貞觀十年以後，唐室漸面臨一連串的管治危機。
首先，朝中上封事者多故作批評，所謂「訐人細事」，貞觀初年良好之諫諍風氣不再。
秋，八月，丙子，上謂群臣曰：「朕開直言之路，以利國也，而比來上封事者多訐人細事，自今復有為是者，朕當以讒人罪之。」（資治通鑑卷一百九十四）
太宗心態亦有所變更，其欲善之志不及舊時，聞過必改之情況亦少於往日。
（貞觀十一年）五月，壬申，魏徵上疏，以為：「陛下欲善之志不及於昔時，聞過必改少虧於曩日，譴罰積多，威怒微厲。乃知貴不期驕，富不期侈，非虛言也。且以隋之府庫、倉廩、戶口、甲兵之盛，考之今日，安得擬倫！然隋以富強動之而危，我以寡弱靜之而安；安危之理，皎然在目。昔隋之未亂也，自謂必無亂；其未亡也，自謂必無亡。故賦役無窮，征伐不息，以至禍將及身而尚未之寤也。夫鑒形莫如止水，鑒敗莫如亡國。伏願取鑒於隋，去奢從約，親忠遠佞，以當今之無事，行疇昔之恭儉，則盡善盡美，固無得而稱焉。夫取之實難，守之甚易，陛下能得其所難，豈不能保其所易乎！」（資治通鑑卷一百九十五）
其次，貞觀舊臣年紀漸老，體弱多病。
侍中魏徵屢以目疾求為散官，上不得已，以征為特進，仍知門下事，朝章國典，參議得失，徒流以上罪，詳事聞奏；其祿賜、吏卒並同職事。（資治通鑑卷一百九十四）
大臣們又不積極舉薦人才，只知為官府加添財貨。
治書侍御史權萬紀上言：「宣、饒二州銀大發采之，歲可得數百萬緡。」上曰：「朕貴為天子，所乏者非財也，但恨無嘉言可以利民耳。與其多得數百萬緡，何如得一賢才！卿未嘗進一賢，退一不肖，而專言稅銀之利。昔堯、舜抵璧於山，投珠於谷，漢之桓、靈乃聚錢為私藏，卿欲以桓、靈俟我邪！」是日。黜萬紀，使還家。（資治通鑑卷一百九十四）
人才短缺之下，只有溫彥博、楊師道，尚可被任用。
夏，六月，壬申，以溫彥博為右僕射，太常卿楊師道為侍中。（資治通鑑卷一百九十四）
惜乎貞觀十一年（丁酉，公元六三七年）六月，溫彥博因精神耗費過度而死。
六月，右僕射虞恭公溫彥博薨。彥博久掌機務，知無不為。上謂侍臣曰：「彥博以憂國之故，精神耗竭，我見其不逮，已二年矣，恨不縱其安逸，竟夭天年！」（資治通鑑卷一百九十五）
貞觀十二年（戊戌，公元六三八年）五月，虞世南亦離世。朝中人才更為缺乏。
夏，五月，壬申，弘文館學士永興文懿公虞世南卒，上哭之慟。世南外和柔而內忠直，上嘗稱世南有五絕：一德行，二忠直，三博學，四文辭，五書翰。（資治通鑑卷一百九十五）
其三，太宗好建造新宮殿，浪費人力物力。貞觀十一年（丁酉，公元六三七年），其即建造飛山宮，為魏徵所批評。
上作飛山宮。庚子，特進魏徵上疏，以為：「煬帝恃其富強，不虞後患，窮奢極欲，使百姓困窮，以至身死人手，社稷為墟。陛下撥亂返正，宜思隋之所以失，我之所以得，撤其峻宇，安於卑宮；若因基而增廣，襲舊而加飾，此則以亂易亂，殃咎必至，難得易失，可不念哉！（資治通鑑卷一百九十四）
太宗後來又命閻立德建造襄城宮。
上將幸洛陽，命將作大匠閻立德行清暑之地。秋，八月，庚午，作襄城宮於汝州西山。立德，立本之兄也。（資治通鑑卷一百九十五）
襄城宮成，太宗卻以其「地既煩熱，復多毒蛇」，下令罷廢襄城宮，分賜百姓。
上將幸洛陽，命皇太子監國，留右僕射高士廉輔之。辛巳，行及溫湯，衛士崔卿、刁文懿憚於行役，冀上驚而止，乃夜射行宮，矢及寢庭者五；皆以大逆論。三月，戊辰，幸襄城宮，地既煩熱，復多毒蛇；庚午，罷襄城宮，分賜百姓，免閻立德官。（資治通鑑卷一百九十五）
然人力物力已耗，分賜又有何用？
不過，雖然施政出現困難，此時仍不乏忠直之士，如段志玄。
將軍段志玄、宇文士及分統士眾出肅章門。帝夜使宮官至二人所，士及開營內之；志玄閉門不納，曰：「軍門不可夜開。」使者曰：「此有手敕。」志玄曰：「夜中不辨真偽。」竟留使者至明。帝聞而歎曰：「真將軍也！」（資治通鑑卷一百九十四）
太宗亦重視法令之不可隨便改變，整頓政治風氣。
上曰：「法令不可數變，數變則煩，官長不能盡記；又前後差違，吏得以為奸。自今變法，皆宜詳慎而行之。」（資治通鑑卷一百九十四）
他又詔房玄齡重新修定律令，減去不必要之刑罰，特別是不人道之刑罰，如死刑。
房玄齡等先受詔定律令，以為：「舊法，兄弟異居，廕不相及，而謀反連坐皆死；祖孫有廕，而止應配流。據禮論情，深為未愜。今定律，祖孫與兄弟緣坐者俱配役。」從之。自是比古死刑，除其太半，天下稱賴焉。玄齡等定律五百條，立刑名二十等，比隋律減大辟九十二條，減流入徙者七十一條，凡削煩去蠹，變重為輕者，不可勝紀。又定令一千五百九十餘條。武德舊制，釋奠於太學，以周公為先聖，孔子配饗；玄齡等建議停祭周公，以孔子為先聖，顏回配饗。又刪武德以來敕格，定留七百條，至是頒行之。又定枷、杻、鉗、鎖、杖、笞，皆有長短廣狹之制。（資治通鑑卷一百九十四）
太宗納諫之性格依舊，此也可保治世於不墮。
魏王泰有寵於上，或言三品以上多輕魏王。上怒，引三品以上，作色讓之曰：「隋文帝時，一品以下皆為諸王所頓躓，彼豈非天子兒邪！朕但不聽諸子縱橫耳，聞三品以上皆輕之，我若縱之，豈不能折辱公輩乎！」房玄齡等皆惶懼流汗拜謝。魏徵獨正色曰：「臣竊計當今群臣，心無敢輕魏王者。在禮，臣、子一也。《春秋》：王人雖微，序於諸侯之上。三品以上皆公卿，陛下所尊禮，若紀綱大壞，固所不論；聖明在上，魏王必無頓辱群臣之理。隋文帝驕其諸子，使多行無禮，卒皆夷滅，又足法乎？」上悅，曰：「理到之語，不得不服。朕以私愛忘公義，向者之忿，自謂不疑，及聞征言，方知理屈。人主發言何得容易乎！」（資治通鑑卷一百九十四）
自張蘊古之死，法官以出罪為戒；時有失入者，又不加罪。上嘗問大理卿劉德威曰：「近日刑網稍密，何也？」對曰：「此在主上，不在群臣，人主好寬則寬，好急則急。律文：失入減三等，失出減五等。今失入無辜，失出更獲大罪，是以吏各自免，競就深文，非有教使之然，畏罪故耳。陛下倘一斷以律，則此風立變矣。」上悅，從之。由是斷獄平允。（資治通鑑卷一百九十四）
上至顯仁宮，官吏以缺儲偫，有被譴者。魏徵諫曰：「陛下以儲偫譴官吏，臣恐承風相扇，異日民不聊生，殆非行幸之本意也。昔煬帝諷郡縣獻食，視其豐儉以為賞罰，故海內叛之。此陛下所親見，奈何欲效之乎！」上驚曰：「非公不聞此言。」因謂長孫無忌等曰：「朕昔過此，買飯而食，僦舍而宿；今供頓如此，豈得猶嫌不足乎！」（資治通鑑卷一百九十四）
太宗一方面實行分封。
春，正月，徙鄶王元裕為鄧王，譙王元名為舒王。（資治通鑑卷一百九十四）
辛卯，以吳王恪為安州都督，晉王治為并州都督，紀王慎為秦州都督。（資治通鑑卷一百九十四）
一方面仍告誡宗室子弟不要驕奢。
將之官，上賜書戒敕曰：「吾欲遺汝珍玩，恐益驕奢，不如得此一言耳。」（資治通鑑卷一百九十四）
加上太宗能自我警惕，不重蹈亡隋之舊路。
庚子，上宴洛陽宮西宛，泛積翠池，顧謂侍臣曰：「煬帝作此宮苑，結怨於民，今悉為我有，正由宇文述、虞世基、裴蘊之徒內為諂諛、外蔽聰明故也，可不戒哉！」（資治通鑑卷一百九十四）
（貞觀十二年九月）甲寅，上問侍臣：「帝王創業與守成孰難？」房玄齡曰：「草昧之初，與群雄並起角力而後臣之，創業難矣。」魏徵曰：「自古帝王，莫不得之於艱難，失之於安逸，守成難矣。」上曰：「玄齡與吾共取天下，出百死，得一生，故知創業之難。征與吾共安天下，常恐驕奢生於富貴，禍亂生於所忽，故知守成之難。然創業之難，既已往矣，守成之難，方當與諸公慎之。」玄齡等拜曰：「陛下及此言，四海之福也。」（資治通鑑卷一百九十五）
（以下兩條皆為貞觀十五年）丙子，上指殿屋謂侍臣曰：「治天下如建此屋，營構既成，勿數改移；苟易一榱，正一瓦，踐履動搖，必有所損。若慕奇功，變法度，不恆其德，勞擾實多。」（資治通鑑卷一百九十五）
乙巳，上謂侍臣曰：「朕有二喜一懼。比年豐稔，長安斗粟直三、四錢，一喜也；北虜久服，邊鄙無虞，二喜也。治安則驕侈易生，驕侈則危亡立至，此一懼也。」（資治通鑑卷一百九十五）
其懂得節儉而不奢侈。
上以漢世豫作山陵，免子孫蒼猝勞費，又志在儉葬，恐子孫從欲奢靡；二月，丁巳，自為終制，因山為陵，容棺而已。（資治通鑑卷一百九十四）
（貞觀十二年二月）乙丑，上祀禹廟。丁卯，至柳谷，觀鹽池。庚午，至蒲州，刺史趙元楷課父老服黃紗單衣迎車駕，盛飾廨捨樓觀，又飼羊百餘口、魚數百頭以饋貴戚。上數之曰：「朕巡省河、洛，凡有所須，皆資庫物。卿所為乃亡隋之弊俗也。」甲戌，幸長春宮。（資治通鑑卷一百九十五）
魏徵又積極訓勉太宗。
夏，四月，己卯，魏徵上疏，以為：「人主善始者多，克終者寡，豈取之易而守之難乎？蓋以殷憂則竭誠以盡下，安逸則驕恣而輕物；盡下則胡、越同心，輕物則六親離德，雖震之以威怒，亦皆貌從而心不服故也。人主誠能見可欲則思知足，將興繕則思知止，處高危則思謙降，臨滿盈則思挹損，遇逸樂則思撙節，在宴安則思後患，防壅蔽則思延納，疾讒邪則思正己，行爵賞則思因喜而僭，施刑罰則思因怒而濫，兼是十思，而選賢任能，固可以無為而治，又何必勞神苦體以代百司之任哉！」
（資治通鑑卷一百九十四）
唐帝國之強盛在太宗手上尚未轉為衰弱也。
