他又對近臣說：「今之武臣欲盡令讀書，貴知為治之道。」一改武人識見淺陋之弊，惜乎近臣不太了解其苦心 (「近臣皆莫對」，《宋史紀事本末》有「於是臣庶始貴文學」，不可信)。
朝廷裡後周舊臣范質、王溥、魏仁浦共同輔政。其中范質為人處事不求私利，「居第之外，不殖貲產」，太祖稱讚他為「真宰相」。
《續資治通鑑》有以下一段記載：「質寢疾，帝數幸其第臨視，又令內夫人問訊。質家迎奉器皿不具，內夫人奏之，帝即命翰林司賜以果牀、酒器，復幸其第，謂曰：『卿爲宰相，何自苦如此？』質對曰：『臣曩在中書，門無私謁，所與飲酌，皆貧賤時親戚，安用器皿！因循不置，非力不及也。』質性卞急，以廉介自持，好面折人過。嘗謂同列曰：『人能鼻吸三斗醋，斯可爲宰相矣。』五代宰相多取給於方鎮，質始絕之。所得祿賜，遍及孤遺。疾革，戒其子旻毋請溢，毋刻墓碑。」
可見范質耿直不阿。
不過，和唐代不同，宋太祖始廢「坐論之禮」。
《續資治通鑑》：「舊制，凡大政事，必命宰臣坐議，常從容賜茶乃退。唐及五代，猶遵此制。及質等為相，自以周室舊臣，內存形跡，又憚帝英睿，乃請每事具劄子進呈取旨，帝從之。由是坐論之禮遂廢。」
自此，皇帝和宰相並非處於平等的地位，君權上升而相權低落。
經濟方面，太祖於建隆二年 (公元 961 年) 正月「分遣常參官詣諸州度民田」。這一做法源自周世宗，缺陷頗多。太祖再三叮囑：「比遣使度田，蓋欲勤卹下民也，而民弊愈甚，得非使臣圖功幸進，致其然哉？今當精擇其人，以副朕意。」以民為本、精擇執行官吏 (乾德四年，即公元 966 年三月，「詔翰林學士、常參官，於幕職、州縣及京官內，各舉堪任常參官者一人，不當者連坐。」) 此宋所以勝後周也。
他繼而行隋唐之法，「令州縣復置義倉，官所收二稅，每石別輸一斗貯之，以備凶歉」(《續資治通鑑》語)。
西周武王有「興滅繼絕」之舉，宋太祖亦有詔令：「先代帝王陵寢，令所屬州府遣近戶守視。前賢冢墓有隳毀者，即加修葺。」
勤於政事 (建隆三年，即公元 962 年二月詔：「自今每五日內殿起居，百官以次轉對，並須指陳時政得失，朝廷急務，或刑獄冤濫，百姓疾苦，咸采訪以聞，仍須直書其事，不在廣有牽引。事關急切者，許非時詣閤上章，不得須候次對。」)
反對拘泥律令條文，愛民如子 (建隆三年二月詔：「王者禁人為非，乃設法令，臨下以簡，必務哀矜，世屬亂離則糾之以猛，人知恥格則濟之以寬。竊盜之生，本非巨蠹，近朝立制，重於律文，甚非愛人之旨。自今竊盜贓滿五貫足陌者，死」)
不崇尚無理嗜殺 (乾德元年，即公元 963 年六月，「上幸武成王廟，歷觀兩廊所畫名將，以杖指白起曰：『起殺已降，不武之甚，胡為受饗於此？』命去之。」)
俱為太祖個人的優點，有利締造善治 (惟用帝皇個人優點支撐善治，君主一死，新君平庸無能，治世即告終。不如西方民主制度能有效確保長治久安。)
外交方面，太祖更有以平荊、湖、後蜀所得金帛換取「燕雲十六州」的打算。
《續資治通鑑》：「初，太祖別置封樁庫，嘗密謂近臣曰：『石晉割幽薊以賂契丹，使一方之人獨限外境，朕甚憫之。欲俟斯庫所蓄滿三五十萬，即遣使與契丹約，苟能歸我土地民庶，則當盡此金帛充其贖直。如曰不可，朕將散滯財，募勇士，俾圖攻取耳。』」
《宋史紀事本末》：「(乾德) 三年 (公元 965 年) 八月，置封樁庫。帝平荊、湖、西蜀，收其金帛，別為內庫儲之，號『封樁』，凡歲終用度之餘，皆入之，以為軍旅、饑饉之備。嘗諭近臣曰『石晉割幽、燕以賂契丹，使一方獨限外境，朕甚憫之。欲俟斯庫所畜滿四五百萬，遣使謀於彼，儻肯以地歸於我，則以此酧之。不然，我以二十匹絹購一胡人首，彼精兵不過十萬，止費我二百萬匹絹，則敵盡矣』」
可惜他英年早逝，封樁庫落入太宗手中，功能角色大變，淪為彌補政府他朝開支過鉅，部署用金帛收回幽燕之計灰飛煙滅。
《續資治通鑑》：「帝初即位，幸左藏庫，視其儲積，語宰相曰：『此金帛如山，用何能盡！先帝每焦心勞慮，以經費為念，何其過也！』於是分左藏北庫為內藏庫，並以講武殿後封樁庫屬焉，改封樁庫為景福內庫。帝謂左右曰：『朕置內庫，蓋慮司計之臣不能節約，異時用度有缺，復賦斂於民，終不以此自供嗜好也。』」
順帶一提，後人疑心宋太宗趙光義殺死兄長以奪帝位，觀乎兩兄弟於封樁庫處置 (一以此收幽燕，一以此理順內部財務)、對遼態度 (一以攻伐為下策，一以征討為主力)、都汴問題 (一反對都汴而主遷都洛陽，一因經濟考量而力主都汴) 上的意見分歧，「燭影斧聲」空穴來風，未必無因。
竊以為宋太祖的政策能夠落實，北宋必不至積弱。
開寶三年 (公元 970 年) 七月，宋太祖下詔：「吏員猥多，難以求其治，俸祿鮮薄，未可責以廉。與其冗員而重費，不若省官而益俸。西川管內州縣官，宜以戶口為率，差減其員，舊俸月增給五千。諸州凡二萬戶者，依舊設曹官三員；戶不滿二萬，止置錄事參軍、司法參軍各一員，司法兼司戶；不滿萬，止置司法、司戶各一員，司戶兼錄事參軍；不滿五千，止置司戶一員，兼司法及錄事參軍事。縣千戶以上，依舊置令、尉、主簿，凡三員；戶不滿千，止置令、尉各一員，縣令兼主簿事；不滿四百，止置主簿、縣尉，以主簿兼知縣事；不滿二百，止置主簿，兼縣尉事。」
冗官充斥乃北宋日後一大問題。假如秉承太祖遺訓，問題何嘗出現？
又封樁庫用於買回「燕雲十六州」，不以四圍都是平原的汴京為首都，北宋未必次次跟契丹交手都處於下風。奈何歷史沒有如果。
最後，僅再引錄四條史料，以見宋太祖為人。
「上既即位，欲陰察羣情向背，頗為微行 (經常微服出巡)。或諫曰：『陛下新得天下，人心未安，今數輕出，萬一有不虞之變，其可悔乎！』上笑曰：『帝王之興，自有天命，求之亦不可得，拒之亦不能止。周世宗見諸將方面大耳者皆殺之，然我亦終日侍側，不能害我。若應為天下主，誰能圖之，不應為天下主，雖閉戶深居何益。』既而微行愈數，曰：『有天命者，任自為之，我不汝禁也。』由是中外懾服。」
此條反映太祖「質任自然」。
「一日罷朝，坐便殿，不樂者久之。左右請其故，上曰：『爾謂天子為容易耶？屬乘快指揮一事而誤，故不樂耳。』」
此見太祖「不事矯飾」。
「永慶公主出降右衛將軍、駙馬都尉魏咸信。咸信，仁浦子也。公主嘗衣貼繡鋪翠襦入宮中，上見之，謂主曰：『汝當以此與我，自今勿復為此飾。』主笑曰：『此所用翠羽幾何？』上曰：『不然，主家服此，宮闈戚里必相效。京城翠羽價高，小民逐利，展轉販易，傷生寖廣，實汝之由。汝生長富貴，當念惜福，豈可造此惡業之端。』主臱謝。主因侍坐，與皇后同言曰：『官家作天子日久，豈不能用黃金裝肩輿，乘以出入？』上笑曰：『我以四海之富，宮殿悉以金銀為飾，力亦可辦，但念我為天下守財耳，豈可妄用。古稱以一人治天下，不以天下奉一人。苟以自奉養為意，使天下之人何仰哉，當勿復言。』」
這條展露太祖節儉的性格。
「上性寬仁多恕，尚食供膳，有蝨緣食器旁，謂左右曰：『勿令掌膳者知。』嘗讀《堯典》，歎曰：『堯、舜之世，四凶之罪，止從投竄，何近代法網之密耶？』蓋有意於刑措也。故自開寶以來，犯大辟非情理深害者，多貸其死。」
此見太祖寬仁，不好嚴刑峻法。
[主要參考資料]
1. 李燾，《續資治通鑑長編》。
2. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。
3. 畢沅，《續資治通鑑》。
