唐文宗大和九年 (公元 835 年) 十一月，宮廷發生了一場政變，史稱「甘露之變」。
且說敬宗被宦官劉克明殺害後，宦官王守澄、梁守謙擁立敬宗弟李昂為帝，是為唐文宗。
文宗不滿宦官跋扈難制，與大臣李訓、鄭注密謀誅殺宦官。李、鄭皆獲王守澄推薦，宦官們因而未有察覺。
在李、鄭獻計下，文宗先殺死陳弘志，再利用仇士良架空王守澄。王守澄未幾獲賜死，仇士良越來越得寵。
不過，李、鄭二人開始爭功。李訓出身隴西李氏，乃肅宗宰相李揆的族孫，憲宗宰相李逢吉的堂侄，家世背景優厚。鄭注則出身卑賤。李訓被擢升為宰相，鄭注則被派往外地出任鳳翔節度使。一處中央，一在地方，名為裡應外合剷除宦官，實際卻有傳「俟誅內豎，即兼圖注。」(《舊唐書》)
李、鄭原本打算藉王守澄葬禮將宦官們一網打盡，豈知李不想讓鄭居功，竟聯合親信暗中招募士卒，提前行動。
文宗與百官在紫宸殿早朝，左金吾衛大將軍韓約奏稱左金吾仗院內石榴樹夜生甘露，為祥瑞之兆。李訓等人勸文宗前往觀看。文宗到含元殿，命宰相及中書、門下兩省官員前去視察，眾人回報那不是真甘露。
接著文宗派禁衛軍首領仇士良、魚志弘等前去查驗。仇士良抵達後，見韓約神色驚慌，滿頭大汗，知勢色不對。果然，李訓一早安排甲兵埋伏，河東軍亦前來支援。仇士良等立即返回含元殿劫持文宗。李訓一方面急呼金吾軍上前護駕，一方面拉住轎子不放阻止文宗被帶走。奈何事與願違，文宗終被劫走，僅少數宦官被殺。
仇士良派出神策軍 (即中央禁軍) 五百人進行反擊，不少大臣、甲兵遭砍殺。對事變一無所知的王涯，出逃後被捕，他聲稱此事為宰相 (指李訓)
相約謀反，意在改立鄭注為帝。其不久和舒元輿、賈餗等同被腰斬。
李、鄭一被捕殺，一為監軍張仲清設宴殺害。文宗勢孤力弱，只好承認王涯供詞，司馬光《資治通鑑》：「上自甘露之變，意忽忽不樂......雖宴享音伎雜陳盈庭，未嘗解顏。閒居或徘徊眺望，或獨語嘆息。」
宦官更加氣焰，文宗飽受欺凌。《通鑑》有以下一段：「上疾少閒，坐思政殿，召當直學士周墀，賜之酒，因問曰：『朕可方前代何主？』對曰：『陛下堯、舜之主也。』上曰：『朕豈敢比堯、舜！所以問卿者，何如周赧、漢獻耳。』墀驚曰：『彼亡國之主，豈可比聖德！』上曰：『赧、獻受制於強諸侯，今朕受制於家奴，以此言之，朕殆不如！』因泣下沾襟，墀伏地流涕，自是不復視朝。」
可是，黃日初認為，文宗純粹講講晦氣話。事實上，他已提拔另一批宦官與仇士良抗衡，很快重振皇權，此後宦官仍可矯詔擁立新帝，卻無廢帝之權
(《唐代文宗武宗兩朝中樞政局探研》)。
昭宗天復三年 (公元 903 年)，朱溫大開殺戒，宦官專橫始告平息。沒多久，朱溫就篡唐自立了。
