《紅樓夢》一大特色是每九回一個單元，首九回的中心人物，當數秦可卿、秦鍾兩姊弟。
秦可卿的「秦」，通於「情」，其父為秦業，即「情孽」(「太虛幻境」有「孽海情天」四字，這也是情孽的意思，曹雪芹視情為孽，即惡因、罪過也)，秦鍾即是情種。合而觀之，兩姊弟都是情在人世間的化身。
秦可卿有兩重身份，一個是世俗的，一個是仙界的。
世俗的身份是，她是寧國府賈蓉的妻子。
至於仙界的身份，即她為警幻仙姑之妹。
警幻仙姑專門在太虛幻境「司人間之風情月債，掌塵世之女怨男癡。」受寧榮二公所託，派妹妹到凡間引寶玉入夢，乘機予以開導。換句話說，秦可卿是帶著任務來世間，是道成肉身，一旦任務失敗，其即喪失留在人間的憑藉，故第五回以後不久，她即患重病，鳳姐勸她「好生養著」，她自白「任憑神仙也罷，治得病治不得命。嬸子，我知道我這病不過是挨日子。」
觀乎秦氏寢室的佈置，極富情色意味，反映其為愛欲女神。這裡要先提一點。在雪芹眼中，情、色是不分的，所謂「情既相逢必主淫」。第五回：
剛至房門，便有一股細細的甜香襲人而來。寶玉覺得眼餳骨軟，連說： 「好香！」入房向壁上看時，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊有宋學士秦太虛寫的一副對聯，其聯云：
嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香。
案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜。上面設著壽昌公主於含章殿下卧的榻，懸的是同昌公主制的聯珠帳。寶玉含笑連說：「這裡好！」秦氏笑道：「我這屋子大約神仙也可以住得了。」說著親自展開了西子浣過的紗衾，移了紅娘抱過的鴛枕，於是眾奶母伏侍寶玉卧好，款款散了……
用房中陳設佈置突顯人物個性，是雪芹一貫筆法，後來寫怡紅、瀟湘、蘅蕪等院也是如此。
寶玉入夢，隨警幻仙姑至「太虛幻境」「薄命司」看「金陵十二釵」正副冊。「金陵十二釵」其實就是他身邊的姊姊妹妹，包括黛玉、寶釵、四春、妙玉、鳳姐等，也包括襲人、晴雯。正副冊所記是她們命運的結局。因各人皆遭不幸，故入「薄命司」。寶玉不知箇中底蘊，仙姑亦不可說白，結果，寶玉越看越迷糊，越看越乏味，竟「恍恍惚惚，不覺棄了卷冊」。
此處曹雪芹是想帶出一個重要觀念：每個人的人生都是注定了的，已然命定，只是人不自知而已。人不能知自己的人生，更不能知他人的人生，結果寶玉縱使看了其姊妹的最終的不幸的結局，亦懵然無所感。
仙姑復安排寶玉觀賞《紅樓夢》組曲，雪芹是以曲詞為讖，之前正副冊是以詩、以圖為讖。寶玉仍然無領悟。終於，仙姑出殺手鐧，安排妹妹可卿與寶玉上床做愛：
「……今既遇令祖寧榮二公剖腹深囑，吾不忍君獨為我閨閣增光，見棄於世道，是特引前來，醉以靈酒，沁以仙茗，警以妙曲，再將吾妹一人，乳名兼美字可卿者，許配於汝。今夕良時，即可成姻。不過領汝領略此仙閨幻境之風光，尚然如此，何況塵境之情哉？今而後萬萬解釋，改悟前情，將謹勤有用的工夫，置身於經濟之道。」說畢便秘授以雲雨之事，推寶玉入帳。那寶玉恍恍惚惚，依警幻所囑之言，未免有陽臺巫峽之會。數日來，柔情綣繾，軟語溫存，與可卿難解難分。
《紅樓夢》是有玄幻元素的，從現實的角度考量，秦可卿有否在寢室內與賈寶玉發生性行為？觀乎她和賈珍亂倫，寶玉亦俊美，事情未必不可能發生，但這純屬推測，無法深究。
要之，秦氏導不了寶玉改弦易轍，「置身於經濟之道」，反而令其悟墮迷津，所謂「悟墮迷津」，極有可能就是沉迷男女性愛之事。儘管襲人等高呼：「寶玉別怕，我們在這裡！」令寶玉及時清醒過來，秦氏任務失敗，警幻仙姑不得要領，是顯然的。往後的日子，秦氏失其存在價值，滯留人間，復添以肉體感性欲望作遂，終至和賈珍多次亂倫通姦，最後亦因此而死，所謂「淫喪天香樓」也。
寶玉，據警幻所言，是「天下古今第一淫人」，有別於「悅容貌，喜歌舞，調笑無厭，雲雨無時，恨不能盡天下之美女供我片時之趣興」之「皮膚淫濫之蠢物」，他是「意淫」，「在閨闥 (女子居住的內室) 中，固可為良友，然於世道中未免迂闊怪詭，百口嘲謗，萬目睚眦」、「為我閨閣增光，見棄於世道」，用牟宗三的話說，專門在女子身上用工夫者，即為意淫之輩。
寶玉和秦鍾友好，秦鍾亦為意淫之輩。寶玉和秦鍾的交往，除了揭示寶玉為一情種，秦鍾與水月庵小尼姑智能兒歡好，終至病死，亦暗示一味向情方面用力，只會招來身死收場。下一個為曹雪芹所利用以帶出此番人生哲理的人物，正是賈瑞。
