談牟宗三哲學，不得不提其對道家的詮釋。
和一般學者不同，他並非以形上實體 (entity) 看待道，而是把道理解為一種狀態，一種世間萬物自生自長、率性逍遙的境界。《老子》部份文字把道描述成實體，在牟氏看來，都是一種姿態。道作為實體只是一種姿態，實情是其不真是實體。拿儒家或基督教來對比會清楚些，儒家的天道是形而上的創生實體，基督教的上帝亦然，萬物由無到有，需要有一超越者來創造。可是，道家不需要創生，萬物自己能生長，萬物各遂其生而不相悖，這一個和諧的狀態，叫做道。
那麼道有什麼特徵？道以「無為」為特徵，道常無為而無不為。牟宗三解「無為」就是讓開一步、退後一步。不去干擾、介入，讓萬物順其自然，萬物即可以最適合自己的方式生長。「無為」目的是成就「無不為」。放在人身上，人何時能夠體會萬物各適其適的狀態，即在人願意讓開一步靜觀之時。《老子》第十六章「致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀復。夫物芸芸，各復歸其根。」牟宗三常據此論道家的修養工夫，人能致虛守靜，超然物外觀照這個世界，便會發現物物各有其根，皆依其根而自生自長。
因對道有特殊的體會，他稱呼道家哲學為「境界形態的形上學」，有別於儒家的「實有形態的形上學」，後者肯定有一超越的形上本體。唐君毅解道傾向以道為實體，此牟宗三所以卓然獨立。
在牟氏解釋下，道家有生的觀念，卻是「不生之生」，生的主動權操在萬物自身。儒家講天道化生，從無到有那一瞬間或許如此，道家也不會否定，只是萬物往後要健康成長，天道仍不能處處左右、規限，其仍需讓開一步，這裡儒家、道家有相契接的地方，不會針鋒相對。
