2016年11月27日 星期日

六日戰結束

「石頭圍之戰」翌日 (4 月 19 日) 早上,英軍以急行軍的速度由上村入屏山,下午 1 時抵達。沿途經過八鄉、錦田、元朗和屏山,一一受降,下午到廈村受降。輔政司駱克要求英軍途經村落必須懸掛白旗,且開門迎接英軍入村。錦田村民擔心早前堅決抗英惹起英人報復,特意為士兵提供豐富午飯,向他們示好。

「亞洲炮兵營」西蒙茲上尉 4 月 18 日率領部下取道粉嶺到上村,途中接受粉嶺投降。4 月 19 日黃昏,西蒙茲一行人到達屏山。

為了防止抗英分子捲土重來,港府調派英軍登陸屯門、沙江廟和荃灣,緩緩推進,完成肅清。隨著新界鄉民盡數投降,戰爭告一段落,史稱「新界六日戰」(The Six-Day War of 1899)。新界各村投降後一個月,雁田 (位處深圳北部山區) 策劃行動再度抗英,無人響應。

六日戰爭期間,還發生了兩件次要事件。

第一件是有關襲擊油蔴地的恐慌。

事緣港督卜力 4 月16 日接獲可靠情報,說抗英分子圖謀攻打油蔴地。其遂於傍晚急派香港義勇軍一個連 (100 人) 到該地駐守,並進行防禦工事。結果什麼事都沒有發生,可能跟抗英分子及時發現他們的計劃外泄有關。

第二件是鄧祥興謀殺案。

升旗儀式舉行前,卜力察覺新界反英情緒越來越高漲,發出一份公告嘗試釋除種種誤會及疑慮 (4 月 7 日寫成,9 日譯成中文)。公告強調港府會尊重村民傳統風俗,與地方鄉紳友好合作治理新界。奈何當吳瑞生 (輔政司聯絡人) 奉命僱人張貼告示,其中一名受僱者廈村人鄧祥興,竟被鎖鏈五花大綁帶到元朗的鄉公所,經過連番辱罵、毒打,鄧菁士 (廈村學者兼村長) 安排無賴流氓鄧年射殺鄧祥興。

港府譴責鄧菁士、鄧年所為可恥懦弱。村民們則指出,鄧祥興被殺,除了因為張貼公告,更由於他向港府泄露村民軍事機密 (儘管卜力對此事全不知情)。

鄧菁士、鄧年最後遭兩廣總督下令緝捕歸案,輾轉引渡回香港受審,法院判他們謀殺罪名成立,1899 年 7 月 31 日處決。

順帶一提,吉慶圍曾經是錦田村民與英軍血戰之地。圍牆、護河雙重保護,令英軍久攻不下。英軍卒之用大炮猛轟,佔領吉慶圍。同時拆除連環鐵門,運回倫敦作戰利品展覽。

直至 1924 年,港府才答允交還鐵門,於蘇格蘭尋獲,運返香港。1925 年 5 月 26 日下午 4 時 30 分,港督司徒拔親臨主禮,舉行交還鐵門儀式。其又立碑記錄這件事。接近五十年仇怨,正式一筆勾銷。

今天我們重讀鄧菁士、鄧年殺死鄧祥興,以及司徒拔交還鐵門,應作何感想?華人果真情操高尚?英人必定野蠻跋扈?不然!再看卜力以下一段說話:「大英國治民以善政,舉世皆知。吾等以人民安居樂業為念,大英國受萬國景仰,藩屬遍佈宇內......」英治香港值得褒揚抑或貶斥,答案不言而喻。

[主要參考資料]

1. 夏思義 (Patrick H. Hase),《被遺忘的六日戰爭 - 1899 年新界鄉民與英軍之戰》。