後唐明宗李嗣源逝世，兒子李從厚被擁立為帝，是為閔帝。
閔帝重用朱弘昭、馮贇等人，朱、馮俱對潞王李從珂 (李從厚養兄，鳳翔節度使兼侍中) 和石敬瑭 (嗣源女婿，有軍功，深得將士支持) 有疑忌，主張削藩。
應順元年 (公元 934 年) 二月，一連串重要節度使的調動
(包括：徙成德節度使范延光為天雄節度使，徙李從珂為河東節度使兼北都留守，徙石敬瑭為成德節度使)，令李從珂深感憂慮，覺得針對自己，於是起兵反叛。
他祭出「靖難」大旗 (《新五代史》：「朱弘昭、馮贇幸明宗病，殺秦王而立愍帝。帝年少，小人用事，離間骨肉，將問罪於朝！」)
抗拒王思同的討伐軍，初時鳳翔府幾乎陷落，隨著楊思權率領士兵投降，形勢逆轉，討伐軍瓦解，李乘機攻入長安，劍指京師洛陽。
閔帝恐懼，朱、馮不知如何是好，唯有殺李重吉 (李從珂長子)、李惠明 (李從珂之女) 洩忿。
康義誠表面要求率領軍隊對抗李從珂，實際卻想暗中變節。閔帝知悉真相，召朱弘昭詢問對策。朱弘昭以為閔帝怪罪，投井自殺。京城巡檢安從進聞朱弘昭已死，將馮贇殺害。閔帝靠山盡失，被迫離開洛陽。
出逃魏州 (閔帝以前曾任「天雄節度使」，治所在魏州) 途中，閔帝遇到河東節度使石敬瑭，可惜石無意救之。未幾，閔帝被李從珂派人殺死。
李從珂即皇帝位，是為清泰帝 (因其以「清泰」為年號，又名末帝 / 廢帝)。
大局既定，康義誠率先被斬於興教門外 (其對閔帝不忠)。
石敬瑭坐鎮河東，手握騎兵，清泰帝對他越來越猜忌。數年後，石舉兵叛變，且以割讓燕雲十六州乞援於契丹。
