范仲淹與呂夷簡發生爭執，被貶饒州。司諫高若訥不為仲淹發不平鳴，歐陽修不以為然，撰＜與高司諫書＞，指斥若訥「不復知人間有羞恥事」。若訥把書呈上，仁宗以為歐陽修與仲淹沆瀣一氣，歐陽修「坐貶夷陵令，稍徙乾德令、武成節度判官」。
康定元年 (公元 1040 年)，歐陽修被召回京，復任館閣校勘，「進集賢校理」。慶曆三年 (公元 1043
年)，呂夷簡因病退休，歐陽修「知諫院」，與蔡襄分別上疏，請用韓琦、范仲淹執政。范仲淹出任參知政事，旋即上「十事疏」，展開「慶曆變法」，歐陽修等人亦參與其中。
以王拱辰為首的保守派攻擊范仲淹等交結朋黨，歐陽修特別撰＜朋黨論＞予以回應。仁宗對歐陽修的辯解雖不接受，卻「獨獎其敢言」，對侍臣說：「如歐陽修者，何處得來？」
革新派在朋黨之議下土崩瓦解，加上夏竦無中生有，歐陽修看不過眼，慨然上疏曰：
「杜衍、韓琦、范仲淹、富弼，天下皆知其有可用之賢，而不聞其有可罷之罪，自古小人讒害忠賢，其說不遠。欲廣陷良善，不過指為朋黨，欲動搖大臣，必須誣以顓權，其故何也？去一善人，而眾善人尚在，則未為小人之利；欲盡去之，則善人少過，難為一一求瑕，唯指以為黨，則可一時盡逐，至如自古大臣，已被主知而蒙信任，則難以他事動搖，惟有顓權是上之所惡，必須此說，方可傾之。正士在朝，群邪所忌，謀臣不用，敵國之福也。今此四人一旦罷去，而使群邪相賀於內，四夷相賀於外，臣為朝廷惜之。」
豈知反惹來保守派及既得利益集團的疑忌。慶曆五年 (公元 1045 年) 八月，歐陽修被貶滁州。
歐陽修在滁州寫下千古傳誦的遊記＜醉翁亭記＞：
「環滁皆山也。其西南諸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，瑯琊也。山行六七里，漸聞水聲潺潺，而瀉出於兩峰之間者，釀泉也。峰迴路轉，有亭翼然，臨於泉上者，醉翁亭也。作亭者誰？山之僧智仙也。名之者誰？太守自謂也。太守與客來飲於此，飲少輒醉，而年又最高，故自號曰『醉翁』也。醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也。」
「環滁皆山也......醉翁亭也」一段，層層遞進，從大範圍慢慢縮小，堪稱寫景之楷模。「醉翁之意不在酒，在乎山水之間也」更成為名言。
歐陽修不久改任揚州知州、潁州知州。長期在地方任職，竟逾十二年。
仁宗召歐陽修回朝，「見其髮白，問勞甚至」，怎料朝中「小人 (當為反對變法的保守派及既得利益集團)
畏修復用」，偽造了一份奏疏，誣陷歐陽修打算裁汰宦官。宦官得知消息，先下手為強，羅織歐陽修罪名，歐陽修被「出知同州」。幸好得到吳充等人替其申辯，他才可以留京，「遷翰林學士，俾修《唐書》」。
嘉祐元年 (公元 1056 年)，歐陽修奉命出使契丹。二年 (公元 1057 年) 正月，獲任命為禮部貢舉的主考官，主持進士考試。
歐陽修以古文取仕，蘇軾、蘇轍俱在這屆考試高中。
翌年 (嘉祐三年，公元 1058 年)，歐陽修接替包拯出任權知開封府。
[主要參考資料]
1. 脫脫等，《宋史》。
2. 畢沅，《續資治通鑑》。
