鵑看著不好了，連忙把雪雁等都叫進來看守，自己卻來回賈母。哪知到了賈母上房，靜悄悄的，只有幾個老媽媽在那裡看屋子。紫鵑因問道：「老太太呢？」那些人都說：「不知道。」紫鵑聽這話詫異，遂到寶玉屋裡去看，竟也無人。遂問屋裡的丫頭，也說不知。紫鵑已知八九，但這些人怎麼竟這樣狠毒冷淡！又想到黛玉這幾天竟連一個問的人也沒有，越想越悲，索性激起一腔悶氣來，一扭身便出來了。
以及對寶玉看破紅塵的洞察，第一百一十六回：
一日，恰遇紫鵑送了林黛玉的靈柩回來，悶坐自己屋裡啼哭，想道：「寶玉無情，見他林妹妹的靈柩回去，並不傷心落淚，見我這樣痛哭，也不來勸慰，反瞅著我笑。這樣負心的人，從前都是花言巧語來哄著我們。前夜虧我想得開，不然幾乎又上了他的當。只是一件叫人不解，如今我看他待襲人等也是冷冷兒的。二奶奶是本來不喜歡親熱的，麝月那些人就不抱怨他麼？我想女孩兒們多半是痴心的，白操了那些時的心，不知將來怎樣結局。」
鳳姐有小聰明，但沒有「慧」。「慧」是看得透、了悟的能力，紫鵑有，故稱「慧紫鵑」。
