在進入正題前，先交代一下開耀元年（辛巳，公元六八一年）宮中之情形。
高宗仍然禮待願意上疏進言之官員，如太常博士袁利貞。
庚辰，以初立太子，敕宴百官及命婦於宣政殿，引九部伎及散樂自宣政門入。太常博士袁利貞上疏，以為：「正寢非命婦宴會之地，路門非倡優進御之所，請命婦會於別殿，九部伎自東西門入，其散樂伏望停省。」上乃更命置宴於麟德殿；宴日，賜利貞帛百段。利貞，昂之曾孫也。（資治通鑑卷二百零二）
武皇后方面，其於二月決定赦李上金、李素節之罪，以上金為沔州刺史，素節為岳州刺史。
二月，天后表請赦杞王上金、鄱陽王素節之罪；以上金為沔州刺史，素節為岳州刺史，仍不聽朝集。（資治通鑑卷二百零二）
高宗用劉仁軌兼任太子少傅。侍中郝處俊為太子少保。
三月，辛卯，以劉仁軌兼太子少傅，餘如故。以侍中郝處俊為太子少保，罷政事。（資治通鑑卷二百零二）
此仍是和過往兩次的部署無大分別。
關於仁軌，其和少府監裴匪舒有過節。匪舒善營商，賣苑中馬糞，一年得錢二十萬緡。仁軌卻以「利則厚矣，恐後代稱唐家賣馬糞，非嘉名也。」譏諷之，使之不獲高宗稱許。
少府監裴匪舒，善營利，奏賣苑中馬糞，歲得錢二十萬緡。上以問劉仁軌，對曰：「利則厚矣，恐後代稱唐家賣馬糞，非嘉名也。」乃止。（資治通鑑卷二百零二）
匪舒為高宗造鏡殿，殿成，仁軌竟說：「天無二日，土無二王，適視四壁有數天子，不祥孰甚焉！」。
匪舒又為上造鏡殿，成，上與仁軌觀之，仁軌驚趨下殿。上問其故，對曰：「天無二日，土無二王，適視四壁有數天子，不祥孰甚焉！」上遽令剔去。（資治通鑑卷二百零二）
宮內情況大體如上。邊境方面，裴行儉退兵後，突厥之阿史那伏念即自立為可汗，與阿史德溫傅聯兵為寇。
裴行儉軍既還，突厥阿史那伏念復自立為可汗，與阿史德溫傅連兵為寇。（資治通鑑卷二百零二）
高宗於是派裴行儉、曹懷舜、李文暕等人領兵討伐伏念。
癸巳，以行儉為定襄道大總管，以右武衛將軍曹懷舜、幽州都督李文暕為副，將兵討之。（資治通鑑卷二百零二）
早在儀鳳三年（戊寅，公元六七八年），高宗已起用曹懷舜至河南、北招募猛士。
癸未，遣左金吾將軍曹懷舜等分往河南、北募猛士，不問布衣及仕宦。（資治通鑑卷二百零二）
出擊突厥時，曹懷舜因誤信「阿史那伏念與阿史德溫傅在黑沙，左右纔二十騎以下，可徑往取也。」一句說話，引致「人馬疲頓」。
曹懷舜與裨將竇義昭將前軍擊突厥。或告「阿史那伏念與阿史德溫傅在黑沙，左右纔二十騎以下，可徑往取也。」懷舜等信之，留老弱於瓠蘆泊，帥輕銳倍道進，至黑沙，無所見，人馬疲頓，乃引兵還。（資治通鑑卷二百零二）
適逢薛延陀部落西來進見伏念，與懷舜之軍隊相遇，薛延陀於是請求降唐。
會薛延陀部落欲西詣伏念，遇懷舜軍，因請降。（資治通鑑卷二百零二）
懷舜領兵自黑沙返還，至長城之北部，懷舜遇上阿史那溫傅。兩軍交戰，卻不分勝負。
懷舜等引兵徐還，至長城北，遇溫傅，小戰，各引去。（資治通鑑卷二百零二）
懷舜雖在溫傅之手上逃出，其卻在橫水為阿史那伏念所敗，「死者不可勝數」。
至橫水，遇伏念，懷舜、義昭與李文暕及裨將劉敬同四軍合為方陣，且戰且行；經一日，伏念乘便風擊之，軍中擾亂，懷舜等棄軍走，軍遂大敗，死者不可勝數。（資治通鑑卷二百零二）
懷舜等人只好與伏念議和，殺牛為盟。
懷舜等收散卒，斂金帛以賂伏念，與之約和，殺牛為盟。伏念北去，懷舜等乃得還。（資治通鑑卷二百零二）
由於唐軍在橫水戰敗，高宗追究責任，懷舜終被流放嶺南。
夏。五月，丙戌，懷舜免死，流嶺南。（資治通鑑卷二百零二）
裴行儉在代州之陘口駐軍。其施行反間計，由是，阿史那伏念與阿史德溫傅互相猜忌。
裴行儉軍于代州之陘口，多縱反間，由是阿史那伏念與阿史德溫傅浸相猜貳。（資治通鑑卷二百零二）
伏念又留妻子、糧草等於金牙山，自己率領騎兵襲擊曹懷舜。裴行儉乘金牙山空虛，派何迦密、程務挺分兩路攻取之。伏念與曹懷舜不久言和，其妻子、糧草卻已被行儉奪去。加上伏念士卒多遇疫疾，伏念只好領兵北走細沙，卻為行儉等人追擊。
伏念留妻子輜重於金牙山，以輕騎襲曹懷舜。行儉遣裨將何迦密自通漠道，程務挺自石地道掩取之。伏念與曹懷舜等約和而還，比至金牙山，失其妻子輜重，士卒多疾疫，乃引兵北走細沙，行儉又使副總管劉敬同、程務挺等將單于府兵追躡之。（資治通鑑卷二百零二）
伏念以為路途遙遠，唐兵必不能追及自己，因而不復設置守備。終於，劉敬同等軍襲來，伏念軍隊大潰，其唯有擒捕阿史那溫傅以請降。
伏念請執溫傅以自效，然尚猶豫，又自恃道遠，唐兵必不能至，不復設備。敬同等軍到，伏念狼狽，不能整其眾，遂執溫傅，從間道詣行儉降。（資治通鑑卷二百零二）
對於伏念之請降，行儉雖接受，但行儉並未因此放鬆戒備。
候騎告以塵埃漲天而至，將士皆震恐。行儉曰：「此乃伏念執溫傅來降，非他盜也。然受降如受敵，不可無備。」乃命嚴備，遣單使迎前勞之。（資治通鑑卷二百零二）
隨著伏念來降，東突厥餘黨盡為裴行佚所平定。伏念、溫傅不久被送至京師長安。
少選，伏念果帥酋長縛溫傅詣軍門請罪。行儉盡平突厥餘黨，以伏念、溫傅歸京師。（資治通鑑卷二百零二）
和過往的寬厚做法不同，阿史那伏念、阿史德溫傅等五十四人最後被斬首。
壬戌，裴行儉等獻定襄之俘。乙丑，改元。丙寅，斬阿史那伏念、阿史德溫傅等五十四人於都市。（資治通鑑卷二百零二）
伏念等人之死，始作俑者乃裴炎。而其動機仍不外於妒忌裴行儉之功勞。
初，行儉許伏念以不死，故降。裴炎疾行儉之功，奏言：「伏念為副將張虔勗、程務挺所逼，又回紇等自磧北南向逼之，窮窘而降耳。」遂誅之。行儉歎曰：「渾、濬爭功，古今所恥。但恐殺降，無復來者。」因稱疾不出。（資治通鑑卷二百零二）
誠如行儉所言，對來降者施以斬殺，日後邊彊民族必不復再有自願請降者。太宗所建立的以仁德對待外族之外交態度，至此被毀於一旦。
關於裴炎，其當時任職侍中。
閏七月，丁未，裴炎為侍中，崔知溫、薛元超並守中書令。（資治通鑑卷二百零二）
而劉仁軌早在裴炎出任侍中前已請解僕射，被高宗允許。
甲午，左僕射兼太子少傅、同中書門下三品劉仁軌固請解僕射，許之。（資治通鑑卷二百零二）
