郭威慘遭滅門，身邊諸將紛紛勸其領兵南下。郭崇威等泣曰：「天子幼沖，此必左右群小所為，若使此輩得志，國家其得安乎。崇威願從公入朝自訴，蕩滌鼠輩，以清朝廷，不可為單使所殺，受千載惡名。」趙修己說：「公徒死何益。不若順眾心，擁兵而南，此天啓也。」
郭威卒之聽從眾人建議，留其養子柴榮鎮守鄴都，命郭崇威擔任先頭部隊，揮軍南下。
從他給隱帝的自白書看，其似無心反叛，只希望主上明白事理，誅除譖臣：「臣昨得詔書，延頸俟死。郭崇威等不忍殺臣，云此皆陛下左右貪權無厭者譖臣耳，逼臣南行，詣闕請罪。臣求死不獲，力不能制。臣數日當至闕庭。陛下若以臣為為罪，安敢逃刑！若實有譖臣者，願執付軍前以快眾心，臣敢不撫諭諸軍，退歸鄴都！」
可惜隱帝誤信慕容彥超，派禁軍出擊澶州，僵局遂難化解。
郭威至澶州，得到李洪義、王殷支持，未幾又獲宋延渥響應，延渥乃後漢高祖劉知遠的女婿
(其妻高祖女永寧公主)。郭威取滑州庫物以勞將士，將士們感恩戴德，皆曰：「國家負公，公不負國。所以萬人爭奮，如報私讎......」
隱帝親自到澶州振奮士氣，悔懼不已，李業等主張「傾府庫以賜諸軍」，為宰相蘇禹珪所攔阻。隱帝最後仍「賜禁軍人二十緡，下軍半之，將士在北者給其家，使通家信以誘之」，反映武官系統被整肅未有帶來文官系統被重視。
形勢越來越緊張，李太后怪責兒子往昔未有聽從李濤之言。李濤曾經上疏：「今關西紛擾，外御為急。二樞密 (其中一人是郭威)
皆佐命功臣，官雖貴而家未富，宜授以要害大鎮。樞機之務在陛下目前，易以裁決，逢吉、禹珪自先帝時任事，皆可委也。」
雙方大軍相遇於劉子陂，李太后曰：「郭威吾家故舊，非死亡切身，何以至此......觀其志趣，必有辭理，則君臣之禮尚全，慎勿輕出。」隱帝不聽。由聶文進「有臣在，雖郭威百人，可擒也」、慕容彥超「陛下來日宮中無事，幸再出觀臣破賊。臣不必與之戰，但叱散使歸營耳」二語，可見漢軍輕敵、欠謹慎，戰敗實屬遲早的事。
果然，「慕容彥超引輕騎直前奮擊，郭崇威與前博州刺史李榮帥騎兵拒之。彥超馬倒，幾獲之。彥超引兵退，麾下死者百餘人」，漢軍士氣盡失，全面潰散。
隱帝「下馬入民家，為亂兵所弒」，蘇逢吉、閻晉卿等皆自殺，聶文進挺身走，被軍士追斬，李業奔陝州。儘管劉銖負隅頑抗 (「雨射城外」)，卻為時已晚
(「郭威聞帝遇弒，號慟曰：『老夫之罪也！』」他未必有心趕盡殺絕)。
軍隊攻入汴京，通宵搶掠。王殷、郭崇威進言：「不止剽掠，今夕止有空城耳。」郭威於是命諸將分部禁止掠者，不從則斬之。
郭威擁立劉知遠養子武寧節度使劉贇 (生父是劉知遠弟弟劉崇)
為新皇帝。不久「將士數千人忽大譟......曰：『天子須侍中自為之，將士已與劉氏為仇，不可立也！』或裂黃旗以被威體，共扶抱之，呼萬歲震地」。突如其來的兵變及黃袍加身，使劉贇遭軟禁，被廢為湘陰公。數日後，郭威正式稱帝，建國號「周」(史稱後周)，改元廣順。後漢滅亡，享祚僅四年。
劉贇被殺，其父劉崇在太原登基，建立北漢。
[主要參考資料]
1. 袁樞，《通鑑紀事本末》。
2. 司馬光，《資治通鑑》。
