太宗在經濟上施行之措施，首為抑制奢侈之風，節省開支，輕徭薄賦，選用廉吏，使人民有豐足的衣食。
丙午，上與群臣論止盜。或請重法以禁之，上哂之曰：「民之所以為盜者，由賦繁役重，官吏貪求，饑寒切身，故不暇顧廉恥耳。朕當去奢省費，輕徭薄賦，選用廉吏，使民主食有餘，則自不為盜，安用重法邪！」（資治通鑑卷一百九十二）
太宗認為，如此施政，人民自不為盜。而事實上，數年之後，「海內昇平，路不拾遺，外戶不閉，商旅野宿焉」，此不能不歸功於太宗。
自是數年之後，海內昇平，路不拾遺，外戶不閉，商旅野宿焉。（資治通鑑卷一百九十二）
太宗又不敢放縱私欲，以為「欲盛則費廣，費廣則賦重，賦重則民愁，民愁則國危，國危則君喪矣」。
上又嘗謂侍臣曰：「君依於國，國依於民。刻民以奉君，猶割肉以充腹，腹飽而身斃，君富而國亡。故人君之患，不自外來，常由身出。夫欲盛則費廣，費廣則賦重，賦重則民愁，民愁則國危，國危則君喪矣。朕常以此思之，故不敢縱欲也。」（資治通鑑卷一百九十二）
貞觀二年九月，太宗更裁汰宮女三千餘人，以節省宮中開支。
天少雨，中書舍人李百藥上言：「往年雖出宮人，竊聞太上皇宮及掖庭宮人，無用者尚多，豈惟虛費衣食，且陰氣鬱積，亦足致旱。」上曰：「婦人幽閉深宮，誠為可愍。灑掃之餘，亦何所用，宜皆出之，任求伉儷。」於是遣尚書左丞戴冑、給事中洹水杜正倫於掖庭西門簡出之，前後所出三千餘人。（資治通鑑卷一百九十三）
由於太宗為人儉僕，不尚奢侈，聚斂之臣因而不被重用，如趙元楷。
壬申，以前司農卿竇靜為夏州都督。靜在司農，少卿趙元楷善聚斂，靜鄙之，對官屬大言曰：「隋煬帝奢侈重斂，司農非公不可；今天子節儉愛民，公何所用哉！」元楷大慚。（資治通鑑卷一百九十三）
不過，太宗雖崇尚節儉，其卻不是吝嗇（此不同於隋文帝）。貞觀元年六月，山東大旱，太宗下詔地方盡力賑恤，且減免人民的租賦。
山東大旱，詔所在賑恤，無出今年租賦。（資治通鑑卷一百九十二）
貞觀二年（戊子，公元六二八年）三月，關內旱饑，民多賣子以換取衣食，太宗又下詔「出御府金帛為贖之，歸其父母」。
關內旱饑，民多賣子以接衣食；己巳，詔出御府金帛為贖之，歸其父母。（資治通鑑卷一百九十二）
貞觀七年（癸巳，公元六三三年），九月，山東、河南四十餘州發生水災，太宗遣使加以賑濟。
九月，山東、河南四十餘州水，遣使賑之。（資治通鑑卷一百九十四）
我們可說，太宗一朝之經濟基礎雖不豐厚、充裕，太宗卻時刻利用有限的財政條件以利民舒困，救人民於水火之中。
關於太宗一朝經濟基礎之不豐厚，由貞觀十四年高昌王麴文泰說「往吾入朝，見秦、隴之北，城邑蕭條，非復有隋之比。」，可見一斑。
高昌王文泰聞唐兵起，謂其國人曰：「唐去我七千里，沙磧居其二千里，地無水草，寒風如刀，熱風如燒，安能致大軍乎！往吾入朝，見秦、隴之北，城邑蕭條，非復有隋之比。今來伐我，發兵多則糧運不給；三萬已下，吾力能制之。當以逸待勞，坐收其弊。若頓兵城下，不過二十日，食盡必走，然後從而虜之。何足憂也！」及聞唐兵臨磧口，憂懼不知所為，發疾卒，子智盛立。（資治通鑑卷一百九十五）
太宗既將錢財用於解救民生，其因此多次拒絕封禪（事在貞觀五年），蓋封禪將耗費多餘的金錢故。
癸未，朝集使趙郡王孝恭等上表，以四夷咸服，請封禪；上手詔不許。（資治通鑑卷一百九十三）
己亥，朝集使利州都督武士擭（案：即後來武則天之父）等復上表請封禪，不許。（資治通鑑卷一百九十三）
貞觀六年（壬辰，公元六三二年），春，正月，文武官復請封禪，太宗拒絕。
文武官復請封禪，上曰：「卿輩皆以封禪為帝王盛事，朕意不然。若天下乂安，家給人足，雖不封禪，庸何傷乎！昔秦始皇封禪，而漢文帝不封禪，後世豈以文帝之賢不及始皇邪！且事天掃地而祭，何必登泰山之巔，封數尺之土，然後可以展其誠敬乎！」（資治通鑑卷一百九十四）
群臣多番請求，太宗初有意從眾，卻為魏徵諫阻。
群臣猶請之不已，上亦欲從之，魏徵獨以為不可。上曰：「公不欲朕封禪者，以功未高邪？」曰：「高矣。」「德未厚邪？」曰：「厚矣。」「中國未安邪？」曰：「安矣。」「四夷未服邪？」曰：「服矣。」「年谷未豐邪？」曰：「豐矣。」「符瑞未至邪？」曰：「至矣。」然則何為不可封禪？」對曰：「陛下雖有此六者，然承隋末大亂之後，戶口未復，倉廩尚虛，而車駕東巡，千乘萬騎，其供頓勞費，未易任也。且陛下封禪，則萬國咸集，遠夷君長，皆當扈從；今自伊、洛以東至於海、岱，煙火尚希，灌莽極目，此乃引戎狄入腹中，示之以虛弱也。況賞賚不貲，未厭遠人之望；給復連年，不償百姓之勞；崇虛名而受實害，陛下將焉用之！」會河南、北數州大水，事遂寢。（資治通鑑卷一百九十四）
細究魏徵之理由，其說「然承隋末大亂之後，戶口未復，倉廩尚虛，而車駕東巡，千乘萬騎，其供頓勞費，未易任也」，此見太宗一朝經濟基礎之薄弱，其戶口數目、倉廩之豐實程度尚不如隋。正因如此，太宗一朝之封禪才多次被禁絕。
直至貞觀六年十二月，太宗仍不許封禪。此和經濟之未徹底恢復自然有關。
公卿以下請封禪者首尾相屬，上諭以「舊有氣疾，恐登高增劇，公等勿復言。」（資治通鑑卷一百九十四）
太宗允許封禪，乃在貞觀十一年，距貞觀六年已近五年矣。換言之，其花多了五年時間才可令全國之經濟恢復過來。
群臣復請封禪，上使秘書監顏師古等議其禮，房玄齡裁定之。（資治通鑑卷一百九十四）
又由貞觀十四年（庚子，公元六四零年）十一月，封禪才得以成事觀之，我們可以推測太宗可能花了比五年更多的時間來恢復經濟。
丙子，百官復表請封禪，詔許之。更命諸儒詳定儀注；以太常卿韋挺等為封禪使。（資治通鑑卷一百九十五）
