許指嚴《十葉野聞》第二冊＜端王與溥俊＞提到：
拳匪之亂，實根於戊戌政變之反動力，而為之樞紐者，則端王與大阿哥溥俊是也。
的確，政變前，慈禧採取務實路線，重用辦事幹練的官員 (如榮祿、李鴻章等)，默許現代化改革的進行。惟政變發生後，慈禧對光緒大失所望，連帶不信任提倡新政的官員，轉為信賴滿洲宗室親王。保守排外取而代之，結果導致拳亂發生。
不過，滿洲宗室親王，特別是端王載漪，跟慈禧是否完全無矛盾，從不同的筆記、野史記載看來，答案是否定的。＜端王與溥俊＞：
溥俊頑呆肖其父，慈禧篤愛之。不樂讀書，惟時與內監為嬉戲。及拳匪禍起，尤狂妄附和其父。對於光緒帝傲慢無禮。以帝好讀外國文字也，大呼帝為「鬼子徒弟」。太后聞之怒甚，立命將大阿哥抽二十鞭。
端王知之，大恨。翌日，率拳匪數十人呼噪入宮，找尋二毛子。
至寧壽宮門，太后尚未起。端王等大呼：「請皇帝出來，皇帝是洋鬼子的朋友。」其時端王粗莽之狀，甚可駭異。聲為太后所聞，正問訊間，又聞群呼：「殺洋鬼子徒弟。」太后急走出立階上，諸王公及拳民聚於下。太后大怒，斥端王曰：「爾即自為皇帝乎？胡鬧至此，亦復成何體制？爾當知乘此國事紛亂，即謂可任意攫取？此大誤矣。速去毋圂。帝位廢立與否，惟予有權。爾若依爾子為儲貳，遂肆行無忌，不知予可立即可廢。爾不自量，予頃刻即可廢之。爾速領此等人出走。苟不奉旨，不得入也。爾知罪，速叩首請罪而去。」端王大懼，叩首不已。
值得留意是徐珂《清稗類鈔》也能找到端王僭越矯詔的資訊：
一日，端瀾進宮，請諭飭拳民先殺使館洋人，再殺其餘，余卻其請。端謂事急不能再延，拳已備明日攻使館。余怒，令監逐出。端臨行，言：『我當代發諭旨，不問爾之願否。』既出，即矯詔行事。於是遂死無數生靈。(《宮闈類．孝欽后自述》)
儘管按照近人陳學然分析，這些記載極有可能是李鴻章等人汲汲於為慈禧開脫罪責而偽造，要之，西逃長安後，慈禧確實軟化對新政排斥的立場，《清稗類鈔．諫諍類．七御史一日七奏》：
光緒庚子西巡，孝欽后與德宗下詔罪己，實出榮祿之意，樊增祥為之起草者也。朝臣稍稍趨行在，每召見，孝欽必哭，群臣條奏自強之計，多所采納。迨辛丑回鑾後，驚塵既定，陳大計者多束之閣矣。
慈禧回京故態復萌云云，在《類鈔》另一些文字中被證明是失實的。《清稗類鈔．考試類．廢科舉》：
自日俄戰役告終，日本遣外相小村壽太郎至我國議約，朝命袁世凱與議。乃密陳孝欽后，謂宜乘日俄之憊，亟變法以圖強。孝欽韙之。時端忠愍公方為湖南巡撫，入覲，倡廢除科舉制，孝欽遂下詔廢科舉，設學堂，時光緒乙巳七月也。蓋鄉、會試及各省歲科生童考試，至是均一體停罷矣。
日俄戰爭結束於 1905 年，慈禧死於 1908 年，三年間，慈禧非常倚重和信任袁世凱 (以之為直隸總督，未幾擔任軍機大臣。袁為榮祿門生，榮祿 1903 年去世，慈禧重用袁世凱，不排除跟榮祿有關)，袁主張變法圖強，慈禧沒有反對，甚至在她任內，科舉被廢，設新式學堂。她怎會是排外拒變？
《清稗類鈔．爵秩類．一尚兩侍之新官制》：
至改官制之動機，則本於五大臣之出洋考察憲政，其事在乙巳，實發議於袁世凱……
丙午夏，五大臣陸續還朝，始議立憲，先以改革官制為入手辦法。孝欽后頗猶豫，周樹模慫載澤具摺，再三請，謂必立憲始可救亡，始可保全皇室及滿族，孝欽乃召直督袁世凱入京與議。當是時，鐵良在軍機，恐新制行，不能兼領，失權利，奮力與袁抗，每會議，惟具奏請旨。孝欽惑於鐵，輒留中。會百熙入對，孝欽詢以立憲利弊，輒侃侃陳之，孝欽傾聽動容，始決議改定官制……
當會議官制時，端方力持改革議，鐵陰請孝欽簡端督兩江，且擬旨，江南地方重要，令即赴任。袁知鐵意，自請入對，面奏孝欽，請暫留端議官制，謂彼初自海外歸，應留備諮詢。鐵謂江南事急，竟促之赴任。
派五大臣出洋考察憲政，啟動官制改革，亦是慈禧聽從袁世凱、端方等意見後進行。謂慈禧回京便把群臣自強之計束之高閣，絕非事實。
鐵良這個人需要留意，他後來在宣統朝獲得攝政王載灃信任，奪袁世凱兵權。袁世凱、奕劻則依附慈禧親姪女隆裕太后以自保。兩派鬥爭，禍根早種在慈禧離世前數年。
