「宋亡三傑」之一文天祥曾經作《過零丁洋》：「辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡嘆零丁。人生自古誰無死？留取丹心照汗青。」
文天祥，理宗朝狀元，《困學紀聞》作者王應麟如是評價其答卷：「古誼若龜鑒，忠肝如鐵石，臣敢為得人賀。」元兵 (蒙古軍) 攻鄂州
(今湖北武昌)，他反對遷都，主張加強防禦，未被採納。元兵渡江，文天祥散盡家財，招募豪傑，起兵勤王，組織義軍三萬。可惜孤立無援，功敗垂成。恭帝被俘，陳宜中等擁立
7 歲的趙昰 (即宋端宗) 在福州即皇帝位。文天祥與陳宜中等不和，離開海上行朝，積極反元。奈何好景不常，文天祥寡不敵眾，為張弘範所虜。
張弘範要求文天祥寫信招降張世傑，文天祥竟留下傳頌後世的七律。《過零丁洋》的「零丁洋」位於今廣東珠江口之外，珠海、澳門與香港新界一帶之海面，其南面為九洲洋。
「辛苦遭逢起一經」指自己遭遇艱辛痛苦，始於明經入仕。「干戈寥落四周星」形容蒙古南下，朝廷徵天下兵，唯自己高舉義旗，奮起抵抗，苟且偷生者眾，力挽狂瀾者少。「山河破碎風飄絮」透過蒼涼的自然景象喻國事衰微，「身世浮沉雨打萍」乃主觀感懷，亡國孤臣猶如無根浮萍於水上漂泊，無所依附，還要飽受雨打。「惶恐灘」對「零丁洋」，同屬地名。「說」對「嘆」，俱為表達的動作。「惶恐」對「零丁」，皆是無助顫慄之情感。到結尾兩句藉人生命畢竟有限，突顯出一片赤誠惻怛才能永垂史冊，示意自己不會委曲求全。
文天祥寧死不屈，慷慨就義似乎注定。臨死前，他向南宋首都臨安方向跪拜，妻子歐陽氏替其收屍，發現衣帶中有：「孔曰成仁，孟曰取義；惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧！」一代忠臣，享年僅
47 歲，教人惋惜！
他尚有《正氣歌》一首，迄今仍為人稱道。
