肅宗上元元年 (公元七六零年) 十一月，「劉展之亂」於「安史之亂」進行期間爆發，唐室被迫兩面受敵。
亂事的起因
劉展早年曾出任「滑州刺史」等職。其後來轉任「宋州刺史」，與「御史中丞」李銑共領「淮西節度副使」。
由於劉展為人剛愎自用，與李銑的貪暴不法「互相輝映」，在二人之上的官員對之極為不滿。其中包括：王仲昇 (任職節度使)。
(乾元二年，公元七五九年，五月) 壬午......以試汝州刺史劉展為滑州刺史，充副使。(資治通鑑卷二百二十一)
(上元元年，公元七六零年，十一月)
御史中丞李銑、宋州刺史劉展皆領淮西節度副使。銑貪暴不法，展剛強自用，故為其上者多惡之；節度使王仲昇先奏銑罪而誅之。(資治通鑑卷二百二十一)
王仲昇上奏公開李銑的罪狀，而劉展經常與李銑相提並論，這局面對劉展來說已然是大大的不利。
加上劉展麾下的監軍使、內左常侍邢延恩心存反叛，竟然向肅宗上奏「展倔強不受命」，並主動獻出清除劉展的計策：先委派劉展代替李峘出任「江淮都統」一職，待劉展釋去手中兵權後，唐軍在其前赴江、淮途中，將之捕殺。
時有謠言曰：「手執金刀起東方。」仲昇使監軍使、內左常侍邢延恩入奏：「展倔強不受命，姓名應謠讖，請除之。」(資治通鑑卷二百二十一)
延恩因說上曰：「展與李銑一體之人，今銑誅，展不自安，苟不去之，恐其為亂。然展方握強兵，宜以計去之。請除展江淮都統，代李峘，俟其釋兵赴鎮，中道執之，此一夫力耳。」(資治通鑑卷二百二十一)
肅宗又聽從邢延恩的建議，表面上以劉展為都統淮南東、江南西、浙西三道節度使，暗中密敕李峘、淮南東道節度使鄧景山部署如何誅除劉展。
上從之，以展為都統淮南東、江南西、浙西三道節度使；密敕舊都統李峘及淮南東道節度使鄧景山圖之。(資治通鑑卷二百二十一)
劉展的處境於是岌岌可危。
不過，劉展畢竟非泛泛之輩。對於朝廷突然以自己為「江淮都統」，劉展未嘗不起疑：他認為，當時經濟重心已經南移
(所謂「江、淮租賦所出」)，如此重要的地區斷不可能為缺乏功勳及家世背景、地方行政經驗淺顯的官員所統管
(由「展無勳勞，又非親賢」、「展自陳留參軍，數年至刺史，可謂暴貴矣」，可見劉展家世並不顯貴，亦未建立大功勳，且地方行政經驗薄弱)。
延恩以制書授展，展疑之，曰：「展自陳留參軍，數年至刺史，可謂暴貴矣。江、淮租賦所出，今之重任，展無勳勞，又非親賢，一旦恩命寵擢如此，得非有讒人間之乎？」因泣下。(資治通鑑卷二百二十一)
儘管邢延恩極力告訴劉展不必起疑，劉展終究難以置信。這由他說「事苟不欺，印節可先得乎？」更能充分反映。
延恩懼，曰：「公素有才望，主上以江、淮為憂，故不次用公。公反以為疑，何哉？」展曰：「事苟不欺，印節可先得乎？」延恩曰：「可。」(資治通鑑卷二百二十一)
礙於劉展小心謹慎、不易上當，延恩只好親自前往廣陵，與李峘商討暫時解去印節以授劉展，釋其疑慮。李峘同意。
乃馳詣廣陵，與峘謀，解峘印節以授展。(資治通鑑卷二百二十一)
不料劉展謀反之心已成，「要求先得印節」只是他為自己出兵廣陵尋找合理的藉口而已。延恩知悉劉展的心意時，劉展已經派遣宋州兵七千人奪取廣陵了。
展得印節，乃上表謝恩，牒追江、淮親舊，置之心膂，三道官屬遣使迎賀，申圖籍，相望於道，展悉舉宋州兵七千趣廣陵。(資治通鑑卷二百二十一)
劉展的勢如破竹
邢延恩「還奔廣陵」，與李峘、鄧景山出兵抵抗劉展的進犯。與此同時，他發動「輿論戰」，移檄州縣，倡言劉展已經謀反。
延恩知展已得其情，還奔廣陵，與李峘、鄧景山發兵拒之，移檄州縣，言展反。(資治通鑑卷二百二十一)
劉展亦不遑多讓，於「輿論戰」中展開反擊，「移檄言峘反」，州縣一時竟不知誰是誰非。
展亦移檄言峘反，州縣莫知所從。(資治通鑑卷二百二十一)
李峘引兵渡江，與副使潤州刺史韋儇、浙西節度使侯令儀屯駐於京口。鄧景山則率領將士萬人屯駐於徐城，以備劉展。
峘引兵渡江，與副使潤州刺史韋儇、浙西節度使侯令儀屯京口，鄧景山將萬人屯徐城。(資治通鑑卷二百二十一)
然就軍隊陣容之嚴整言，李峘始終更勝一籌，「江、淮人望風畏之」。這與劉展御軍有道不無關係。
展素有威名，御軍嚴整，江、淮人望風畏之。(資治通鑑卷二百二十一)
劉展率領大軍抵達徐城，擊潰鄧景山部隊。景山與延恩逃奔壽州，廣陵失陷。
展倍道先期至，使人問景山曰：「吾奉詔書赴鎮，此何兵也？」景山不應。展使人呼於陳前曰：「汝曹皆吾民也，勿干吾旗鼓。」使其將孫待封、張法雷擊之，景山眾潰，與延恩奔壽州。展引兵入廣陵......(資治通鑑卷二百二十一)
劉展乘勝攻打淮西、濠、楚等地。
展引兵入廣陵，遣其將屈突孝標將兵三千徇濠、楚，王暅將兵四千略淮西。(資治通鑑卷二百二十一)
李峘方面，其本來打算固守北固 (位於京口，南宋詞人辛棄疾有《永遇樂》一首，副題即為「京口北固亭懷古」)，卻因劉展採取「聲東擊西」的策略，兵敗出逃。
李峘闢北固爲兵場，插木以塞江口。展軍於白沙，設疑兵於瓜洲，多張火、鼓，若將趣北固者，如是累日。峘悉鋭兵守京口以待之。展乃自上流濟，襲下蜀。峘軍聞之，自潰，峘奔宣城。(資治通鑑卷二百二十一)
劉展因而可以接連攻陷潤州、昇州，聲勢一時無倆。
甲午，展陷潤州。昇州軍士萬五千人謀應展，攻金陵城，不克而遁。侯令儀懼，以後事授兵馬使姜昌羣，棄城走。昌羣遣其將宗犀詣展降。丙申，展陷昇州，以宗犀爲潤州司馬、丹楊軍使；使昌羣領昇州，以從子伯瑛佐之。(資治通鑑卷二百二十一)
李峴麾下有一副使李藏用，頗有儒者之風範。
(上元元年，公元七六零年，十二月)
李峘之去潤州也，副使李藏用謂峘曰：「處人尊位，食人重祿，臨難而逃之，非忠也；以數十州之兵食，三江、五湖之險固，不發一矢而棄之，非勇也。失忠與勇，何以事君！藏用請收餘兵，竭力以拒之。」峘乃悉以後事授藏用。藏用收散卒，得七百人，東至蘇州募壯士，得二千人，立柵以拒劉展。(資治通鑑卷二百二十一)
可是，平亂之關鍵不只在「忠」與「勇」，還依靠「力」與「勢」。觀乎劉展部隊當時橫行於江、淮地區，「力」與「勢」明顯站在劉展一邊。
展遣其將傅子昂、宗犀攻宣州，宣歙節度使鄭炅之棄城走......(資治通鑑卷二百二十一)
李藏用與展將張景超、孫待封戰於郁墅，兵敗，奔杭州。景超遂據蘇州，待封進陷湖州。展以其將許嶧爲潤州刺史，李可封爲常州刺史，楊持璧蘇州刺史，待封領湖州事。景超進逼杭州，藏用使其將温晃屯餘杭。展以李晃爲泗州刺史，宗犀爲宣州刺史。(資治通鑑卷二百二十一)
傅子昂屯南陵，將下江州，徇江西。於是屈突孝摽陷濠、楚州，王暅陷舒、和、滁、廬等州，所向無不摧靡，聚兵萬人，騎三千，橫行江、淮間。壽州刺史崔昭發兵拒之，由是暅不得西，止屯廬州。(資治通鑑卷二百二十一)
直至田神功 (平廬都知兵馬使) 被肅宗用以平亂，形勢才開始逆轉。
形勢逆轉：田神功的介入
田神功，冀州南宮人。其曾跟隨董秦 (又名李忠臣) 等人投降史思明，後歸附唐室。
(乾元二年，公元七五九年)
十一月，甲子，以殿中監董秦為陝西、神策兩軍兵馬使，賜姓李，名忠臣。(資治通鑑卷二百二十一)
田神功為人自私自利，貪圖財貨、女色，與李藏用恰好成一對比。
初，上命平廬都知兵馬使田神功將所部精兵五千屯任城；鄧景山既敗，與刑延恩奏乞敕神功救淮南，未報。景山遣人趣之，且許以淮南金帛子女為賂，神功及所部皆喜，悉眾南下，及彭城，敕神功討展。(資治通鑑卷二百二十一)
無奈的是，只有田神功能對劉展予以牽制、打擊。劉展不久被神功敗於都梁山。
展聞之，始有懼色，自廣陵將兵八千拒之，選精兵二千度淮，擊神功於都梁山，展敗......(資治通鑑卷二百二十一)
劉展兵敗後，出逃了一整夜。再戰，又敗。劉展最後被迫單獨一人渡江。
......展敗，走至天長，以五百騎據橋拒戰，又敗，展獨與一騎亡渡江。(資治通鑑卷二百二十一)
田神功入廣陵及楚州後，大肆劫掠，胡商被殺者數以千計。
神功入廣陵及楚州，大掠，殺商胡以千數，城中地穿掘略遍。(資治通鑑卷二百二十一)
上元二年 (公元七六一年) 正月，「劉展之亂」被正式平定。劉展被將軍賈隱林用箭射中左目，仆倒在地，旋即被斬殺。劉殷、許嶧等皆死。
張景超引兵攻杭州，敗李藏用將李強於石夷門。孫待封自武康南出，將會景超攻杭州，溫晁據險擊敗之；待封脫身奔烏程，李可封以常州降。丁未，田神功使特進楊惠元等將千五百人西擊王暅。辛亥夜，神功先遣特進范知新等將四千人自白沙濟，西趣下蜀；鄧景山等將千人自海陵濟，東趣常州；神功與邢延恩將三千人軍於瓜洲，壬子，濟江。展將步騎萬餘陳於蒜山；神功以舟載兵趣金山，會大風，五舟飄抵金山下，展屠其二舟，沉其三舟，神功不得度，還軍瓜洲。而范知新等兵已至下蜀，展擊之，不勝。弟殷勸展引兵逃入海，可延歲月，展曰：「若事不濟，何用多殺人父子乎！死，早晚等耳！」遂更帥眾力戰。將軍賈隱林射展，中目而仆，遂斬之。劉殷、許嶧等皆死。隱林，滑州人也。楊惠元等擊破王暅於淮南，暅引兵東走，至常熟，乃降。孫待封詣李藏用降。張景超聚兵至七千餘人，聞展死，悉以兵授張法雷，使攻杭州，景超逃入海。法雷至杭州，李藏用擊破之，餘黨皆平。(資治通鑑卷二百二十一)
「劉展之亂」雖然結束，但江、淮地區依舊逃不了被平盧軍 (田神功的部隊) 搶掠的厄運，「亂兵不及江、淮」的局面從此不再。
平盧軍大掠十餘日。安、史之亂，亂兵不及江、淮，至是，其民始罹荼毒矣。(資治通鑑卷二百二十一)
結語
治唐史者常有以下的看法：
(1) 「安史之亂」期間，江、淮地區未被戰火波及。
(2) 江、淮地區被徹底破壞，以及胡商被殺，始於唐末的「黃巢之亂」。
透過重新審視「劉展之亂」的始末，我們不難發現上述看法純屬誤解，並不可信。
