開運元年 (公元 944 年)
正月，趙延壽、趙延照率領五萬契丹兵馬南侵，逼近貝州。「貝州水陸要衝，多聚芻粟，為大軍數年之儲」，朝廷起用書生吳巒防守，巒悉力拒之，可惜有一內奸邵珂引契丹自南門入，貝州失陷，萬人被殺。
契丹趁機入雁門關，屯鄴都。出帝以高行周、符彥卿等領兵討伐，卻由景延廣負責一切用兵方略和號令。延廣乘勢使氣，侮辱諸將，出帝無法制止。
契丹侵太原，劉知遠與白承福合兵二萬擊之，斬首三千級。出帝致書求修舊好，德光答覆：「已成之勢，不可改也。」
景延廣下令諸將分地而守，無得相救。契丹兵襲來，高行周、符彥卿等竟被包圍於戚城。行周告急，延廣遲遲未有通報，出帝被逼親自率軍解圍，契丹方遁去。這件事其實已反映延廣不擅兵事，有破壞無建設。
契丹先敗於戚城，再敗於馬家口，軍事上接連失利，使德光一改初時友善面孔
(「撫慰其人，或拜官賜服章」)，變為「所得民皆殺之，得軍士燔炙之」。暴虐血腥的行徑，令「晉人憤怒，戮力爭奮」。契丹處於劣勢。
景延廣跋扈專橫，連出帝亦開始忌憚之。桑維翰借故彈劾，延廣卒之被外調，鬱鬱不得志，見契丹強盛，始憂國破身危，遂日夜縱酒。
延廣為人又貪婪
(「河南府出緡錢二十萬，景延廣率三十七萬。留守判官河南盧億言於延廣曰：『公位兼將相，富貴極矣。今國家不幸，府庫空竭，不得已取於民，公何忍復因而求利，為子孫之累乎。』延廣慚而止」)，後晉受戰爭拖累，「國用愈竭」，委實不能縱容如斯人物繼續作威作福。
鄴都留守張從恩毛遂自薦攻奪貝州，趙延照縱火大掠，棄城而遁。六月，出帝復置樞密院，以桑維翰為中書令兼樞密使，事無大小，悉以委之。桑維翰柄政期間，河東節度使劉知遠、順國節度使杜重威，以及其餘十三個節度使，幾乎無一人敢違逆頂撞，「時人服其膽略」。
不過，出帝疑心劉知遠圖謀不軌
(「契丹之入寇也，帝再命劉知遠會兵山東，皆後期不至。帝疑之，謂所親曰：『太原殊不助朕，必有異圖。果有分，何不速為之。』」)，逐步將之架空
(「雖為都統，而實無臨制之權，密謀大計，皆不得預」)。在部屬郭威慫恿下
(「郭威見知遠有憂色，謂知遠曰：『河東山河險固，風俗尚武，土多戰馬，靜則勤稼穡，動則習軍旅，此霸王之資也，何憂乎。』」)，知遠萌生自立門戶的念頭。
十二月，契丹恢復大舉入侵，軍容之盛，使出帝猶豫，未敢迎戰。長他人志氣，滅自己威風，結果是「諸軍忷懼，無復部伍，委棄器甲，所過焚掠，比至相州，不復能整。」
契丹未幾攻陷邢、洺、磁三州，殺掠殆盡，入鄴都境內。
