武后為人，可謂「有恩報恩，有仇報仇」。何以我們會如此說呢？試觀垂拱三、四年間朝中官員之待遇，一方面，為武后重用之蘇良嗣、魏玄同，依然位居要職。
（垂拱三年）夏，四月，命蘇良嗣留守西京。時尚方監裴匪躬檢校京苑，將鬻苑中蔬果以收其利。良嗣曰：「昔公儀休相魯，猶能拔葵、去織婦，未聞萬乘之主鬻蔬果也。」乃止。（資治通鑑卷二百零四）
秋，七月，壬辰，魏玄同檢校納言。（資治通鑑卷二百零四）
（九月）命魏玄同留守西京。（資治通鑑卷二百零四）
另一方面，開罪過武后的大臣，其自身及後人多得不到好下場。郝處俊之孫象賢之遭遇即為一顯例。
（垂拱四年，公元六八八年）夏，四月，戊戌，殺太子通事舍人郝象賢。象賢，處俊之孫也。（資治通鑑卷二百零四）
初，太后有憾於處俊，會奴誣告象賢反，太后命周興鞫之，致象賢族罪。像賢家人詣朝堂，訟冤於監察御史樂安任玄殖。玄殖奏象賢無反狀，玄殖坐免官。像賢臨刑，極口罵太后，發揚宮中隱慝，奪市人柴以擊刑者；金吾兵共格殺之。太后命支解其屍，發其父祖墳，毀棺焚屍。自是終太后之世，法官每刑人，先以木丸塞其口。（資治通鑑卷二百零四）
郝處俊生前極力反對武后輔助高宗處理政務。武后對此早已懷恨在心。加上郝象賢臨刑時「極口罵太后，發揚宮中隱慝，奪市人柴以擊刑者」，武后更加忍受不了，「支解其屍，發其父祖墳，毀棺焚屍」之收場，我們實在不難預料。
有一虢州人楊初成，本非朝中官員，其因矯制於都市中招募人民迎廬陵王於房州（早在垂拱元年三月，李顯已被遷回房州幽禁）。事情洩露，楊初成竟被武后誅殺。
九月，己卯，虢州人楊初成詐稱郎將，矯制於都市募人迎廬陵王於房州；事覺，伏誅。（資治通鑑卷二百零四）
李顯曾因開罪武后而被廢為廬陵王，初成之舉，根本是間接地與武后對抗，武后因此對之趕盡殺絕。
東陽公主原為唐太宗之女兒。由於她下嫁嫡母長孫皇后之舅舅高士廉的兒子高履行，武后痛恨長孫無忌，其於是亦厭惡東陽公主，削其封邑，並將其與兩名兒子徙至巫州。
東陽大長公主削封邑，並二子徙巫州。公主適度履行，太后以高氏長孫無忌之舅族，故惡之。（資治通鑑卷二百零四）
面對著如此愛憎分明的上司，有人著力奉迎討好，但也有人盡忠職守、耿直不阿。狄仁傑即為其中一表表者。
河南道巡撫大使、冬官侍郎狄仁傑以吳、楚多淫祠，奏焚其一千七百餘所，獨留夏禹、吳太伯、季札、伍員四祠。（資治通鑑卷二百零四）
